5 de Janeiro de 2003

Caríssimos Irmãos e Irmãs!

1. Bem-vindos à casa do Papa! Saúdo-vos a todos cordialmente, assim como às vossas famílias. Dirijo um respeitoso pensamento para as autoridades presentes, em particular o Senhor Presidente da Câmara e o Presidente da AMA, a quem agradeço as palavras amáveis com que interpretaram os sentimentos de todos vós.

É já tradição, há diversos anos, que o Papa vá visitar o característico presépio, conhecido como O Presépio dos "Netturbini", aperfeiçoado todos os anos pelo realizador, o Senhor José Ianni. Desta vez, não fui pessoalmente visitá-lo na vossa sede da "Via dei Cavalleggeri"; contento-me em apreciá-lo, num certo sentido, através da fotografia que dele me fizestes chegar, juntamente com um pequeno presépio construído com os mesmos materiais.

Quis, porém, na conclusão das Festividades natalícias, convidar-vos, como que para retribuir a gentileza que sempre tivestes para comigo. Aqui, no Palácio apostólico e noutros lugares do Vaticano, foram levantados vários presépios, com estátuas, personagens e paisagens que reflectem a universalidade da Igreja. Podeis admirar um muito bonito nesta sala. Outro, maior, está na Praça de São Pedro e outro ainda na Basílica Vaticana. Os presépios congregam à sua volta os peregrinos e visitantes e ajudam a comemorar o mistério da Noite Santa.

2. Caríssimos, obrigado do coração, por haverdes aceitado o meu convite. Este encontro, que pretende ser simples e familiar, oferece-me a oportunidade de renovar o meu grato apreço ao Presidente, aos Dirigentes e a todo o pessoal da AMA pelo importante serviço que, dia e noite, a vossa Empresa presta à Cidade  e  aos  seus  habitantes.  Deus vos ajude a exercê-lo com cuidado e dedicação.

Estamos já no início do novo ano e, por isso, formulo afectuosamente os meus fervorosos votos de felicidades:  que  o  2003  seja  um  ano  de  serenidade e de paz para todos. A solenidade da Epifania, que amanhã celebraremos, recorda-nos a manifestação de Jesus ao mundo.

Maria Santíssima, que apresentou Jesus à adoração dos Magos, vos proteja, assim como os que vos são queridos, as vossas actividades e os vossos projectos. Com estes sentimentos, concedo a todos, do coração, a minha Bênção.