Dans la tradition catholique, le Jubilé est un grand événement religieux. C'est l'année de la rémission des péchés et des peines pour les péchés, c'est l'année de la réconciliation entre les adversaires, de la conversion et de la pénitence sacramentelle, et, en conséquence, de la solidarité, de l'espérance, de la justice, de l'engagement au service de Dieu dans la joie et dans la paix avec ses frères. L'Année jubilaire est avant tout l'année du Christ, porteur de vie et de grâce à l'humanité.

Ses origines se relient à l'Ancien Testament. La loi de Moïse avait fixé, pour le peuple hébreu, une année particulière: "Vous déclarerez sainte cette cinquantième année et proclamerez l'affranchissement de tous les habitants du pays. Ce sera pour vous un jubilé: chacun de vous rentrera dans son patrimoine, chacun de vous retournera dans son clan. Cette cinquantième année sera pour vous une année jubilaire: vous ne sèmerez pas, vous ne moissonnerez pas les épis qui n'auront pas été mis en gerbe, vous ne vendangerez pas les ceps qui auront poussé librement. Le jubilé sera pour vous chose sainte, vous mangerez des produits des champs. En cette année jubilaire, vous rentrerez chacun dans votre patrimoine" (Lév 25, 10-13). La trompette avec laquelle on annonçait cette année particulière était une corne de bélier, qui s'appelle "yôbel" en hébreu, d'où la parole "Jubilé". La célébration de cette année comportait, entre autres choses, la restitution des terres à leurs anciens propriétaires, la rémission des dettes, la libération des esclaves, et le repos de la terre. Dans le Nouveau Testament, Jésus se présente comme Celui qui amène à son accomplissement le Jubilé antique, puisqu'il est venu "prêcher l'année de grâce du Seigneur" (cf. Is 61, 1-2).

Le Jubilé de l'An 2000 revêt une importance spéciale parce que, le compte des années se faisant presque partout en partant de la venue du Christ dans le monde, on célèbre les deux mille ans de la naissance du Christ (en laissant de côté la question de l'exactitude du calcul historique). Bien plus, il s'agit de la première Année Sainte à cheval entre la fin d'un millénaire et le début d'un autre: le premier Jubilé, en effet, fut convoqué en 1300 par le Pape Boniface VIII. Le Jubilé de l'An 2000 veut être ainsi une grande prière de louange et d'action de grâce pour le don de l'Incarnation du Fils de Dieu et de la Rédemption qu'il a réalisée.

Le Jubilé est appelé communément "Année Sainte", non seulement parce qu'il commence, se déroule et se conclut par des rites sacrés, mais aussi parce qu'il est destiné à promouvoir la sainteté de vie. Il a été institué en effet pour consolider la foi, favoriser les oeuvres de solidarité et la communion fraternelle au sein de l'Eglise et dans la société, pour rappeler et encourager les croyants à une profession de foi plus sincère et plus cohérente dans le Christ unique Sauveur.

Le Jubilé peut être: ordinaire, s'il est lié aux dates fixées; extraordinaire, s'il est convoqué à l'occasion d'un événement de particulière importance. Les Années Saintes ordinaires célébrées jusqu'à nous sont au nombre de 25; l'Année Sainte de l'an 2000 sera la vingt-sixième. L'habitude de convoquer des Jubilés extraordinaires remonte au XVI· siècle: leur durée varie, de quelques jours à une année. Les dernières Années Saintes extraordinaires de ce siècle sont celle de 1933, convoquée par Pie XI pour le XIX· centenaire de la Rédemption, de 1983, convoqué par le Pape Jean Paul II pour le 1950· anniversaire de la Rédemption. En 1987, le Pape Jean Paul II a convoqué également une Année Mariale.

Le premier Jubilé ordinaire fut convoqué en 1300 par le Pape Boniface VIII, de la noble famille des Caetani, avec la Bulle "Antiquorum Habet Fida Relatio". L'occasion lointaine remonte au courant de spiritualité, de pardon, de fraternité qui se répandait alors dans toute la chrétienté, en opposition aux haines et aux violences qui prédominaient à cette époque. L'occasion immédiate est de se rallier à la rumeur, qui avait commencé à circuler en décembre 1299, selon laquelle, durant l'année du centenaire, les visiteurs de la Basilique Saint-Pierre recevraient une "rémission très complète de leurs péchés". L'énorme affluence des pèlerins à Rome amenèrent le Pape Boniface VIII à accorder l'indulgence pendant toute l'année 1300, et, à l'avenir, tous les cent ans. Parmi les pèlerins de ce premier Jubilé, il faut citer: Dante, Cimabue, Giotto, Charles de Valois frère du Roi de France, avec son épouse Catherine. Dante Alighieri en conserva un écho dans plusieurs vers du XXXI· Chant du Paradis, dans la "Divine Comédie".

