Querido Cardeal Keeler
Irmãos Cardeais e Bispos
Queridos irmãos e irmãs em Cristo

É um grande prazer para mim ter a oportunidade de saudar mais uma vez os membros da Papal Foundation, na sua visita anual a Roma. Neste Ano Paulino dou-vos as boas-vindas com as palavras do Apóstolo das nações, "Graças e paz vos sejam dadas da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo" (Rm 1, 7).

São Paulo recorda-nos que a raça humana inteira aspira à graça da paz de Deus. O mundo de hoje precisa verdadeiramente desta paz, de modo especial quando enfrenta as tragédias da guerra, divisão, pobreza e desespero. Dentro de poucos dias terei o privilégio de visitar a Terra Santa. Vou como peregrino da paz. Como vós bem sabeis, por mais de sessenta anos, esta região a terra do nascimento de nosso Senhor, da sua Morte e Ressurreição; um lugar santo para as três maiores religiões monoteístas do mundo tem sido flagelado pela violência e a injustiça. Isto criou uma atmosfera geral de desconfiança, incerteza e medo com frequência opondo vizinho contra vizinho, irmão contra irmão. Enquanto me preparo para esta significativa viagem, peço-vos de modo especial para que vos unais a mim em oração por todos os povos da Terra Santa e da região. Que recebam em oferta a reconciliação, a esperança e a paz.

O nosso encontro este ano realiza-se durante um momento em que o mundo inteiro se debate com uma situação económica muito preocupante. Em momentos como este é tentador não prestar atenção àqueles sem voz e pensar apenas nas nossas próprias dificuldades. Contudo, como cristãos nós estamos cientes de que especialmente quando os tempos são difíceis nós temos que trabalhar ainda mais para garantir que a mensagem consoladora de nosso Senhor seja ouvida. Em vez de nos virarmos para nós mesmos, temos que continuar a ser faróis de esperança, força e apoio para os outros, especialmente para aqueles que não têm ninguém que olhe por eles ou os assista. Por esta razão estou contente por vos receber aqui hoje. Vós sois exemplos de bons cristãos, homens e mulheres que continuam a enfrentar os desafios actuais com coragem e confiança. De facto, a própria Papal Foundation, através da grande generosidade de muitos, possibilita a oferta de assistência preciosa em nome de Cristo e da sua Igreja. Estou-vos muito grato pelo vosso sacrifício e dedicação: através do vosso apoio a mensagem pascal de alegria, esperança, reconciliação e paz é proclamada mais vastamente.

Confio-vos a todos à amorosa intercessão da Bem-aventurada Virgem Maria, que permanece sempre no meio de nós como nossa Mãe, a Mãe da Esperança (cf. Spe Salvi, 50), e concedo-vos cordialmente a minha Bênção Apostólica a vós e às vossas famílias como testemunho de alegria e paz no Salvador Ressuscitado.

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