PALAVRAS DO SANTO PADRE
ANTES DA PROCISSÃO NOTURNA

Lourdes, 14 de Agosto de 2004

Caros Irmãos e Irmãs

1. Quando Ela apareceu a Bernadete, na Gruta de Massabielle, a Virgem Maria estabeleceu um diálogo entre o Céu e a terra, que se prolongou no tempo e que ainda hoje perdura. Maria pediu à jovem que as pessoas viessem aqui em procissão, como que para significar que este diálogo não se podia limitar às palavras, mas que devia traduzir-se num caminho com Ela, na peregrinação da fé, da esperança e do amor.

Depois de mais de um século, em Lourdes o povo cristão responde fielmente a este apelo maternal, colocando-se todos os dias a caminho, no seguimento de Cristo-Eucaristia, e realizando a procissão nocturna com cânticos e orações em honra da Mãe do Senhor.

No corrente ano, também o Papa se une a vós neste acto de devoção e de amor pela Santíssima Virgem, a Mulher gloriosa do Apocalipse, que tem sobre a cabeça uma coroa de doze estrelas (cf. Ap 12, 1). Tendo nas nossas mãos a vela acesa, recordamos e professamos a nossa fé em Cristo ressuscitado. É dele que toda a nossa vida recebe luz e esperança.

2. Prezados Irmãos e Irmãs, confio-vos uma intenção particular, para a oração desta noite: juntamente comigo, invocai a Virgem Maria para que ela obtenha ao mundo o dom tão desejado da paz.

Que nasçam em nós sentimentos de perdão e de fraternidade! Sejam depostas as armas e que sejam extintos o ódio e a violência nos nossos corações!

Que todos os homens deixem de ver no próximo um inimigo que se deve combater, mas um irmão para acolher e amar, para construir em conjunto um mundo melhor.

3. Invoquemos juntos a Rainha da Paz e renovemos o nosso compromisso ao serviço da reconciliação, do diálogo e da solidariedade. Deste modo, nós merecemos a bem-aventurança que o Senhor prometeu aos "artífices da paz" (cf. Mt 5, 9).

Acompanho-vos com a minha oração e a minha bênção! Deus vos abençoe!