Après le transfert du siège du Pape à Avignon (1305-1377) de nombreuses demandes furent faites pour que le deuxième Jubilé soit convoqué en 1350 et non pas en 1400. Clément VII accepta et fixa l'échéance tous les 50 ans. Aux Basiliques Saint-Pierre et Saint-Paul Hors-les-Murs qu'il fallait visiter, il ajouta celle du Latran. Par la suite, Urbain VI décida de fixer l'échéance à 33 ans, en référence au temps de la vie terrestre du Christ. A sa mort, le nouveau Pontife, Boniface IX, inaugura l'Année Sainte de 1390. L'approche de la fin du siècle, et l'afflux constant des pèlerins l'amenèrent à convoquer un nouveau Jubilé en 1400.

Le schisme d'Occident s'étant terminé, Martin V convoqua l'Année Sainte pour 1425, et introduisit deux nouveautés: la frappe d'une médaille commémorative, et l'ouverture de la Porte Sainte à Saint Jean de Latran. Selon ce qui avait été fixé par Urbain VI, le nouveau Jubilé aurait dû être célébré en 1433, mais il n'en fut pas ainsi. Sous le Pontificat de Nicolas V, un Jubilé fut convoqué pour 1450. Paul II, par une Bulle de 1470, établit que, à l'avenir, le Jubilé se déroulerait tous les 25 ans. Sixte IV convoqua ainsi la Jubilé suivant, en 1475: pour cette occasion, le Pape voulut que Rome soit embellie avec des oeuvres nouvelles et importantes, dont la Chapelle Sixtine et le Ponte Sixte sur le Tibre. En ce temps, les plus grands artistes de l'époque travaillaient à Rome: Verrochio, Signorelli, Ghirlandaio, Botticelli, Perugino, Pinturicchio, Melozzo da Forli.

En 1500, Alexandre VI voulut que les Portes Saintes des quatre Basiliques soient ouvertes en même temps, tout en se réservant l'ouverture de la Porte Sainte de Saint-Pierre. Clément VII ouvrit solennellement, le 25 décembre 1524, le neuvième Jubilé, pendant lequel commença à se faire sentir la grande crise qui, en peu de temps, allait envahir l'Europe, avec la réforme protestante. Le Jubilé de 1550 fut convoqué par Paul III, mais ce fut Jules III qui en fit l'ouverture. L'afflux considérable des pèlerins causa un grand nombre de problèmes d'aide, auxquels pourvut tout particulièrement Saint Philippe Néri avec la "Fraternité de la Sainte Trinité". En 1575, sous le Pontificat de Grégoire XIII, plus de 300.000 personnes de toute l'Europe vinrent à Rome. Les Années Saintes successives du XVII· siècle furent convoquées par Clément VIII (1600), Urbain VIII (1625), Clément X (1675).

A Innocent X, promoteur du Jubilé de 1700, est liée une des plus grandes caritatives de Rome: l'hôpital saint Michel à Ripa. Dans le même temps, les initiatives se multipliaient pour faire face aux besoins des pèlerins, comme ce fut le cas en 1725, sous le Pontificat de Benoît XIII. Saint Leonardo da Porto Maurizio fut le prédicateur infatigable de l'Année Sainte de 1750 (convoquée par Benoît XIV); il fit édifier au Colisée 14 chapelles pour la pieuse pratique du Chemin de Croix, et une grande croix au milieu de l'arène. Clément XIV promulgua le Jubilé pour 1775, mais il ne put l'ouvrir car il mourut trois mois avant l'ouverture solennelle, qui fut faite par le nouveau Pontife Pie VI. La situation difficile de l'Eglise au temps de l'hégémonie de Napoléon ne permit pas à Pie VII de convoquer un Jubilé pour 1800.

