Visita ao Pontifício Colégio Missionário Internacional São Paulo Apóstolo, 24 de janeiro de 1981, João Paulo II

VISITA AO PONTIFÍCIO COLÉGIO MISSIONÁRIO
INTERNACIONAL "SÃO PAULO APÓSTOLO"

HOMILIA DO PAPA JOÃO PAULO II

Sábado, 24 de Janeiro de 1981

Caríssimos Sacerdotes!

1. É para mim uma grande alegria poder hoje encontrar-me convosco, neste Colégio dedicado a São Paulo Apóstolo, onde tendes a vossa moradia, enquanto frequentais a Universidade de "Propaganda Fide", para desenvolver e completar os vossos estudos filosóficos e teológicos e a vossa preparação pastoral. Nas visitas, que estou realizando aos vários Institutos e Ateneus da Cidade de Roma, não podia e não devia faltar, na circunstância tão singular da festa do Colégio, este encontro convosco, que vindes de todas as partes do mundo e trazeis aqui, ao centro da Cristandade, as características e as ansiedades dos vossos povos e das vossas culturas.

Acolhei, por isso, a minha saudação cordial e afectuosa, que se dirige antes de tudo ao Cardeal Prefeito e ao Secretário da Sagrada Congregação para a Evangelização dos Povos, aos Superiores e aos Responsáveis do Colégio, e se estende depois a cada um de vós pessoalmente, compreendendo também todos os que colaboram nas várias atribuições para o bom andamento da casa e da vida em comum.

É uma saudação que quer exprimir satisfação e apreço pela boa vontade que demonstrais no vosso empenho de estudo e de actualização, para um ministério eficaz adaptado às exigências da sociedade e para um contributo esclarecido e concreto às Comunidades eclesiais das vossas várias nações e das vossas dioceses. E é uma saudação que entende também manifestar o meu reconhecimento pela vossa fidelidade Sé Apostólica e pelas orações que ofereceis pela minha Pessoa e pela minha missão universal.

2. Desejo contudo que o encontro de hoje ao redor do altar, ao celebrar o Sacrifício eucarístico, se torne para todos vós também um estímulo a uma vida sacerdotal sempre mais santa e a um compromisso sempre mais responsável nos vossos estudos e ideais. E precisamente as leituras da Liturgia prestam-se a algumas reflexões de notável importância para este fim. Na primeira leitura ouvimos o que o Senhor diz mediante o profeta Isaías: "Tal como a chuva e a neve caem do céu e para lá não voltam sem ter regado a terra, sem a ter fecundado, e feito germinar as plantas, sem dar o grão a semear e o pão a comer, assim acontece à palavra que minha boca profere: não volta sem ter produzido o seu efeito, sem ter executado a minha vontade e cumprido a sua missão" (Is 55, 10-11). São expressões bem conhecidas, que fizeram reflectir os Padres e os Doutores da Igreja, os santos e os místicos de todas as épocas, e que impressionam também os nossos ânimos, porque afirmam a absoluta força e eficácia da Revelação de Deus: nenhum obstáculo ou recusa humana pode detê-la ou rejeitá-la. Nós sabemos que a "palavra de Deus", na plenitude dos tempos, se encarnou: "No princípio era o Verbo, e o Verbo estava junto de Deus, e o Verbo era Deus... E o Verbo fez-se carne e habitou entre nós" (Jo 1, 1.14) e permanece presente na história humana por meio da Igreja: "Eis que estou convosco todos os dias, até ao fim do mundo" (Mt 28, 20). A "palavra de Deus" sempre eficaz, porque em primeiro lugar traz perturbação à razão humana: as filosofias simplesmente racionais e temporais, as interpretações somente humanísticas e históricas são transtornadas pela "palavra de Deus", que responde com suprema certeza e clareza aos interrogativos feitos ao coração do homem, e o esclarece a respeito do seu verdadeiro destino, sobrenatural e eterno, e lhe indica a conduta moral a ser praticada, como autêntico caminho de serenidade e de esperança. Não só: a "palavra de Deus" oferece "luz" e "caminho", faz-se vida de graça, participação da mesma vida divina, inserção no misterioso mas real dinamismo da redenção da humanidade. De facto, Jesus definiu-se "luz do mundo": "Eu vim como luz ao mundo; assim todo aquele que crer em Mim não ficará nas trevas" (Jo 12, 46) e vida das almas.

