Carissimi.

La tradizione d’incontrarmi con voi, membri del Circolo di San Pietro, si rinnova anche quest’anno ed è, ancora una volta, motivo di sincera gioia per me l’accogliervi.

Tra le molteplici e importanti opere caritative e assistenziali del vostro Circolo c’è anche questo segno particolarmente espressivo della vostra devozione al Papa, l’Obolo di san Pietro che voi oggi mi recate e che costituisce un contributo ben gradito per le opere di carità che impegnano la mia persona e il mio ministero. Io vi ringrazio sentitamente per questo vostro generoso gesto.

Come ben sapete, il vostro Circolo è nato come speciale testimonianza di devozione alla persona del successore di Pietro in un momento in cui, con la fine del potere temporale, si affidavano la persona e le opere del Papa unicamente al sostentamento dei fedeli. La vostra risposta è stata, e continua ad essere, un atteggiamento di nobile devozione al successore di Pietro, al suo magistero, alla sua missione per la Chiesa romana e per il mondo intero.

I tempi in cui il Papa svolge il suo servizio comportano sempre difficoltà, poiché il regno di Dio passa attraverso un mondo non sempre disposto ad accoglierlo; secondo l’espressione del Vangelo di Giovanni che meditiamo a Natale “La luce splende nelle tenebre, ma le tenebre non l’hanno accolta” (Gv 1, 5). Per questo, anche oggi il Papa è confortato dal segno della vostra solidarietà, dell’adesione fedele e fattiva della vostra mente e del vostro operare alla sua parola e al suo insegnamento. Auspico, pertanto, che la vostra iniziativa continui ad essere per la Chiesa e per il mondo una testimonianza viva e convincente della vostra fede.

La mia benedizione apostolica vi accompagni sempre nell’impegno che vi siete assunti, e sia auspicio di bene per ogni vostra iniziativa, per le vostre famiglie e per tutte le persone che vi sono care.

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