Plus d'un demi million de personnes vinrent à Rome en 1825: Léon XII remplaça la visite habituelle des fidèles à Saint-Paul Hors-les-Murs, détruite par l'incendie de 1823, par la visite à la Basilique mineure de Sainte-Marie au Transtévère. Vingt-cinq ans plus tard, le déroulement de l'Année Sainte ne fut pas permis à cause des événements survenus avec la République Romaine et l'exil temporaire de Pie IX. Ce même Pontife put toutefois convoquer le Jubilé de 1875, privé des cérémonies d'ouverture et de fermeture de la Porte Saine à cause de l'occupation de Rome par les troupes de Victor Emmanuel II

Il revint à Léon XIII de convoquer le vingt-deuxième Jubilé pour le début du XX· siècle de l'ère chrétienne; il fut marqué par six Béatifications et par deux Canonisations (celles de Saint Jean-Baptiste de La Salle, et de Sainte Rita de Cascia). En 1925, Pie XI voulut, que, en même temps que l'Année Sainte, on proposât à l'attention des fidèles l'oeuvre précieuse des Missions, et il invita les fidèles, pour gagner les indulgences, à prier pour la paix entre les peuples. En 1950, quelques années après la fin de deuxième guerre mondiale, Pie XII promulgua le nouveau Jubilé en indiquant ses buts: la sanctification des âmes par la prière et la pénitence, et par la fidélité indéfectible au Christ et à son Eglise; action pour la paix, et protection des Lieux Saints; défense de l'Eglise contre les attaques renouvelées de ses ennemis, et demande fervente de la vraie foi pour ceux qui sont dans l'erreur, pour les infidèles, pour les sans-Dieu; réalisation de la justice sociale et d'oeuvres d'assistance en faveur des humbles et des nécessiteux. Durant cette Année, il y eut la proclamation du Dogme de l'Assomption au ciel de la Vierge Marie (1· novembre 19590). Le dernier Jubilé ordinaire en date est celui de 1975, et fut convoqué par Paul VI qui présenta de manière synthétique ses objectifs par les paroles: "Renouveau" et "Réconciliation".

Le 10 novembre 1994, le Pape a promulgué la Lettre Apostolique Tertio Millenio Adveniente, adressée à l'Episcopat, a u clergé, aux religieux et aux fidèles, à propos de la préparation en vue du Jubilé de l'An 2000. Le document comprend une brève introduction et cinq chapitres.

L'introduction présente l'argument central: la célébration du Jubilé est la célébration de l'Incarnation rédemptrice du Fils de Dieu, Jésus-Christ.

Le premier chapitre "Jésus-Christ est le même hier et aujourd'hui", souligne la signification et l'importance de la naissance de Jésus-Christ. Il est le Fils de Dieu, il s'est fait l'un de nous pour révéler le dessein de Dieu concernant la création tout entière et, en particulier, concernant l'homme. C'est là le point essentiel qui différencie le christianisme des autres religions: c'est Dieu lui-même qui en personne veut parler de lui à l'homme, et lui montrer la voie sur laquelle il est possible de le rejoindre. L'Incarnation de Jésus-Christ témoigne que Dieu cherche l'homme pour l'amener à abandonner les voies du mal. Ce sauvetage se réalise grâce au sacrifice du Christ lui-même sur la croix. La religion de l'Incarnation est ainsi la religion de la Rédemption.

Le deuxième chapitre "Le Jubilé de l'An 2000" présente les raisons de l'Année Sainte et de cette fin de millénaire en particulier. Dieu, par l'Incarnation, s'est inséré au sein de l'histoire de l'homme. L'éternité est entrée dans le temps, et manifeste que le Christ est le Seigneur du temps. Pour cette raison, dans le christianisme, le temps a une importance fondamentale, et il en découle le devoir de le sanctifier. Sur ce fond, on peut comprendre la coutume des Jubilés, qui a ses débuts dans l'Ancien Testament et retrouve sa continuation dans l'histoire de l'Eglise. Le Jubilé, pour l'Eglise, est une année de grâce du Seigneur, une année de la rémission des péchés et des peines dues aux péchés, une année de réconciliation entre tous les adversaires. Dans la vie de chaque personne, les Jubilés sont liés à la date de la naissance, et, pour les chrétiens, il y a aussi d'autres anniversaires, le Baptême, la Confirmation, la première Communion, l'Ordination sacerdotale ou épiscopale, le Mariage. Mais la communauté, elle aussi, et les institutions, célèbrent leurs jubilés: et tous, les jubilés personnels ou communautaires, religieux ou civils, revêtent un rôle important et significatif. Dans ce contexte, les deux mille ans écoulés depuis la naissance du Christ représentent un Jubilé extraordinairement grand, non seulement pour les chrétiens, mais aussi pour l'humanité tout entière, étant donné le rôle de premier plan joué par le christianisme durant ces deux millénaires.

Le troisième chapitre "La préparation du Grand Jubilé", souligne les différents événements qui ont marqué et qui marquent le chemin de préparation vers l'An 2000. Avant tout, le Concile Vatican II, événement providentiel "centré sur le mystère du Christ et de son Eglise, et en même temps ouvert au monde", grâce auquel l'Eglise a acheminé la préparation prochaine pour le Jubilé du deuxième millénaire. La meilleure préparation à l'échéance bi-millénaire de la naissance du Christ, affirme le Pape, sera précisément l'engagement renouvelé de mettre en pratique l'enseignement du Concile dans la vie de chacun et dans la vie de l'Eglise tout entière.

