PALAVRAS DO PAPA JOÃO PAULO II
PARA A HOMENAGEM À IMACULADA CONCEIÇÃO
 NA BASÍLICA DE SANTA MARIA MAIOR

8 de Dezembro de 1997

Caríssimos Irmãos e Irmãs!

1. Depois da habitual homenagem à Virgem na «Piazza di Spagna», a minha breve peregrinação mariana do dia 8 de Dezembro conduz-me agora a esta antiquíssima Basílica, dedicada à Mãe de Deus, para me deter em oração diante do ícone da Salus Populi Romani, tão venerada pelos cidadãos e peregrinos.

Saúdo-vos, ó cheia de graça,
Salvação do Povo Romano!

Venho a vós como Bispo de Roma e como vosso devoto. Venho como Pastor da Igreja universal, que em vós reconhece a própria Mãe e o próprio modelo.

Ao vir hoje a Santa Maria Maior, tenho a feliz oportunidade de dirigir uma saudação cordial a quantos estão ao serviço das exigências pastorais e administrativas da Basílica, ao Cabido Liberiano, aos fiéis presentes e aos peregrinos que, de todas as partes do mundo, aqui chegam em grande número.

Maria, com a sua materna protecção, ajude e conforte todos.

2. Tenho a alegria, além disso, de iniciar com esta minha visita à Virgem, santuário do Espírito, o segundo ano preparatório para o Grande Jubileu do Ano 2000, ano dedicado ao Espírito Santo.

A Maria confio o caminho da Igreja rumo à porta santa do terceiro milénio. Ela, Esposa do Espírito Santo e sua perfeita cooperadora, ensine a Comunidade cristã de hoje a deixar-se guiar e como que penetrar pelo Espírito divino, para que se revigorem nela os vínculos de caridade e de comunhão, e a todos chegue crível a mensagem de Cristo Salvador do mundo.

De modo particular, oro pela Assembleia Especial do Sínodo dos Bispos para a América, que se encaminha já para a sua conclusão. Obtenha a Virgem, venerada em tantos santuários daquele Continente, o dom de uma autêntica renovação para as Comunidades cristãs da América.

Dirijo-me, depois, à Salus Populi Romani, pedindo- Lhe que vele sobre a Missão desta Cidade, que agora entra no vivo do seu desenvolvimento. A intercessão de Maria sustente o empenho do Cardeal Vigário, dos Bispos Auxiliares, dos párocos e vice-párocos e de todos os sacerdotes, dos religiosos e das religiosas, dos missionários e das missionárias.

3. Deste coração mariano de Roma, oro por quantos vivem na nossa Cidade. Oro por todos, segundo a particular intenção sugerida por este lugar e pelo tempo litúrgico do Advento, invocando para cada homem e mulher, para cada família e ambiente de vida o dom da esperança.

Quantas são as expectativas desta cidade! Digne-se o Senhor fazer com que elas não permaneçam desiludidas, gerando desânimo e resignação.

Queira o Espírito Santo acender em todos a virtude da esperança, para construírem juntos a Roma do Ano 2000, uma cidade que seja sinal de esperança para o mundo inteiro.

Virgem Imaculada,
Salus Populi Romani,
rogai por nós!