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LETTRE DU PAPE
CHERS FRÈRES DANS LE SACERDOCE ! 1. Permettez que je me réfère aujourd’hui à ces paroles de l’Évangile de Jean. Elles sont en rapport avec la liturgie du Jeudi saint : " Avant la fête de la Pâque, Jésus, sachant que son heure était venue " (Jn 13, 1), lava les pieds de ses disciples, puis leur parla de manière particulièrement intime et affectueuse, comme le rappelle le texte johannique. Dans le cadre de ce discours d’adieu, il y a aussi l’allégorie de la vigne et des sarments : " Je suis la vigne ; vous, les sarments. Celui qui demeure en moi, et moi en lui, celui-là porte beaucoup de fruit ; car, hors de moi, vous ne pouvez rien faire " (Jn 15, 5). Je désire me référer précisément à ces paroles du Christ, à l’occasion du Jeudi saint de cette année du Seigneur 1992, en offrant à l’Église l’exhortation apostolique sur la formation sacerdotale. Elle est le fruit du travail collégial du Synode des évêques de 1990 qui fut entièrement consacré à ce thème. Nous avons élaboré ensemble un document du Magistère de l’Église, si nécessaire et tant attendu, reprenant la doctrine du Concile Vatican II ainsi que la réflexion sur les expériences des vingt-cinq années qui nous séparent de sa conclusion. 2. Aujourd’hui, je voudrais déposer ce fruit de la prière et de la réflexion des Pères synodaux aux pieds du Christ, Prêtre et Pasteur de nos âmes (cf. 1 P 2, 25). Avec vous, je désire recevoir ce texte de l’autel de cet unique et éternel sacerdoce du Rédempteur qui, lors de la dernière Cène, est devenu, de manière sacramentel-le, notre part. Le Christ est la vraie vigne. Si le Père éternel cultive sa vigne dans ce monde, il le fait par la puissance de la Vérité et de la Vie qui sont dans le Fils. C’est en cela que se trouvent le perpétuel commencement et la source intarissable de la formation de tout chrétien, et spécialement de tout prêtre. Le jour du Jeudi saint particulièrement, nous cherchons à en reprendre conscience et, en même temps, à renouveler notre disponibilité nécessaire pour pouvoir demeurer dans le Christ sous le souffle de l’Esprit de Vérité, et pour pouvoir donner un fruit abondant dans la vigne de Dieu. 3. Au cours de la liturgie du Jeudi saint, en nous unissant à tous les pasteurs de l’Église, nous rendons grâce pour le don du sacerdoce auquel nous participons. En même temps, nous prions pour que ceux que touche la grâce de la vocation, dans le monde entier, répondent à ce don, afin qu’il ne manque pas d’ouvriers, car la moisson est abondante (cf. Mt 9, 37). Avec ce souhait, j’adresse à tous un salut affectueux et ma bénédiction apostolique. Du Vatican, le 29 mars 1992, quatrième dimanche de Carême, en la quatorzième année de mon pontificat.
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