Queridos jovens universitários!

No final da oração do santo Rosário, é com grande alegria que dirijo a minha saudação a todos vós, reunidos aqui no Vaticano e contemporaneamente em Madrid, Nairobi, Owerri, Abijã, Dublim, Salamanca, Munique, Friburgo, Sampetersburgo, Sófia, assim como em Antananarivo e em Bonn. Convosco saúdo e agradeço os venerados Pastores, que estão convosco e guiam a vossa oração em ligação televisiva e radiofónica connosco. Este é um bonito sinal da comunhão da Igreja católica. Agradeço também ao Coro e à Orquestra, assim como aos vários organismos que colaboraram para este acontecimento: o Centro Televisivo Vaticano, a Rádio Vaticano, a Província e o Município de Roma.

Esta Vigília mariana, querida ao Papa João Paulo II, lança pontes de fraternidade entre os jovens universitários da Europa, e esta tarde prolonga-as dentro do grande continente africano, para que cresça a comunhão entre as novas gerações e se difunda a civilização do amor. Por isso, desejo fazer chegar aos amigos da África, que estão em ligação televisiva e radiofónica connosco, um abraço particularmente afectuoso, que gostaria de fazer extensivo a todas as amadas populações africanas.

Queridos jovens universitários reunidos em Madrid e em Salamanca! Que a Virgem Maria vos ajude a dar testemunho do amor de Deus entre os vossos amigos e companheiros.

Queridos amigos, reunidos em Nairobi, Owerri e Dublim; que Maria, Sede da Sabedoria, vos ensine sempre a integrar verdade e amor, nos vossos estudos e nas vossas vidas!

Queridos amigos de Munique e Bonn! Hauri o amor divino do coração de Cristo e manifestai-o com obras concretas de serviço aos vossos irmãos e irmãs. Nisto, vos companhe e ajude a Virgem Maria!

Queridos estudantes de Friburgo e de Abijã! Sob a guia materna de Maria, segui sempre Jesus pelo caminho do amor, fazendo da vossa vida um dom generoso.

Queridos amigos de Sampetersburgo! A Santa Mãe de Deus acompanhe o vosso itinerário de formação, para que possais empreender a actividade profissional animados pelo amor cristão.
Queridos amigos de Sófia! Deus é amor: esta verdade fundamental da fé cristã ilumine sempre o vosso estudo e toda a vossa vida.

Queridos amigos, daqui a pouco entregarei a minha Encíclica Deus caritas est a alguns dos vossos representantes. Desta forma, desejo entregá-la simbolicamente a todos os universitários da Europa e da África, com os votos de que a verdade fundamental da fé cristã Deus é amor ilumine o caminho de cada um de vós e se difunda através do vosso testemunho aos vossos companheiros de estudo. Esta verdade sobre o amor de Deus, origem, sentido e fim do universo e da história, foi revelada por Jesus Cristo, com a palavra e com a vida, em maior medida na sua Páscoa de morte e ressurreição. Ela está na base da sabedoria cristã que, como fermento, é capaz de estimular qualquer cultura humana, para que exprima o melhor de si e coopere para o crescimento de um mundo mais justo e pacífico.

Queridos universitários, ao entregar-vos a Encíclica, proponho-vos também a minha Mensagem para a XXI Jornada Mundial da Juventude, que celebraremos no próximo domingo de Ramos. Dediquei essa Mensagem à importância da Palavra de Deus, e por isso o seu título tirei-o do versículo do Salmo 118, que diz: "A tua palavra é lâmpada para os meus pés e luz para o meu caminho". Em preparação para o Domingo de Ramos, convido-vos para o tradicional encontro de quinta-feira, 6 de Abril, na Praça de São Pedro. Receberemos a Cruz peregrina proveniente de Colónia e recordaremos com o coração grato, a pouco mais de um ano da sua morte, o meu grande predecessor João Paulo II.

Maria, Sede da Sabedoria, vos obtenha, nesta Quaresma, uma profunda renovação espiritual, para que possais viver e oferecer sempre o vosso estudo para glória de Deus. Para esta finalidade garanto-vos que continuarei a recordar-vos nas minhas orações, enquanto de coração vos abençoo a todos vós e aos vossos familiares.

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