DISCURSO DO PAPA JOÃO PAULO II
ÀS CRIANÇAS DA ACÇÃO CATÓLICA ITALIANA

Terça-feira, 21 de Dezembro de 1999

Caríssimos Meninos e Meninas
da Acção Católica Italiana!

Estou contente por vos acolher neste dia, como todos os anos, para este encontro que nos oferece a ocasião de darmos, uns aos outros, os bons votos para o Santo Natal e o novo Ano. Saúdo com grande afecto cada um de vós, juntamente com o Presidente Nacional da Acção Católica e o Assistente-Geral. A todos e a cada um saúdo e abraço com intensa cordialidade. Agradeço-vos as palavras que me dirigistes e os sentimentos que quisestes manifestar-me. Eles são-me particularmente gratos porque acompanhados da vossa lembrança na oração. Obrigado, queridos meninos, por tudo isto.

Já chegámos ao Santo Natal, festa muito sentida pelas famílias cristãs. O meu pensamento dirige-se, naturalmente, às vossas famílias e a todas as famílias do mundo. Ao retornardes a casa, levai aos vossos entes queridos a saudação do Papa e os votos mais ardentes de serenidade e de paz. Pensai, ao mesmo tempo, em quantos não poderão transcorrer com alegria serena estes dias de festa.

O Natal é um dia singular que convida à solidariedade e ao amor, a abrir o coração aos irmãos, de maneira especial a quantos estão em necessidade. Ao nascer em Belém, o Menino Jesus trouxe ao mundo o dom precioso do Amor para que, como luz radiosa, afugente do coração do homem as trevas do egoísmo e da tristeza e cumule de autêntica alegria a sua alma. São estes os votos a cada um de vós e aos vários grupos da Acção Católica que representais: oxalá redescubrais o amor divino, que envolve e dá sentido pleno à existência humana. Nossa Senhora, que em Belém deu ao mundo o nosso Redentor, vos ajude a acolhê-l'O na vossa alma.

Queridos meninos e meninas, neste ano à alegria do Natal une-se também a alegria pelo Ano jubilar, que iniciará precisamente na Noite Santa com a solene abertura da Porta Santa na Basílica Vaticana. Preparai-vos para viver intensamente este extraordinário tempo de graça; sede apóstolos dos vossos coetâneos, ajudando-os a captar o autêntico espírito do Ano Santo e a vivê-lo em profundidade.

Mais uma vez agradeço-vos esta agradável visita e, de coração, abençoo a vós, aos vossos amigos, às vossas famílias e a quantos vos acompanham no caminho de crescimento humano e espiritual.

Feliz Natal!