Dans le chemin de préparation à l'an 2000, s'insère la série des Synodes, commencée après le Concile: synodes généraux et continentaux, régionaux, nationaux et diocésains. Le thème de fond est celui de l'évangélisation. Des tâches spécifiques et la responsabilité reviennent à l'Evêque de Rome en vue du Grand Jubilé: c'est dans cette perspective qu'ont travaillé tous les Pontifes du siècle qui est sur le point de se terminer, en particulier avec les Encycliques à fond social, et les Messages pour la Journée de la Paix, qui ont été publiés à partir de 1968. En outre, le Pontife actuel, dès sa première Encyclique, "Redemptor Hominis", a parlé de manière explicite de l'Année Sainte de l'An 2000, en invitant à vivre cette période d'attente comme "un nouvel Avent". C'est vers ce but que se sont orientés, et qu'ils continueront de s'orienter, les pèlerinages du Pape dans les Eglises particulières de tous les continents: le Pape Jean Paul II souhaite pouvoir visiter, avant l'An 2000, Sarajévo, le Liban, Jérusalem et la Terre Sainte, et "tous ces lieux qui se trouvent sur le chemin du Peuple de Dieu de l'Ancienne Alliance, depuis les terres parcourues par Abraham et par Moïse, en traversant l'Egypte et le Mont Sinaï, jusqu'à Damas" (T.M.A., 23). Les Jubilés locaux ou régionaux pour la célébration d'anniversaires importants, ont leur rôle à jouer dans la préparation du Grand Jubilé, qui recueille également les fruits des précédentes Années Saintes de cette fin de siècle - le Jubilé ordinaire de 1975 décrété par Paul VI, et le Jubilé extraordinaire de 1983 , décrété par Jean Paul II; les fruits de l'Année Mariale 1987-1988 et de l'Année de la Famille, dont le contenu se relie étroitement au mystère de l'Incarnation et à l'histoire elle-même de l'homme.

Le quatrième chapitre de la Lettre Apostolique "La préparation immédiate", envisage un programme spécifique d'initiatives pour le Grand Jubilé, par deux phases: la première phase (1994-1996), à "caractère anté-préparatoire, a eu pour but de raviver chez les chrétiens la conscience de la valeur et de la signification que le Jubilé de l'An 2000 revêt dans l'histoire humaine" (n· 31). La deuxième phase (1997-1999), la phase proprement préparatoire, est orientée vers la célébration du mystère du Christ Sauveur. La structure idéale pour ces trois années est trinitaire: 1997 est consacrée à la réflexion sur le Christ; l'année 1998 est consacrée au Saint-Esprit et à sa présence sanctificatrice à l'intérieur des Eglises; l'année 1999 sera centrée sur le Père, par qui le Christ a été envoyé et auquel il est retourné.

Les traits principaux soulignés par le Pape Jean Paul II sont les suivants, pour ce chemin de préparation:

• Une dimension historique de la conscience: "La porte Sainte du Jubilé de l'An 2000 devra être symboliquement plus large que les précédentes car l'humanité, arrivée à ce terme, laissera derrière elle non seulement un siècle mais un millénaire. Il est bon que l'Eglise franchisse ce passage en étant clairement consciente de ce qu'elle a vécu au cours de ces dix derniers siècles. Elle ne peut passer le seuil du nouveau millénaire sans inciter ses fils à se purifier, dans la repentance, des erreurs, des infidélités, des incohérences, des lenteurs" (n· 33).
• Une exigence oecuménique que le Pape rappelle partout dans sa Lettre, en invitant à des initiatives oecuméniques opportunes, afin que les différentes confessions chrétiennes puissent se présenter au Grand Jubilé, sinon totalement unies, du moins proches à surmonter les divisions historiques. Mais aussi parce que les péchés qui ont porté préjudice à l'unité exigent un effort plus grand de pénitence et de conversion.
• Un effort social, selon la description contenue dans la Bible, qui met en relief l'inspiration sociale de la pratique jubilaire (destination universelle des biens, le retour à l'égalité entre tous les enfants d'Israël).
• La mémoire des Martyrs: une Eglise qui ne se rappelle pas ses martyrs d'hier ou qui ne reconnaît plus ses martyrs d'aujourd'hui, ne peut revendiquer l'honneur d'être l'Eglise du Christ. Et là, le Pape Jean Paul II déclare: "En notre siècle, les martyrs sont revenus... Il faut éviter de perdre leur témoignage dans l'Eglise" (n· 37). Il est prévu, pour cette raison, de mettre à jour les martyrologes, en particulier pour la reconnaissance de l'héroïcité des vertus des hommes et des femmes qui ont réalisé leur vocation chrétienne dans le mariage.

