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DISCURSO
DO PAPA JOÃO PAULO II 31 de Outubro de 2002
1. Sinto-me feliz por vos receber em Audiência especial para a entrega da cidadania honorária que, em nome do querido povo de Roma, decidistes atribuir-me. Saúdo antes de mais Vossa Excelência, Senhor Presidente da Câmara Municipal, e agradeço-lhe os sentimentos que me manifestou na gentil saudação que me dirigiu. Com Vossa Excelência, saúdo os Representantes das Instituições desta Cidade, que aprendi a conhecer e a amar a partir de Novembro de 1946, quando cheguei aqui como estudante. O vínculo afectivo que então teve início fortaleceu-se em mim nos últimos 24 anos, durante os quais senti todos os dias a proximidade e o afecto dos seus habitantes. 2. Roma, herdeira de uma cultura milenar na qual foi lançada a fecunda semente do anúncio evangélico, não possui unicamente tesouros do passado para guardar. Ela está consciente de ter uma tarefa fundamental a desempenhar também no futuro, ao serviço da humanidade de hoje e de amanhã. Sem dúvida, os problemas não faltam. É necessário o compromisso de todos para entregar aos vindouros o rico património civil, moral e espiritual de Roma, de forma que as novas gerações se sintam por ele amparadas ao abrirem-se confiantes à vida. Também neste âmbito, a Igreja continuará, como sempre fez, a cumprir o seu dever, no respeito das suas competências e das do próximo, procurando sempre, mediante um diálogo sincero, os entendimentos desejáveis com a Magistratura cívica sobre temas e problemas específicos. 3. Senhor Presidente da Câmara Municipal, a sua presença hoje aqui desperta em mim os mesmos sentimentos de 15 de Janeiro de 1998, quando tive a ocasião de visitar o Campitólio e pude dirigir-me, na Sala do Conselho Municipal, aos representantes e aos cidadãos reunidos em assembleia extraordinária, e depois saudar, da Casa Municipal, o povo romano. O Bispo de Roma sente-se honrado por poder repetir hoje, com um significado de particular intensidade, as palavras do apóstolo Paulo: "Civis romanus sum" (cf. Act 22, 27). Ao renovar a expressão do meu sentido apreço pelo gesto que hoje é realizado, invoco a intercessão de Maria, Salus populi romani, e dos santos Pedro e Paulo sobre todos os que vivem nesta nossa maravilhosa Cidade. Acompanho estes sentimentos com a minha Bênção, que faço extensiva com afecto a todos os meus concidadãos.
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