Loreto, 4 de Setembro de 29004

Caríssimos jovens amigos

1. É com prazer que vos recebo e saúdo-vos com grande afecto. Agradeço-vos de coração a vossa presença e este importante sinal de comunhão. Agradeço, em particular, à jovem que falou em nome de todos.

A "Carta dos jovens cristãos da Europa", que viestes entregar-me, surgiu da recente peregrinação juvenil europeia ao túmulo do Apóstolo Tiago, em Santiago de Compostela, um significativo ponto de convergência, graças ao qual os povos do continente, ao longo dos séculos, aprenderam a conhecer-se e a aceitar-se reciprocamente, contribuindo assim para a formação da Europa.

2. Ser testemunhas de Cristo para construir uma Europa da esperança. Eis a mensagem que tendes a preocupação de enviar aos vossos coetâneos e a toda a comunidade europeia de hoje. O sonho que levais no coração é o sonho de uma Europa orgulhosa do seu rico património cultural e religioso e, ao mesmo tempo, atenta aos valores do homem e da vida, da solidariedade e do acolhimento, da justiça e da paz.

Vós não vos envergonhais do Evangelho, e estais conscientes de que a civilização do amor não se constrói separando o Evangelho da cultura, mas procurando entre eles sínteses sempre novas.

Pretendeis percorrer este caminho para dar vida a um Continente sobretudo rico de valores, capaz de memória, para não esquecer os erros do passado e, mais ainda, para fortalecer as próprias raízes espirituais.

3. A fim de realizardes a vossa missão, são necessárias fidelidade a Cristo e à sua Igreja, coerência e coragem até ao heroísmo da santidade. Foi este o itinerário que os santos e as santas da Europa percorreram nos séculos passados. O seu testemunho sirva de estímulo a cada um de vós, caríssimos jovens que me seguis através da rádio e da televisão. Vele sobre vós a Virgem Maria, que na humilde Casa de Loreto acolheu, no decorrer dos séculos, numerosos peregrinos provenientes de todas as partes da Europa. O Papa une-se à vossa oração; e, ao encorajar-vos a dar com sinceridade o vosso testemunho de Cristo, abençoa-vos a todos de coração.