Ad Limina dos Bispos do Congo, 23 de outubro de 1982, Papa João Paulo II

DISCURSO DO PAPA JOÃO PAULO II
AOS BISPOS DO CONGO
EM VISITA «AD LIMINA APOSTOLORUM»

Sábado, 23 de Outubro de 1982

Caros Irmãos no Episcopado!

1. Sei como é profunda a vossa alegria ao realizardes a vossa visita "ad limina", ao virdes à fonte da unidade eclesial, ao verdes e ouvirdes o Sucessor de Pedro. Crede que menor não é a minha felicidade! Sem dúvida é uma graça de estado permanente para o Bispo de Roma amar com igual afeição todas as Igrejas locais espalhadas pelo mundo inteiro e servi-las, como Cristo e nas pegadas de numerosos e santos Papas. Juntos rendemos graças por este encontro fraterno! Que o Senhor o torne frutuoso para as dioceses da República Popular do Congo, onde, a 5 de Maio de 1980, me foi dado viver horas inolvidáveis, como também na catedral de Brazzaville e na esplanada da avenida das Armas.

2. Em primeiro lugar, queria assegurar-vos, e por vosso intermédio aos vossos diocesanos, que compartilho profundamente as alegrias e as esperanças que suscitam nos vossos corações a preparação e o desenvolvimento das festas que assinalarão, a 28 de Agosto de 1983, o centenário do anúncio e da implantação do Evangelho no vosso país, por estes pioneiros e como nunca célebres que foram Mons. Carrie e Mons. Augouard. Aprovo calorosamente o projecto da vossa Conferência Episcopal, que é de celebrar este acontecimento sob o sinal da Renovação, no plano da fé, da oração, da vida familiar, da inserção na sociedade. Assim como foi mandado por Cristo a Pedro e aos seus companheiros, eu vos repito hoje: "Lançai a rede para o lado direito do barco e haveis de encontrar..." (Jo 21, 6). Os obstáculos não faltam, vós conhecei-los melhor que qualquer outro. Se eles podem ser comparados a correntes contrárias, a ventos fustigantes, a perigosas ondas profundas, é preciso avançar, é preciso trabalhar em favor das gerações que surgem, procedendo sem dúvida diferentemente dos primeiros evangelizadores do Congo, mas inspirando-vos sempre na coragem deles e na fé a toda prova.

3. A Igreja inteira rejubila-se ao saber que 40% da população total do vosso país recebeu a graça do baptismo, mesmo se todos estes baptizados, por diversos motivos, não desenvolveram ao máximo esta graça inicial. E este povo cristão é beneficiado pelo ministério episcopal de três Pastores saídos do seu meio, pela dedicação sacerdotal de bem uns cinquenta sacerdotes congoleses, pelo testemunho evangélico de umas sessenta religiosas do país. A Igreja inteira rejubila-se também ao saber que os leigos cristãos, corajosamente empenhados nos diversos movimentos de apostolado, aumentam pouco a pouco em número e são melhor formados. Mas uma árvore poderia crescer mais e dar frutos, se estivesse separada das suas raízes? Ao dizer isto, penso nos que implantaram o Evangelho nas vossas regiões no século passado e neste. Estes operários e operárias do Senhor vinham de outras partes. É verdade! Mas não foi assim, após os inícios do cristianismo? Há sempre comunidades cristãs que fazem surgir outras comunidades cristãs, com as riquezas e as limitações de uma tal operação. Isto supõe que cada povo possua forças, às vezes uma renovação, e sempre a sua unidade quando conserva fielmente a memória daqueles que lhe transmitiram o melhor de si mesmos pelo dom da vida, a adesão aos ideais de valor e a uma cultura original. Toda a Igreja local deve do mesmo modo reconhecer e amar a sua própria história, permanecer respeitosa e reconhecida ao trabalho outrora realizado por outros, e que é sempre de abrir os espíritos e os corações à pessoa e à mensagem de Jesus Cristo.

4. Os vossos relatórios permitiram-me ver onde se situam as vossas dificuldades e inquietudes. Percebi que enfrentais com realismo um enfraquecimento dos valores morais, tais como o respeito da pessoa humana, o respeito do bem público, o espirito cívico, o sentido da solidariedade e da partilha. Percebi de igual modo os vossos sofrimentos diante da indiferença religiosa de muitos baptizados, da sedução de um materialismo prático, que não vê mais a utilidade, nem infelizmente, o valor das verdades reveladas por Cristo e proclamadas com fidelidade pela Igreja que ele fundou para "ensinar a todas as nações".

