JOÃO PAULO II

REGINA COELI

Domingo, 25 de Abril de 1999

Caríssimos Irmãos e Irmãs

1. Concluiu-se há pouco, na Basílica de São Pedro, a Santa Missa durante a qual tive a alegria de conferir a Ordenação presbiteral a 31 diáconos da Diocese de Roma. Estes novos sacerdotes constituem um grande dom para a Comunidade eclesial romana e para a Igreja universal. Agradeçamos ao Senhor e peçamos que os neo-sacerdotes, provenientes de várias nações, sejam fiéis a Deus que os chamou para o serviço do altar.

2. A sugestiva celebração hodierna insere-se no contexto do quarto Domingo de Páscoa, Dia Mundial de Oração pelas Vocações, que neste ano tem como tema: «O Pai chama à vida eterna». Como são importantes as vocações ao sacerdócio e à vida consagrada para a salvação eterna dos homens! Deus continua a mostrar-se Pai, por meio de pessoas que testemunham com a palavra e as obras, às vezes até ao martírio, a sua dedicação sem reservas ao serviço dos irmãos (cf. Mensagem, introd.).

Modelo de todo o sacerdote é Jesus Bom Pastor, que veio para que o mundo tenha vida e a tenha em abundância (cf. Jo 10, 10). Diante dos olhos do Bom Pastor abrem-se os horizontes imensos da nova evangelização. O IV Encontro Internacional dos Sacerdotes, organizado pela Congregação do Clero na Terra Santa, de 22 a 27 do próximo mês de Junho, constituirá uma ocasião privilegiada para que os sacerdotes de todas as nações caminhem juntos rumo ao Grande Jubileu e possam entrar no novo Milénio com renovada fidelidade e ardente espírito missionário. Asseguro a minha oração pelo bom êxito deste encontro, para o qual faço votos de uma grande representação das várias nações dos diversos continentes.

3. A Maria, filha predilecta do Pai e modelo de toda a resposta generosa ao chamamento divino, confiamos as orações que hoje da Igreja inteira se elevam pelas vocações, pedimos a sua materna protecção sobre os novos Sacerdotes da Diocese de Roma, sobre todos aqueles que neste ano recebem a Ordenação sacerdotal e sobre quantos abraçam a vida consagrada.

A Virgem ajude os pais a compreenderem o valor das vocações de especial consagração e a favorecerem o seu amadurecimento, com a oração e o exemplo. Ao voltar o olhar para o Terceiro Milénio, ressoam de facto mais vivas do que nunca as palavras do Senhor Jesus: «A messe é grande, mas os trabalhadores são poucos! Rogai, portanto, ao Senhor da messe que envie trabalhadores para a Sua messe» (Mt 9, 37-38).

A Mãe da Igreja sustente a nossa oração!

Saudações

Diante dos grandes sofrimentos do mundo de hoje, e em particular daqueles causados pelas guerras, torna-se sempre mais urgente a necessidade de difundir e testemunhar de modo concreto o «Evangelho da caridade». Nesse contexto situa-se o encontro, promovido pelo Pontifício Conselho «Cor Unum», que no domingo 16 de Maio terei a alegria de presidir.

Nele tomarão parte numerosas testemunhas da caridade e para elas celebrarei uma solene Eucaristia na Praça de São Pedro. Será uma ocasião significativa para exprimir o encorajamento da Igreja a quantos se dedicam aos irmãos em dificuldade e trabalham para construir um futuro de paz autêntica, numa sociedade mais fraterna e solidária.