Queridos irmãos e irmãs

Estou feliz por me encontrar no meio de vós, e agradeço-vos a vossa cordial e festiva hospitalidade. Ao descer do helicóptero, quase ouvi o eco dos sinos de todas as igrejas da Diocese que, ao meio-dia, soaram festivamente para me dirigir uma saudação coral. Estou-vos reconhecido também por este gesto de carinho. O meu primeiro encontro foi com os jovens das escolas e das sociedades desportivas, que vieram acolher-me no estádio municipal. Depois, ao longo do percurso, vi muita gente. Obrigado a todos e a cada um. Aqui em Vigevano, a única Diocese da Lombardia que o meu venerado Predecessor João Paulo II não visitou, desejei dar início a esta minha peregrinação pastoral na Itália. Assim, é como se retomasse o caminho por ele percorrido para continuar a proclamar aos homens e às mulheres da amada Itália o anúncio, antigo e sempre novo, que ressoa com particular vigor neste tempo pascal: Cristo ressuscitou! Cristo está vivo! Cristo está connosco hoje e sempre!

Saúdo o Presidente da Câmara Municipal desta Cidade, a quem agradeço as amáveis palavras de boas-vindas que me dirigiu em nome da comunidade civil. Exprimo um agradecimento cordial a quantos cooperaram de diversos modos para a preparação e a realização desta minha visita, para a qual vos predispusestes especialmente com a oração. Dirijo um pensamento especial às Irmãs Adoradoras Perpétuas do Santíssimo Sacramento, que acabei de encontrar; a sua presença orante constitui para toda a Diocese uma exortação perene a considerar cada vez mais a importância da Eucaristia, centro e ápice da vida da Igreja. A estas queridas Irmãs, que consagraram toda a sua existência ao Senhor, cheguem o meu encorajamento e o meu reconhecimento. Além disso, saúdo os doentes e, enquanto me dirijo a vós aqui presentes, estendo o meu pensamento àqueles que nos países e nas cidades da Diocese sofrem, estão em dificuldade ou são marginalizados. A protecção materna da Virgem Santa seja para cada um sustento e conforto na prova.

Agora dirijo uma saudação especial a vós, caros jovens reunidos nesta praça, enquanto espiritualmente abraço todos os jovens de Vigevano e da Lomellina. Prezados amigos, Cristo ressuscitado renova a cada um de vós o seu convite a segui-lo. Não hesiteis em confiar nele: encontrai-o, ouvi-o e amai-o com todo o vosso coração; na amizade com Ele haveis de experimentar a verdadeira alegria que dá sentido e valor à existência.

Caros irmãos e irmãs, teria aceite de bom grado o convite a prolongar a minha estadia na vossa Diocese, mas não me é possível, e então permiti-me que estreite num grande abraço cada habitante desta Cidade e dos Vicariatos de Mortara, Garlasco, Mede e Cava Manara. Daqui a pouco, reunidos todos espiritualmente em volta do altar para a solene Concelebração eucarística, rezaremos para que o Senhor ressuscitado faça com que a visita do Sucessor de Pedro suscite em cada membro da vossa Comunidade diocesana um renovado fervor espiritual. Com estes bons votos, concedo cordialmente a todos uma especial Bênção Apostólica.

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