Castel Gandolfo
Vendredi, 14 septembre 1979

EN VOUS ACCUEILLANT dans ma demeure, je pense tout naturellement au psaume 133: “Qu’il est bon, qu’il est doux d’habiter en frères tous ensemble!”. Certes, vous vous efforcez de vivre cette expérience d’unité dans la charité d’abord au Sénégal, mais vous l’avez approfondie de manière inoubliable en Terre Sainte, puis à Lourdes, et maintenant à Rome. Pour ces joies ineffables du cœur et de la foi, rendons grâces au Seigneur des Seigneurs! 

Je sais que vous avez fait bien des sacrifices pour réaliser enfin ce pèlerinage sur les pas du Christ, aux tombeaux des Apôtres Pierre et Paul, et au lieu béni des apparitions de Notre-Dame à sainte Bernadette. Soyez félicités! Votre existence en restera marquée à jamais. Et les communautés chrétiennes, auxquelles vous appartenez, en recevront certainement une heureuse impulsion. 

Comment vos personnes, davantage imprégnées par le message évangélique de l’amour universel, par une piété mariale bien comprise, par le témoignage des Apôtres et des martyrs, ne seraient-elles pas plus rayonnantes de vie spirituelle et plus engagées dans l’annonce multiforme de la Bonne Nouvelle? Vous avez beaucoup reçu au cours de ce long périple de réflexion et de prière, vous devrez beaucoup donner à vos frères sénégalais! 

Laissez-moi encore formuler un souhait. En notre époque de développement du tourisme, les catholiques doivent s’entraider à maintenir ou à retrouver le sens profond des pèlerinages, qui est rupture exigeante avec la vie habituelle, ressorcement spirituel sérieux, expérience de joie chrétienne, nouvelle alliance avec le Christ Sauveur, reprise de responsabilités ecclésiales. Le voyage culturel, qui a sa valeur et sa place, est une chose. Le pèlerinage est autre chose. Dites-le à vos frères chrétiens, et aidez-les à devenir eux aussi de vrais pèlerins. 

Avec ma profonde gratitude pour votre visite, si riche de signification et de promesses pour l’Eglise sans frontières qu’a voulue le Christ, je vous renouvelle mes encouragements et ma confiance, et je vous bénis, vous et tous vos frères catholiques, et votre cher pays du Sénégal.