Por isso, Irmãos muito amados, aproveito a ocasião da vossa visita "ad limina" para insistir num ponto dos vossos relatórios e para vos encorajar com vigor a ver entre vós, e também com os vossos sacerdotes e os vossos leigos empenhados, como, por ocasião do primeiro centenário da Evangelização do Congo, poderiam realizar-se de modo concreto novas circunscrições eclesiásticas, que facilitariam certamente melhor a evangelização do vosso país. Por sua parte, a Santa Sé não deixaria de vos escutar e ajudar. As dioceses a nível humano, por todas as partes onde se decidiu erigi-las e após um inevitável período de delicada transição, manifestaram progressivamente um dinamismo que faz muitas vezes pensar nas jovens comunidades do tempo do apóstolo Paulo. É preciso de igual modo acrescentar — mas vós sem dúvida pensais nisto — que a vossa Conferência Episcopal, ao enriquecer-se de novos membros, ganharia de modo singular tanto a nível de fraternidade como no plano das tarefas regionais ou nacionais a partilhar. Que o Espírito de sabedoria nos ilumine a todos juntos a fim de se avançar no bom caminho e para o maior bem do povo cristão que vive na terra do Congo!

S. Uma outra grande preocupação que faço de todo minha é a do número e da qualidade dos vossos cooperadores actuais ou de amanhã, os sacerdotes e os seminaristas das vossas dioceses. Dizei-lhes como o Papa conta com a generosidade deles, a saber, a adesão solenemente sigilada pelo sacramento da Ordem, ou em vias de ser feita à pessoa de Cristo e à sua obra de redenção. A África — este vasto continente que está em pleno desenvolvimento apesar das áreas de misérias e de sofrimentos ainda numerosos — terá cada vez mais necessidade de bispos e de sacerdotes de elite, de ministros — ouso dizer — verdadeiramente apaixonados de Jesus Cristo! Nos tempos actuais, sabei-lo tanto quanto outros episcopados africanos, vós tendes ainda necessidade da cooperação das Igrejas que no passado implantaram o Evangelho no vosso continente e assumiram o seu enraizamento. Não dispenseis sem motivo a presença delas. Que haja diálogo, confiança e concordância entre vós e o vosso clero de um lado, e estes missionários de outro, religiosos ou religiosas vindos de fora. As minhas viagens pastorais na África fizeram-me sentir que sempre haveria hora para a cooperação entre Igrejas antigas e Igrejas mais jovens.

6. Enfim, penso nos problemas do laicado cristão no Congo. Dizer que é difícil ser cristão hoje, é uma constatação que não resolve nada. Os países evangelizados após longos anos têm as suas razões de o dizer. Os países em vias de desenvolvimento e mais recentemente atingidos pelo Evangelho têm outros motivos para o afirmar. As explicações sociológicas não devem ser desprezadas. Mas, então, quando e em que regiões do mundo o pertencer a Jesus Cristo Salvador e a fidelidade à Sua mensagem universal de salvação têm sido fáceis? Parece-me além disso que as civilizações, tão diversas pelo mundo, têm todas uma escolha a fazer se querem viver ou sobreviver neste sentido que Cristo Jesus — o "Ecce Homo" como dizia Pilatos sem acreditar que este Homem era habitado pela divindade e portador de uma mensagem divina para todo o homem e para todos os homens — é não só o revelador qualificado da verdadeira imagem de Deus, mas também da verdadeira imagem do homem e, portanto, do sentido da sua vida pessoal e social. Estas considerações de fundo levam-me a encorajar-vos mais que nunca à formação de um laicado africano e congolês capaz de tomar consciência da sua fé cristã, e capaz de se inserir de maneira crivei nas estruturas sócio-profissionais do país, para aí exercer — como bem diz o Evangelho — a função do fermento na massa. Eles são ainda pouco numerosos no momento actual. Vós dizeis-me, entretanto, que o número deles aumenta. A verdade é que os Pastores devem investir muito nesta formação de leigos segundo o espírito do Concílio Vaticano II. O que conta sempre e em todas as condições é a qualidade. Segundo o célebre filósofo Bergson, a qualidade já é a quantidade em estado nascente. Peço convosco para que todos os movimentos existentes e dos quais me falastes, desde os catequistas até aos Jovens Testemunhas de Cristo, passando pelos lares cristãos e os Focolari, se caracterizem por um aprofundamento da fé e uma inserção precisa e frequentemente revisada no seu próprio ambiente de vida.

Que estes encorajamentos por ocasião da vossa visita "ad limina" e a alguns meses das festas do centenário da Evangelização do Congo, sejam para vós, para os vossos sacerdotes e seminaristas, para os religiosos e as religiosas que cooperam no andamento das vossas dioceses e para todos os vossos cristãos de Brazzaville, de Owando e de Pointe-Noire, fonte de luz e de fervor, a fim de que a esperada renovação se torne uma realidade para a glória do Senhor e para alegria de todos os que contribuíram ontem e contribuem hoje para a edificação da Igreja e para o bem geral do vosso país.

Abençoo-vos de todo o coração, e também o vosso clero e os vossos fiéis.