Caríssimos Irmãos

1. Já passou um ano depois da grande festa da Beatificação do Fundador, Pe. Giacomo Alberoni. É com alegria que hoje vos acolho, a vós que sois filhos espirituais, reunidos para o Capítulo Geral da Sociedade de São Paulo. Saúdo-vos e agradeço-vos os cordiais sentimentos, de que se fez amável intérprete o vosso novo Superior-Geral, Pe. Sílvio Sassi, a quem transmito os meus votos de bom trabalho. Através de vós, gostaria de comunicar o meu pensamento a todos os vossos irmãos espalhados em muitas nações do mundo.

2. É significativo o tema da Assembleia capitular:  "Ser São Paulo hoje vivo. Uma Congregação que se orienta para o futuro". Nestas palavras encontra-se inteiramente Dom Alberione:  a sua veneração pelo Apóstolo Paulo, o seu optimismo evangélico, a sua "mística do apostolado", inspirada completamente na meditação dos escritos paulinos. Há cinquenta anos, ele anotava:  "A Família paulina deve ser São Paulo hoje vivo, em conformidade com a pensamento do Mestre divino; laboriosa, sob o olhar e com a graça de Maria "Regina Apostolorum" (Boletim "San Paolo", Julho-Agosto de 1954). Daqui, a exigência de o imitar, como ele escrevia aos cristãos de Corinto:  "Sede meus imitadores, como também eu o sou de Cristo" (1 Cor 11, 1). Por conseguinte, o tema que escolhestes convida-vos a recomeçar a partir de Cristo e de São Paulo.

3. Mas como é que isto se pode realizar? É novamente o Beato Dom Alberione que vo-lo indica:  trata-se de conhecer melhor o Apóstolo, imitar melhor as suas virtudes, implorá-lo e amá-lo. Cada nova geração de Paulinos deve, num certo sentido, redescobrir São Paulo:  "Conhecer o Apostolus Christi, o Magister gentium, o Minister Ecclesiae, o Vas electionis, o Praedicator evangelii, o Martyr Christi". É necessário empenhar-se a fim de imitar São paulo com amor filial, para serdes por ele "formados":  "Ut nosmetipsos formam daremus vobis" (2 Ts 3, 9), como recordava o Apóstolo aos Tessalonicenses. Justamente, observa o vosso Fundador, é necessário nutrir por ele uma confiança especial na oração, fundamentada sobre a consciência de ser seus filhos:  "Os filhos recebem a vida do pai; por isso, (devem) viver nele, dele e para ele, para viver Jesus Cristo" (Boletim "San Paolo", Outubro de 1954).

4. Daquela fidelidade ao carisma depende o futuro da vossa Congregação. Comprometei-vos em vista de unir sempre, à necessária competência profissional, a busca constante da santidade. Sede em primeiro lugar homens de oração e testemunhas jubilosas de uma fidelidade indefectível a Cristo. Que por detrás de cada projecto esteja Ele, o Mestre divino, para quem deve convergir toda a acção apostólica e missionária num campo, como o das comunicações sociais, tão importante para a nova evangelização. Com esta orientação interior, em plena fidelidade à Igreja e aos seus Pastores, podereis realizar um aprofundado trabalho de actualização da preciosa herança espiritual, doutrinal e apostólica que o vosso Fundador vos deixou.

5. Impelidos pelo seu exemplo, perguntai-vos sempre:  o que é que faria São Paulo, se se encontrasse a viver nos dias de hoje? É o próprio Dom Alberione que vos responde:  "Se São Paulo vivesse hoje, continuaria a arder com aquela dúplice chama... o zelo por Deus e o seu Cristo, e pelos homens de todos os países. E para ser ouvido, subiria aos púlpitos mais elevados e multiplicaria a sua palavra com os instrumentos do progresso actual:  imprensa, cinema, rádio e televisão" (Boletim "San Paolo", Outubro de 1954).

Caríssimos, eis no que consiste o vosso comprometedor programa apostólico. Se o levardes a cabo com fidelidade constante ao espírito originário do vosso Instituto, oferecereis uma contribuição preciosa à missão da Igreja no terceiro milénio.

Deixai-vos orientar e acompanhar por Maria Santíssima, Rainha dos Apóstolos. Asseguro-vos uma recordação particular na oração e, de coração, abençoo-vos a vós e a todos os vossos irmãos.