Comemora-se neste ano o centenário da eleição do meu venerado Predecessor São Pio X ao Sólio pontifício. Entre as iniciativas com que esse Patriarcado quis honrar a memória do Santo Pontífice, Patriarca de Veneza de 1893 a 1903, é significativa a criação do Instituto de Direito Canónico "São Pio X" recentemente erigido pela Congregação para a Educação Católica e agregado à Faculdade de Direito Canónico da Pontifícia Universidade da Santa Cruz com que se pretende retomar a tradição dos estudos canónicos promovidos pelo Patriarca Sarto.

O novo Instituto faz parte do Studium Generale Marcianum, iniciativa com que a Igreja que está em Veneza deseja aprofundar e promover a dimensão educativa e cultural intrínseca à obra de evangelização. Durante a minha visita a essa Diocese, em 1985, tive a ocasião de recordar que "com esta cidade, rica de cultura, está em plena sintonia uma instituição como a Universidade que, por excelência, mediante a pesquisa, reflecte de modo crítico sobre a realidade da natureza e da experiência histórica do homem para lhe enriquecer o património de valores, ou seja, para reproduzir uma nova cultura" (Discurso à Universidade "Cá Foscari", 17 de Junho de 1985, em ed. port. de L'Osservatore Romano de 21.6.1985, pág. 8, n. 1). A comunidade cristã não podia deixar de responder a este apelo. Através do Studium Generale Marcianum os fiéis poderão oferecer a sua contribuição para a investigação científica, para o ensino e para o estudo a vários níveis da educação, num diálogo aberto e construtivo com todos os interlocutores sociais e culturais. Deste modo, a Igreja que está em Veneza quer responder à singular vocação civil, cultural e artística que a Providência lhe confiou ao longo da sua história gloriosa.

No momento actual, em que a nova Europa procura dar-se uma identidade, formulo votos a fim de que o trabalho do Studium Generale Marcianum possa confirmar e mostrar a todos que cada cultura está destinada ao homem "A cultura é aquilo pelo qual o homem, enquanto homem, se torna mais homem" (Discurso à Unesco, 2 de Junho de 1980, em ed. port. de L'Osservatore Romano de 15.6.1980, pág. 13, n. 7). A fé possa continuar a irrigar o campo do mundo, a fim de fazer crescer uma civilização que seja à altura do homem!

Vaticano, 8 de Dezembro de 2003.