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CARTA DO PAPA JOÃO PAULO II
Ao querido e venerado Irmão o No início do passado mês de agosto, aproximando-se o seu 75º aniversário natalício, o Sr. apresentou-me a renúncia aos encargos de Prefeito da Congregação para os Bispos e de Presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina. Posteriormente, no dia 26 de agosto último, festa de Nossa Senhora de Cestochowa e 33º aniversário da sua Ordenação Episcopal, o Sr. abriu-me com total confiança a sua alma sobre o seu atual estado de saúde, solicitando ser, o quanto antes, dispensado da responsabilidade de chefe do mencionado Dicastério e da Pontifícia Comissão. Com sincero desprazer e viva participação, fiquei sabendo das suas atuais condições de saúde, após a recente viagem ao Brasil, que requerem assíduos e delicados cuidados. Isto se tornou para mim motivo de oração pelo Sr. nestes dias. Conhecendo a sua profunda sensibilidade eclesial, compreendo como a este sofrimento físico se acrescenta, mais agudo, o sofrimento espiritual ao sentir suas forças não mais adequadas para desenvolver como no passado a intensa e férvida atividade pastoral à qual com tanto zelo costumava dedicar-se. De minha parte desejo manifestar-lhe profundo reconhe-cimento pelo que o Sr. fez, com devotamento ao Papa, à Igreja e às almas, quer no Pontifício Conselho para os Leigos, quer como Secretário da Congregação para os Bispos e depois como Arcebispo de São Salvador da Bahia e Primaz do Brasil, quer, nestes últimos anos, como Prefeito da Congregação para os Bispos e Presidente da CAL. Com grande disponibilidade e sem poupar energias, o Sr. se prodigalizou no serviço do Povo de Deus nas várias funções que lhe foram confiadas, dando sempre prova de grande fidelidade e de alto senso de responsabilidade. Como Prefeito da Congregação para os Bispos, o Sr. foi de grande ajuda às Igrejas Particulares, aos seus Pastores e às Conferências Episcopais. Conheço, ademais, o bem que o Sr. realizou em favor da América Latina, sua terra de origem. Ao assegurar-lhe a minha proximidade espiritual e ao tomar em consideração as razões que me expõe, é lamentando muito que pretendo acolher a sua renúncia proximamente, logo que me for possível providenciar a sua sucessão. A colaboração que o Sr. poderá continuar a oferecer à Sé Apostólica como Membro de vários Dicastérios da Cúria Romana permitirá ao Papa gozar ainda da sua sabedoria, da sua experiência e da fraterna proximidade. Enquanto peço ao Senhor conceder-lhe, pela materna intercessão da Virgem Santíssima, conforto e fortaleza na presente situação de provação para a sua saúde, com afeto fraterno o abençoo.
Vaticano, 2 de setembro de 2000
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