Tale gratitudine l’abbiamo già manifestata giovedì scorso, durante una solenne celebrazione eucaristica, nel giorno commemorativo del primo radiomessaggio pontificio, rivolto al mondo dal mio predecessore Pio XI, precisamente il 12 febbraio 1931. Oggi dobbiamo ancora elevare il nostro animo riconoscente al Signore, che ha permesso all’uomo, mediante le grandi scoperte della sua intelligenza, di farsi messaggero, a raggio universale, della Buona Novella di salvezza: “Il Signore ha manifestato la sua salvezza, agli occhi dei popoli ha rivelato la sua giustizia” (Sal 98,2).

I moderni mezzi di comunicazione, infatti, che hanno la funzione fondamentale di alimentare e di approfondire la comprensione, l’intesa e la solidarietà tra i popoli, sono particolarmente a servizio della parola di Dio e della evangelizzazione, proprio perché devono operare in vista della vera promozione dell’uomo.

La Radio Vaticana, poi, svolge il prezioso ed irrinunciabile compito di diffondere l’insegnamento e la voce stessa del Vicario di Cristo, permettendogli di “estendere la sua conversazione al mondo intero”, come già si esprimeva Pio XI.

Consapevole di tale singolare impegno della Radio Vaticana, desidero ringraziare quanti vi operano con sollecitudine e competenza, ed in modo particolare i padri della Compagnia di Gesù, al cui zelo sacerdotale, ed alla cui specifica competenza è stata affidata la Radio stessa, fin dalla fondazione.

2. Domani mattina inizierò il mio viaggio apostolico in Estremo Oriente, che mi porterà attraverso il Pakistan, prima nelle Filippine, poi nell’isola di Guam nel Pacifico, quindi in Giappone, ed infine in Alaska. Mi dirigo là sulle orme di santi e di beati martiri, sia di quelli che hanno già ottenuto la gloria degli altari, sia di quelli che eleverò a tale onore in occasione della mia visita, sia infine di quelli, numerosi e forse sconosciuti, che, come i primi e gli altri, hanno gettato, con la testimonianza del sangue, i fondamenti per la costruzione della Chiesa in diversi paesi dell’Asia e dell’Estremo Oriente.

Sorvolando la vasta regione che è intorno al Golfo Persico il mio pensiero si rivolgerà anche al drammatico, prolungato confronto armato che da mesi è in atto tra l’Iraq e l’Iran. Più volte ho invocato la pace per quei popoli, incoraggiando i tentativi promossi da varie istanze internazionali.

Vorrei rivolgere ancora una volta un caldo invito alle Autorità responsabili delle due nazioni perché trovino con coraggio e chiaroveggenza, senza ulteriore indugio, la via di una tregua che, ponendo fine alle distruzioni e al quotidiano accrescersi di vittime, faccia schiudere le speranze di una intesa equa ed onorevole.

Pregate per me per questa intenzione ed, inoltre, implorate da Dio abbondanti frutti per questo viaggio apostolico, di cui avverto profondamente il grande significato ecclesiale.

Invoco con voi, con particolare fervore, la Madonna, che i Filippini venerano da quattrocento anni sotto il titolo di “Vergine della pace e del buon viaggio”; una sua immagine benedetta dal Papa Giovanni XXIII, è esposta alla devozione nel Pontificio Collegio Filippino in Roma. Che Essa assista il mio viaggio, e lo renda fecondo di bontà e di pace.

3. Desidero poi ricordare l’incontro che ho avuto poco tempo fa con i Vescovi della Thailandia, venuti a Roma per la “visita ad limina”. Rinnovo il mio cordiale saluto a loro e a tutti i fedeli di quella nazione, che è uno dei paesi che sorvolerò domani nel mio viaggio verso l’Estremo Oriente.

Esprimo a quei Presuli vivo apprezzamento per avermi portato la voce di quella piccola comunità ecclesiale (circa duecentomila fedeli) che, grazie al clima di tolleranza religiosa, convive pacificamente con la grande comunità buddista, a cui appartiene la maggioranza della popolazione.

La Chiesa tailandese conta oggi dieci diocesi. L’opera di evangelizzazione è attiva, e grande speranza viene riposta nelle vocazioni sacerdotali e religiose, che sono numerose e promettenti. Le istituzioni cattoliche, soprattutto quelle educative e sociali, godono di rispetto e di prestigio, e mi auguro che continuino a dare un valido apporto allo sviluppo umano e spirituale della Nazione.

Ultimamente la presenza della carità cristiana si è fatta ancora più tangibile ed operante nella premurosa accoglienza di profughi, affluiti in gran numero in quella regione.

Vi esorto ad unirvi con me nella preghiera, perché, mediante l’intercessione della Vergine santa, Madre della Chiesa, il Signore dia felice compimento alle speranze ed alle attese per una sempre maggiore prosperità di quel nobile popolo.

Dopo la recita dell'Angelus

Ai rappresentanti della comunità filippina di Roma

Sono molto felice di rivolgere uno speciale saluto ai filippini presenti oggi in piazza san Pietro.

Domani, con l’aiuto di Dio, partirò alla volta del vostro Paese. Vi chiedo di pregare affinché il mio viaggio sia di beneficio spirituale per le Filippine e per gli altri paesi che visiterò, dal momento che esso ha lo scopo di approfondire la fede dei membri alla Chiesa cattolica e di far progredire la causa della pace nel mondo. Pregate Dio affinché benedica il mio viaggio, per l’intercessione della Madre di Gesù, che voi invocate sotto il titolo di “Vergine della pace e del buon viaggio”.

Giovanni Paolo II in Estremo Oriente

I am very happy to give a special greeting to the Filipinos present in Saint Peter’s Square today.

Tomorrow, with God’s help, I shall leave for your country. Please pray that my journey will be of spiritual benefit for the Philippines and for the other nations that I am to visit, for it is intended to deepen the faith and commitment of the members of the Catholic Church and to advance the cause of peace in the world. Ask God to bless my journey, through the intercession of the Mother of Jesus, whom you invoke under the title of Our Lady of Peace and Good Voyage.

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