DISCURSO DO PAPA JOÃO PAULO II
ÀS IRMÃS DA CONGREGAÇÃO ARMÉNIA
DA IMACULADA CONCEIÇÃO

27 de Junho de 1997

Reverenda Madre Superiora
Queridas Irmãs da Congregação
da Imaculada Conceição

1. Por ocasião do 150º aniversário da vossa Congregação, fundada pelo Catholicos Antoine Pierre IX Hassoun e pela Madre Srpuhì Hagiantonian, estou feliz por vos acolher na casa do Sucessor de Pedro, onde se encontraram, há alguns dias, os Bispos do Patriarcado arménio católico, então reunidos em Sínodo em Roma. No momento em que vos recebo, o meu pensamento dirige-se ao povo arménio, arduamente provado no decurso deste século; recordo-me também da recente visita do Patriarca Karekin e do Patriarca Aram, aos quais nesta circunstância renovo de todo o coração os meus sentimentos fraternos.

Desejo dar graças ao Senhor pela fidelidade dos vossos fundadores à Santa Sé e pelo seu apego à causa da unidade da Igreja; na perspectiva querida a Nersès IV Šnorhali e a Gregório, o Iluminador, a comunidade cristã arménia esforça- se por fazer da comunhão eclesial o dever primordial dos pastores e dos fiéis. Algumas religiosas que vos precederam entregaram a própria vida para permanecer fiéis a Cristo e à Sua Igreja, bem como à sua consagração; o sangue dos mártires arménios seja uma sementeira evangélica, a fim de que se realize completamente a unidade dos cristãos, pela qual Jesus rezou ao Pai!

2. Desde a origem, herdeiros de Hripsimè e das suas companheiras, as religiosas do vosso Instituto têm-se dedicado ao testemunho de Cristo mediante a oração, a via ascética, a difusão da palavra de Deus e a ajuda caritativa às famílias pobres; nos períodos da história recente, durante os quais os arménios mais sofreram, elas consagraram-se indefessamente a confortar os seus irmãos com intensa caridade.

Revigoradas pela vossa herança espiritual no seio da comunidade cristã arménia, que se prepara para festejar o seu 17º centenário, conservai a vossa vocação específica. Mediante a contemplação, contribuís para elevar o mundo a Deus e participais misteriosamente na santificação de todo o povo. Mediante o Evangelho e rezando ao Senhor com a ajuda dos salmos, recebeis as graças necessárias às vossas missões.

Além disso, exorto-vos a continuardes as vossas tarefas de formadoras da juventude, na Arménia e nos países em que estais presentes, a fim de abrirdes os jovens aos valores humanos, cívicos e cristãos, de favorecerdes a promoção da mulher e também as relações entre os cristãos das diferentes confissões e inclusive com os não-cristãos.

3. Continuai ainda hoje a obra inicial «em honra da Imaculada Conceição da Virgem Maria». Para o fazer, convido-vos a depositar sempre a vossa confiança na Mãe do Salvador e a tomá-la todos os dias como modelo do amor de Deus e do próximo; com efeito, ela soube acolher a palavra do anjo, tornar-se disponível ao apelo divino e pôr-se ao serviço da sua prima Isabel.

No termo do nosso encontro, confio-vos à Virgem Imaculada, pedindo-lhe que vos assista na vossa vida religiosa e no apostolado que levais a cabo. Do íntimo do coração, dou-vos a Bênção apostólica, bem como a todas as vossas Irmãs e às pessoas que beneficiam do vosso zelo pastoral.