CARTA DO PAPA JOÃO PAULO II
AO CARDEAL ANGELO SODANO,
SECRETÁRIO DE ESTADO POR OCASIÃO
DO VIGÉSIMO QUINTO ANIVERSÁRIO
DA ORDENAÇÃO EPISCOPAL

Ao Nosso venerado Irmão ANGELO SODANO
Cardeal da Santa Igreja Romana
Secretário de Estado

Devido à familiaridade quase quotidiana e à singular e prolongada relação contigo, pareceu-Nos oportuno exprimir-te as mais sentidas congratulações que se elevam do Nosso coração, com vista ao vigésimo quinto aniversário do início do teu Episcopado. Contudo, além deste dever que Nos é muito agradável, para que sejam tornados mais evidentes os Nossos sentimentos em relação a ti, desejamos manifestar por escrito, de modo mais explícito, o Nosso pensamento.

Tudo o que até agora realizaste constitui um testemunho daquele empenho e sabedoria de que deste provas desde que começaste a fazer parte do Colégio dos Apóstolos e foste destinado como Núncio Apostólico junto da Nação chilena. Posteriormente, quisemos servir-Nos mais de perto da tua obra, quando te designámos Secretário do Conselho para os Assuntos Públicos da Igreja e te fizemos participante dos nossos propósitos e das nossas actividades.

Enfrentaste depois, com entusiasmo ainda maior, tudo o que podia ser projectado e realizado para o bem da Igreja universal, quando te nomeámos Pró-Secretário e, em seguida, Secretário de Estado, acolhendo-te no Colégio Cardinalício. Incluindo-te na Ordem dos Bispos, foi com alegria que te confiámos o título da Diocese suburbicária de Albano, à qual, como sabemos, te sentes particularmente unido com a tua solicitude pastoral. Com o passar do tempo, orientaste a tua actividade e o teu compromisso para tarefas cada vez mais importantes, justificando a consideração que temos em ti como fidelíssimo participante e colaborador em numerosas incumbências.

Apoiaste com zelo e competência os Nossos compromissos pastorais pela Igreja universal e as Nossas iniciativas em todo o mundo, e com razão consideramos que isto tenha dado uma saudável vantagem a toda a família católica e a todos os homens de boa vontade. Por isso, não foi sem motivo que recentemente te confirmámos neste cargo, com a certeza de que te empenharás para desempenhar estas tarefas também no futuro, com a mesma coerência e dedicação.

Pensamos que não é necessário exprimir-te com mais palavras o Nosso agrado e a Nossa gratidão, que desejamos confirmar de maneira especial na data da tua honrosa comemoração episcopal, no dia 15 do mês de Janeiro. Tomámos também conhecimento com alegria de que, neste Ano do Rosário da Bem-Aventurada Virgem Maria, te propões celebrar a Missa de acção de graças pelo teu Jubileu na Basílica de Santa Maria Maior, confiando o teu Ministério episcopal à Mãe de Cristo e da Igreja. Por isso, Venerado Irmão, concedemos-te com afecto a Nossa Bênção Apostólica, que fazemos abundantemente extensiva também a quantos estão ligados a ti por laços familiares e de trabalho comum.

Vaticano, 6 de Janeiro de 2003, Solenidade da Epifania de Nosso Senhor Jesus Cristo, 25º ano do Nosso Pontificado.

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