14 de dezembro de 1997

JOÃO PAULO II

ANGELUS

14 de Dezembro de 1997

Caríssimos Irmãos e Irmãs!

1. Há dois dias concluiu-se a Assembleia Especial do Sínodo dos Bispos para a América.

Tratou-se de uma forte experiência de Igreja, na qual participei pessoalmente com grande interesse: uma experiência de profunda comunhão entre Pastores e Comunidades eclesiais, ao serviço da nova evangelização. A Assembleia sinodal fortaleceu, além disso, os vínculos de solidariedade, que a Igreja católica pode contribuir para consolidar e estender em todas as regiões do Continente americano.

Quereria, nesta manhã, recolher idealmente os propósitos e os projectos emersos durante os trabalhos sinodais e levá-los, em peregrinação espiritual, à gruta de Belém, à espera do nascimento do Salvador do mundo.

2. A liturgia deste terceiro domingo do Advento, chamado também domingo «Gaudete», convida-nos a intensificar o ritmo interior desta nossa peregrinação rumo ao Senhor que vem salvar-nos. Vem Jesus, fonte da nossa paz. Para isto, não obstante as dificuldades e os problemas, devemos todos estar repletos de santo optimismo. Exorta-nos o apóstolo Paulo: «Alegrai-vos sempre no Senhor, repito, alegrai-vos» (Fl 4, 4).

Este clima de serenidade e de júbilo, típico do Natal cristão, já se percebe hoje, aqui na Praça de São Pedro, graças à árvore de Natal e ao presépio que estão a ser preparados. Adverte-se ainda mais, graças à presença de tantos meninos e meninas de Roma, que vieram com as imagenzinhas do Menino Jesus dos seus presépios, para que, segundo uma bonita tradição, o Papa as abençoe.

Dirijo-me de modo particular a vós, queridas crianças. O Natal é a festa de um Menino. É por isso a vossa festa! Vós a esperais com impaciência e para ela vos preparais com alegria, contando os dias que ainda faltam para a data de 25 de Dezembro. Abençoo de coração estas imagenzinhas do Menino Jesus e os presépios que estais a construir nas vossas casas. Abençoo-vos a vós e às crianças de todas as partes do mundo, de modo especial as do Continente americano, às quais se dirigiu com frequência a recordação dos Padres sinodais. Jesus Menino cumule da Sua alegria cada uma delas, em particular as que são provadas pelo sofrimento ou pela falta de afecto.

3. Na peregrinação do Advento rumo à Gruta Santa acompanha-nos Maria, a «mulher do silêncio», que medita todas as coisas conservando-as no seu coração imaculado. A Virgem Santa nos ajude a preparar-nos para o Natal com atitude contemplativa e renovada admiração pelo inefável mistério de Deus, que Se faz Homem para que o homem retorne a Deus.

Depois do Angelus

Na próxima terça-feira, às 17.30 horas, na Basílica de São Pedro, como todos os anos, celebrarei a Santa Missa para os estudantes das Universidades romanas, em preparação para o Natal. A Igreja confia muito na criatividade e na generosa dedicação dos jovens universitários, para renovar de maneira evangélica o tecido da Cidade e lhe dar um «suplemento de alma». Caros universitários, espero-vos em grande número para este já tradicional encontro do Advento, que nos permitirá também dar-nos uns aos outros as felicitações pelas festas natalinas.

Saúdo, além disso, os peregrinos presentes e, entre estes, os meninos do Coro de Cerenova e os componentes do Coro paroquial de Sammardenchia de Pozzuolo do Friul (diocese de Údine). Dirijo um cordial pensamento, de modo particular, aos estudantes que participam na assembleia «Roma Model United Nations» e exorto-os a empenhar- se em favor da tutela dos direitos humanos, sancionados há cerca de cinquenta anos pela Declaração Universal dos Direitos do Homem.

A todos desejo um domingo tranquilo e uma boa preparação para o Natal já próximo.

Nesta manhã, está na Praça de São Pedro também um grupo de cultivadores e criadores de gado, os quais desde há algum tempo estão a fazer manifestações públicas para pedir atenção aos seus graves problemas.

O Papa está junto de todos, saúda a todos cordialmente e abençoa a benemérita gente do mundo agrícola italiano.