Senhor Presidente da República da Polónia
Senhor Cardeal, Arcebispo Metropolitano de Cracóvia
Dilectos irmãos e irmãs!

Chegou o momento de me despedir da Polónia. Durante quatro dias percorri como peregrino a vossa terra, visitando lugares particularmente importantes para a vossa identidade histórica e espiritual. Varsóvia, Jasna Góra, Cracóvia, Wadowice, Kalwaria Zebrzydowska, Lagiewniki, Oswiecim quantas lembranças evocam estes nomes! Que riqueza de significado tem eles para os Polacos!

Quando há quatro anos, ao despedir-se da sua Pátria pela última vez, o meu amado Predecessor João Paulo II exortou a Nação polaca a deixar-se guiar sempre pelos sentimentos de misericórdia, de solidariedade fraterna e de dedicação ao bem comum, expressou a firme confiança de que dessa forma ela não teria encontrado somente uma colocação apropriada na Europa Unida, mas também teria enriquecido este continente e o mundo inteiro com a sua tradição. Hoje, enquanto a vossa presença na família dos Estados da Europa está a consolidar-se cada vez mais, desejo de todo o coração repetir aquelas palavras de esperança. Exorto-vos a permanecer guardiães fiéis dos valores cristãos e a transmiti-los às futuras gerações.

Estimados Polacos! Gostaria de confidenciar-vos que esta peregrinação, durante a qual visitei lugares particularmente queridos ao grande João Paulo II, me aproximou ainda mais de vós, seus compatriotas. Agradeço-vos a oração com a qual me circundastes desde o momento da minha eleição. Durante os encontros convosco, nas audiências no Vaticano, muitas vezes percebi este vínculo de intensa oração e de simpatia espontânea. Peço-vos que continueis a recordar-me nas vossas orações, rogando ao Senhor para que aumente as minhas forças no serviço à Igreja universal.

Agradeço ao Senhor Presidente da República da Polónia e ao Episcopado pelo convite. Estou grato ao Senhor Primeiro-Ministro pela frutuosa colaboração do Governo com os representantes da Igreja na preparação desta visita. Exprimo a minha gratidão às autoridades de todos os graus pelo empenho, demonstrado já antes do início da minha visita e durante a sua realização. Agradeço aos representantes dos mass media a fadiga enfrentada ao transmitirem amplas informações sobre esta peregrinação. Dirijo as minhas expressões de reconhecimento e de agradecimento também aos serviços de ordem, ao exército, à polícia, aos bombeiros, ao serviço médico e a todos os que contribuíram para tornar esplêndido este encontro do Papa com a Polónia e comos seus habitantes.

Gostaria de concluir esta visita com as palavras do Apóstolo Paulo, as quais acompanharam a minha peregrinação na terra polaca: "Estai vigilantes, permanecei firmes na fé, sede corajosos e fortes. Que, entre vós, tudo se faça com amor" (1 Cor 16, 13-14). A todos a minha Bênção!

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