JOÃO PAULO II

ANGELUS

22 de Fevereiro de 1998 

Caríssimos Irmãos e Irmãs

1. Hoje, festa litúrgica da Cátedra de São Pedro, tive a alegria de concelebrar solenemente a Eucaristia com os novos Cardeais, criados no Consistório de ontem, e de lhes entregar o anel, símbolo de um especial vínculo com o Sucessor de Pedro. A festa hodierna oferece-nos a oportunidade de agradecer a Deus por ter dado à Igreja, no ministério petrino, um centro de unidade na verdade e na caridade.

Quando Jesus – como afirmam os Evangelhos – dirigiu aos Seus discípulos a importante pergunta: «E vós, quem dizeis que Eu sou?» (Mt 16, 15), Simão Pedro respondeu: «Tu és o Messias, o Filho do Deus vivo» (Mt 16, 16). Naquele dia Cristo reconheceu o particular carisma concedido pelo Pai ao pescador da Galileia, carisma de fé sincera e sólida. Eis por que o chamou «Cefas», que em hebraico significa «pedra», e prometeu que sobre aquela fé haveria de edificar a sua Igreja (cf. Mt 16, 17-18). No decurso dos séculos, e também hoje, no limiar do Terceiro Milénio, Pedro, na pessoa dos seus Sucessores, é chamado a confessar e proclamar que Jesus é o Cristo, o Salvador. A Ele está unido o Colégio dos Bispos e com ele colabora, de modo muito especial, o dos Cardeais.

2. Caríssimos Irmãos e Irmãs, acompanho estes novos Purpurados com a oração que da Praça de São Pedro se difunde no mundo inteiro. Juntamente convosco, invoco sobre cada um deles e sobre o seu ministério a protecção materna de Maria, Rainha dos Apóstolos. A ela confiamos também o caminho penitencial da Quaresma, que terá início na próxima quarta-feira, com o solene rito das Cinzas. Oremos para que cada cristão e cada uma das comunidades eclesiais saibam realizar um autêntico itinerário de conversão, em preparação para o Grande Jubileu do Ano 2000. 

Saudações

Saúdo cordialmente os peregrinos de língua portuguesa, de modo especial os familiares e amigos do Senhor Arcebispo de Belo Horizonte, no Brasil, agora agregado ao Colégio Cardinalício: a Santíssima Virgem guie e proteja maternalmente os vossos passos, ao serviço do anúncio e testemunho da Boa Nova de Jesus Cristo.