1."Eu sou o Bom Pastor"(Jo 10, 11).

Ressoa hoje em toda a Igreja esta palavra de Cristo. Ele, o Senhor, é o Pastor que dá a vida pelo seu rebanho. N'Ele se realiza a promessa feita pelo Deus de Israel por boca dos profetas: "Eis que Eu mesmo cuidarei das Minhas ovelhas e Me interessarei por elas" (Ez 34, 11).

Neste Domingo, comummente chamado do "Bom Pastor", a Igreja celebra o Dia Mundial de Oração pelas Vocações. E tenho a alegria de ordenar, precisamente neste dia, 26 presbíteros da Diocese de Roma. São os sacerdotes do ano 2000, escolhidos para anunciar o Evangelho na nossa Diocese. A vós, caríssimos Candidatos, dirijo a minha saudação mais cordial, estendendo-a a quantos, familiares, educadores e amigos, vos circundam neste inesquecível momento da vossa existência.

2. "O Bom Pastor dá a vida pelas ovelhas" (Jo 10, 11). Cristo apascenta o Povo de Deus com a força do amor, oferecendo-se a Si mesmo em sacrifício. Cumpre a sua missão de Pastor ao fazer-Se Cordeiro imolado. Sacerdos et hostia. Ninguém, porém, O obriga: é Ele mesmo que oferece a própria vida, em absoluta liberdade, para a retomar de novo (cf. Jo 10, 17) e vencer assim, "por nós", lá onde estávamos condenados à derrota. "Agnus redemit oves".

Ele é "a pedra que, rejeitada pelos construtores, se tornou a pedra angular" (cf. Sl 117, 22; Act 4, 11). Esta é a obra maravilhosa de Deus, que exaltou o seu Filho conferindo-Lhe "o nome que está acima de qualquer outro nome": o único no qual estabeleceu que podemos ser salvos (cf. Act 4, 12).

No nome de Jesus Cristo Bom Pastor, vós caríssimos diáconos, hoje sois consagrados presbíteros.

3. "Celebrai o Senhor, porque é bom: porque eterna é a sua misericórdia" (Sl 117, 1.29).
Caríssimos Ordinandos, vós tornais-vos sacerdotes durante o Grande Jubileu, no "ano da misericórdia do Senhor" (Is 61, 2). A graça inexaurível do Sacramento transformar-vos-á interiormente, para que a vossa vida, unida para sempre à de Cristo Sacerdote, se torne um cântico ao amor de Deus: "Misericordias Dominis in aeternum cantabo" (Sl 88, 2).

O mistério do amor divino, criador e redentor, que se revelou na encarnação do Verbo e se realizou no seu sacrifício pascal, é tão grande que inunda de modo superabundante todo o vosso dia e todos os momentos do vosso ministério. Hauri incessantemente deste mistério, sobretudo na celebração da Santa Missa, a energia espiritual para cumprirdes com fidelidade a vossa missão.

Por meio das vossas mãos, o Bom Pastor continuará a oferecer de maneira sacramental a sua vida para a salvação do mundo, atraindo todos a Si e convidando-os a acolher o abraço do único Pai. Estai sempre conscientes e gratos por este dom que hoje a Providência vos concede.

Daqui a pouco, a Igreja assim advertirá a cada um de vós: "Considera aquilo que fazes / imita aquilo que celebras / conforma a tua vida ao mistério da cruz de Cristo Senhor" (Rito). Conformai a vossa vida ao mistério da Cruz de Cristo!

É Cristo que salva e santifica, e vós tereis parte directa na sua obra, na medida da intensidade da vossa união com Ele. Se permanecerdes n'Ele, havereis de produzir muito fruto; sem Ele, ao contrário, nada podereis fazer (cf. Jo 15, 5). Ele escolheu-vos, e hoje "constitui-vos", para irdes e produzirdes fruto e o vosso fruto permanecer (cf. Jo 15, 16).

4. Queridos diáconos, pertenceis à Diocese de Roma, e realizastes a vossa formação nos Seminários desta Igreja: o Seminário Maior Romano, o Almo Colégio "Caprânica", o "Redemptoris Mater" e o dos Oblatos do Divino Amor. Desejo agradecer a quantos vos acompanharam e guiaram no caminho que vos conduziu até aqui. Penso nos vossos pais e nos sacerdotes que, com o exemplo e o conselho, vos ajudaram na opção vocacional. Penso nos responsáveis pela vossa preparação teológica, espiritual e pastoral, nos Superiores dos Seminários romanos, que de coração encorajo a prosseguirem com generoso empenho no seu serviço, para que a Igreja de Roma seja enriquecida de presbíteros numerosos e bem formados. A alegria de vos ver sacerdotes, sempre fiéis à vossa missão, será para todos a maior recompensa.

O vosso exemplo encoraje, além disso, outros jovens a seguirem Cristo com igual disponibilidade. Por isto oramos neste Dia dedicado às Vocações: o "Senhor da messe" continue a chamar operários do seu Reino, porque "a messe é grande" (Mt 9, 37).

5. Queridos Ordinandos, sobre a vossa vocação vele Maria Santíssima, modelo de todo o chamamento de especial consagração na Igreja. Neste momento, Cristo confia-vos de novo a Ela, repetindo a cada um de vós as palavras que, do alto da Cruz, dirigiu ao Apóstolo João: "Eis a tua mãe!" (Jo 19, 27).

Confio cada um de vós e o vosso ministério à Salus Populi Romani. Ela saberá guiar-vos, dia após dia, para vos tornardes um só com o Bom Pastor, de modo especial na quotidiana celebração da Eucaristia.

E Vós, "Bom Pastor, verdadeiro Pão, nutri-nos e defendei-nos" para um serviço sempre mais generoso à vossa Igreja, que actua no mundo para a salvação da humanidade. Amém!