1. Voglio di nuovo riconfermarvi la mia più profonda gratitudine per l’accurata attenzione con cui avete minuziosamente preparato le diverse tappe, affinché rispondessero con assoluta nitidezza, come è stato, a degli obiettivi puramente ecclesiali. Questa sintonia di propositi, ravvivati senza tregue dallo zelo ardente della carità e del servizio pastorale, trovò subitanea corrispondenza nello spirito del popolo colombiano, che diede ampie e ininterrotte dimostrazioni di profonda religiosità e di una illimitata disponibilità per coltivare con animo cosciente e deciso i valori cristiani.

Posso ben dire che non mi è stato difficile, in nessun modo, compiere la mia missione di “Pastore e peregrino del Vangelo”. La grazia del Signore, indispensabile e che non viene mai meno quando occorre intuire con chiarezza i piani di Dio, si diffuse, per così dire, a piene mani nei cuori, dissipando anche i minimi germi di inquietudine, di modo che - lo dico con le parole dell’Apostolo - “io non nascosi niente di quanto vi poteva essere utile, senza trascurare di predicare e di istruirvi in pubblico e nelle case . . . annunciando a tutti di convertirsi e di credere in Nostro Signore Gesù” (At 20, 21).

2. Sono stati sufficienti quei pochi giorni per comprovare come la Chiesa in Colombia, nonostante le varietà del vasto territorio e le molteplici differenze sociali ancora esistenti, sia fermamente unita nella fede e nella speranza, intorno ai suoi pastori.

Naturalmente, è ancora una Chiesa in campo e, come tutto il popolo di Dio, è inoltre famiglia che giorno dopo giorno, nell’amore Dio e nella pace, è desiderosa di progredire la costruzione di una umanità nuova, il corpo di Cristo, animato dal suo Spirito.

Questa, che è una incoraggiante realtà, costituisce una ineludibile sfida per tutti i responsabili, a non retrocedere dinanzi alla chiamata alla pace e all’edificazione, alla solidarietà fraterna e alla comunione, pur fra possibili contraddizioni, e di fronte a umiliazioni e oltraggi in nome di Gesù, come ho avuto occasione di ripetere in diversi momenti del mio viaggio.

3. Perché provo grande affetto nei confronti della Chiesa in Colombia e perché mi aspetto molto da lei nell’ambito latinoamericano, oggi vi esorto affinché, in unione con gli altri pastori, imprendiate con rinnovato vigore i vostri sforzi per essere annunciatori instancabili del Vangelo.

Vi serva di comune stimolo l’entusiasmo quasi istintivo che ho notato nei giovani nel seguire Cristo, allorché scoprono il suo volto attraverso la parola e l’esempio che dà la sua figura. Vi animi il sacrificio continuo di tanti padri e madri di famiglia, che aspettano anelanti il calore della mano amica che li aiuta a sopportare con maggior respiro il peso della propria responsabilità. Vi sia di stimolo anche l’impegno di quanti - impresari o operai, professionisti della cultura - si sforzano con spirito cristiano per procurare a ogni uomo un’esistenza conveniente alla propria dignità. Infine, vi sia ancora di sprone e d’aiuto imprescindibile, la laboriosa energia dei sacerdoti, religiosi e religiose che hanno optato per Cristo, offrendo totalmente la loro vita, nel dono della comunione e del servizio che nasce dall’affidamento esclusivo all’impegno del regno di Dio.

Che queste brevi considerazioni fortifichino in voi e nei vostri fratelli vescovi l’infaticabile zelo che avete dimostrato, e che i tempi gravosi e mutevoli che viviamo esigono da noi. Sotto la protezione della santissima Vergine di Chiquinquirá, che tutto ciò che intraprenderete sia per la gloria e l’onore del Signore.

© Copyright 1986 - Libreria Editrice Vaticana