DISCOURS DU SAINT-PÈRE JEAN-PAUL II
AUX SŒUR DE LA CHARITÉ DE SAINT-LOUIS

Mardi 9 juillet 1996

À la suite de votre chapitre général qui s'est tenu au Canada en 1994, vous avez demandé à me rencontrer afin de manifester Pierre, attachement au Successeur de Pierre. C'est avec grande joie que je vous accueille et que je vous adresse mon plus cordial salut.

De grand cœur, je rends grâce au Seigneur et je vous remercie pour l'œuvre accomplie par le 850 Sœurs de la Charité de Saint-Louis à travers le monde. En participant à la mission éducative de l'Église, en collaboration avec les laïcs, vous voulez manifester, selon votre charisme propre, la miséricorde de Dieu pour les pauvres, pour les personnes blessées dans leur vie. Aussi je vous encourage à approfondir et à vivre intensément la spiritualité de votre institut, centrée sur la Passion du Christ pour l'humanité blessée, telle que l'a transmise votre fondatrice, Mère Saint-Louis.

Dans les œuvres d'éducation, de promotion humaine et spirituelle, auprès des jeunes comme auprès des adultes, la personne même de Jésus Christ et l'annonce du Salut qu'il vient apporter au monde doivent être au cœur de votre vocation. Au siècle dernier, dans le diocèse de Vannes où je dois me rendre prochainement, votre fondatrice avait su faire le lien entre la formation professionnelle et l'éducation chrétienne des jeunes filles pauvres. Allant encore plus loin, elle avait voulu ouvrir une Maison de retraites spirituelles, manifestant par là la place centrale que tient la relation au Christ dans toute œuvre apostolique. C'est l'Amour de Dieu, révélé en son Fils, qui vous presse de vous engager avec et pour les pauvres.

Aujourd'hui, à l'aube du troisième millénaire, le monde a besoin d'éducateurs et d'éducatrices qui soient capables d'aider les hommes et les femmes à donner un sens à leur existence et qui les engagent à construire des sociétés plus justes et plus fraternelles, où chacun. sera reconnu et accepté dans sa dignité d'enfant de Dieu. L'Église compte sur vous pour être, particulièrement au milieu des pauvres, les artisans de ce monde renouvelé que le Christ est venu inaugurer dans notre humanité.

A l'image de saint Louis, votre protecteur, avez cette foi vive qui vous poussera à être des artisans de justice et de paix, dans la fidélité à l'Église. Que Marie, que vous invoquez sous le beau vocable de Notre-Dame de la Compassion, vous guide vers les plus pauvres les plus démunis, pour leur manifester concrètement qu'ils sont aimés de Dieu et leur donner des raisons d'espérer.

Pour que la grâce du Seigneur soit votre soutien sur les chemins de la Mission, avec affection je vous donne ma Bénédiction Apostolique et je l'étends à toutes vos Sœurs, à vos familles, et à toutes les personnes qui vous sont chères,

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