Domingo, 16 de Fevereiro de 2003

Caríssimos Irmãos e Irmãs

1. Na passada sexta-feira, 14 de Fevereiro, celebrámos a festa dos Santos Cirilo e Metódio, Apóstolos dos Eslavos e co-Padroeiros da Europa. Tendo nascido em Salonica na primeira metade do século IX e tendo-se formado na cultura bizantina, os dois irmãos assumiram corajosamente a tarefa de evangelizar as populações eslavas da Grande Morávia, no centro da Europa.

Uma característica do seu apostolado foi manterem-se sempre fiéis tanto ao Romano Pontífice como ao Patriarca de Constantinopla, respeitando as tradições e a língua dos povos eslavos. Animava-os um profundo sentido da Igreja una, santa, católica e apostólica, enquanto a invocação de Jesus "ut unum sint" (Jo 17, 11) constituía o seu distintivo missionário. Oxalá o seu exempo e a sua intercessão ajudem os cristãos do Oriente e do Ocidente a reconstruir a plena unidade entre eles (cf. Ep. Enc. Slavorum apostoli, 13; AAS 77 [1985], 794-795).

2. A herança dos santos Cirilo e Metódio é preciosa também sob o perfil cultural. Com efeito, a sua obra contribuiu para a consolidação das comuns raízes cristãs da Europa, raízes que, com a sua linfa, impregnaram a história e as instituições europeias.

Precisamente por isso se pediu que, no futuro Tratado constitucional da União Europeia, não deixe de se conceder um espaço a este património comum ao Oriente e ao Ocidente. Uma referência como esta nada tirará à justa laicidade das estruturas políticas (cf. Lumen gentium, 36; Gaudium et spes, 36, 76) mas, ao contrário, ajudará a preservar o Continente, por um lado, do duplo perigo do laicismo ideológico e, por outro, do integralismo sectário.

3. Unidos pelos mesmos valores e recordando o próprio passado, os povos europeus poderão desempenhar plenamente o seu papel na promoção da justiça e da paz em todo o mundo.

Para esta finalidade rezemos a Maria Santíssima e aos Santos Padroeiros da Europa.