Fortalecidos por esta certeza que vem de Deus, é preciso que tenhamos a coragem da sua Palavra! Nenhum medo da Verdade: a "palavra de Deus" é sempre eficaz, não é inerte, nunca é vencida, não volta para Deus humilhada e desiludida! E então, digo-vos com São Paulo: "Comportai-vos como filhos da verdadeira luz" (Ef 5, 8). Certamente, a "palavra de Deus" o incomoda porque, diz o Senhor: "Os meus pensamentos não são os vossos, e os vossos modos de agir não são os meus" (Is 55, 8); traz perturbação, porque é exigente, é afiada como espada de dois gumes, é baseada não em discursos persuasivos de humana sabedoria, mas na manifestação do Espírito e da sua força (cf. 1 Cor 2, 4-5). "Ninguém se engane a si mesmo — escrevia São Paulo aos Coríntios — se alguém dentre vós se julga sábio aos olhos deste mundo, faça-se insensato para ser sábio; pois a sabedoria deste mundo é loucura diante de Deus... Portanto ninguém ponha a sua glória nos homens!" (1Cor 3, 18-19, 21). Há com efeito uma falsa sabedoria que pode tentar e iludir, confundindo e fazendo que nos tornemos presunçosos. Comentando a afirmação: "Prestemos a Deus um culto agradável, repassado de piedade e de temor. Pois o nosso Deus é fogo devorador" (Heb 12, 28-29), o Cardeal Newmann, um apaixonado de São Paulo, assim dizia: "O temor de Deus é o princípio da sabedoria; enquanto não virdes a Deus como um fogo consumidor, e d'Ele não vos aproximardes com reverência e santo temor; porque sois pecadores, não podereis nem mesmo dizer que estais à vista da porta estreita... O temor e o amor devem caminhar juntos; continuai a temer, continuai a amar até ao último dia da vossa vida. Isto é certo; deveis porém saber o que quer dizer semear em lágrimas aqui na terra, se quereis colher com alegria no céu" (Parochial and Plain Sermons, Vol. I, Serm. XXIV; cf. J. H. Newmann, La mente e cuore di un grande, Bari, 1962, p. 230).

3. Na segunda leitura, o célebre episódio da conversão de São Paulo, por ele mesmo narrado aos Hebreus de Jerusalém, é igualmente denso de ensinamentos para a vida sacerdotal. No caminho de Damasco, caído por terra, São Paulo é ofuscado pela luz fulgurante daquele Jesus que ele perseguia nos cristãos; segue-se a sua imediata e decisiva conversão, evidente obra miraculosa da graça de Deus, porque Paulo, divinamente inspirado, devia ser o primeiro autorizado intérprete da mensagem de Cristo. O Divino Mestre ordena-lhe que se levante e prossiga o caminho; e desde aquele momento, pode dizer-se, São Paulo torna-se o nosso mestre e guia no conhecer e amar Cristo.

Mas sobretudo as palavras do justo Ananias devem interessar-nos e fazer-nos meditar: "O Deus dos nossos pais predestinou-te para conheceres a Sua vontade, para veres o Justo e ouvires as palavras da Sua boca. Diante de todos os homens tu Lhe serás testemunha de tudo o que viste e ouviste" (Act 22, 14-15). Estas palavras podem ser aplicadas também a cada um dos sacerdotes, ministros de Cristo. Também vós fostes escolhidos, antes predestinados pelo Altíssimo a conhecer a "palavra de Deus", a encontrar-vos com Cristo e participar dos seus próprios poderes divinos, para anunciá-Lo e testemunhá-Lo diante de todos os homens. Como Paulo, convertido à verdade, se lançou com ardente fervor na sua missão de apóstolo e de testemunha, e nenhuma dificuldade jamais conseguiu detê-lo, assim fazei também vós.

O mundo tem necessidade de almas fervorosas e ousadas, humildes no comportamento, mas firmes na doutrina; generosas na caridade, mas seguras no anúncio; serenas e corajosas, como Paulo que, entre dificuldades e contrastes de todo o gênero, superabundava de alegria em todas as suas tribulações, porque para ele a vida é Cristo e morrer um lucro (cf. 2 Cor 7, 4; Flp 1, 21).

O Evangelista São Marcos narra as últimas palavras de Jesus, categóricas e imperativas: "Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a todas as criaturas. Aquele que crer e for baptizado será salvo. Aquele que não crer será, condenado" (Mc 16, 15-16). Elas significam que é positiva vontade de Deus que a mensagem evangélica seja anunciada ao mundo inteiro e que se creia na, "palavra de Deus". Ser sacerdote é indubitavelmente uma dignidade imensa e excelsa; mas é também. uma grande responsabilidade. Sede sempre conscientes da vossa grandeza e dignos da confiança que Deus depositou em vós!

Caríssimos, vos ilumine nos vossos estudos e vos conforte nos vossos propósitos Maria Santíssima, a quem nestes dias rezamos como "Mãe da Unidade da Igreja", e que sempre invocamos como "Sede de Sabedoria,", "Causa da nossa alegria".