Pour ce qui concerne les trois années de la phase préparatoire, durant l'année 1997, l'Eglise s'emploiera à amener les chrétiens à la redécouverte de la Bible, du Baptême, de la catéchèse, pour regarder vers l'objectif prioritaire du Jubilé, le renforcement de la foi et du témoignage des chrétiens. En 1998, on cherchera à redécouvrir la présence et l'action du Saint-Esprit, agent principal de la nouvelle évangélisation, en mettant en valeur les signes d'espérance qui sont présents en cette fin de siècle, dans le domaine civil et ecclésial. La troisième et dernière année de préparation, selon les indications du Pape Jean Paul II, devra amener à entreprendre un chemin de conversion authentique, en redécouvrant le sacrement de Pénitence, et en mettant en relief la vertu théologale de Charité; on soulignera l'option préférentielle de l'Eglise en faveur des pauvres et des exclus. Le Jubilé pourrait être un moment opportun pour penser "à une réduction importante, sinon à un effacement total, de la dette internationale" (n· 51). La veille de l'An 2000 , en outre, sera une grande occasion pour le dialogue inter-religieux; on pourrait prévoir des rencontres entre représentants des grandes religions mondiales.

La célébration du Grand Jubilé se fera simultanément en Terre Sainte, à Rome et dans les Eglises locales du monde entier. Dans la phase de célébration , l'objectif sera la glorification de la Trinité. A Rome, se tiendra le Congrès Eucharistique International. La dimension oecuménique et universelle pourrait être soulignée par une rencontre pan-chrétienne.

Le cinquième et dernier chapitre de Tertio Millenio Adveniente "Jésus-Christ est le même ... à jamais", exalte la mission de l'Eglise, appelée à continuer l'oeuvre même du Christ. L'Eglise, comme le grain de sénevé de l'Evangile, croît jusqu'à devenir un arbre immense, capable de couvrir de ses frondaisons toute l'humanité. Depuis les temps apostoliques, elle poursuit sans relâche sa mission de salut à l'intérieur de la famille humaine universelle. Avec la chute des grands systèmes anti-chrétiens dans le continent européen, du nazisme tout d'abord, puis du communisme, la tâche urgente s'impose de présenter à nouveau à l'Europe le message libérateur de l'Evangile, et l'attention de l'Eglise se tourne de manière toute particulière vers les jeunes générations.

Le Pape Jean Paul II a donné le coup d'envoi au chemin de sensibilisation et de préparation au Grand Jubilé de l'An 2000, en promulguant, le 10 novembre 1994, la Lettre Apostolique Tertio Millenio Adveniente. Cinq jours plus tard, il constitua le Comité Central, et le Conseil de Présidence de ce dernier organisme. L'organigramme du sommet du Comité se prèsente comme suit:

Président:

Cardinal Roger Etchegaray, Président du Conseil Pontifical "Justice et Paix".

Conseil de Présidence:

Cardinal Camillo Ruini, Vicaire Général du Diocèse de Rome.

Cardinal Francis Arinze, Président du Conseil Pontifical pour le dialogue Inter-religieux.

Cardinal Edward Idris Cassidy, Président du Conseil Pontifical pour la Promotion de l'Unité des Chrétiens

Cardinal Virgilio Noe, Archiprêtre de la Basilique Patriarcale Vaticane.

Secrétaire Général:

S.E. Mgr Sergio Sebastiani, Archevêque, Nonce Apostolique.

Depuis 1994, de nombreuses initiatives ont été prises, pour poser des bases sérieuses aux préparatifs en vue du Jubilé. Le Cardinal Etchegaray, en février 1995, reprenant les indications du Saint-Père, a invité les Présidents des Conférences Episcopales à commencer la préparation de l'Année Sainte, et a suggéré l'institution, selon les modes considérés les plus opportuns, de Comités Nationaux pour le Jubilé, auxquels seraient confiées l'organisation et la coordination des Comités Diocésains, et la collaboration avec le Comité Central pour une sensibilisation capillaire des chrétiens.

Le siège du Comité Central a été inauguré le 16 mars 1995. A cette occasion, on a donné la nouvelle officielle de la nomination par le Pape de 22 membres du Comité Central, et de la constitution de huit Commissions et de trois Comités au sein de ce même Comité.

La liste des Commissions est la suivante: Oecuménique; Dialogue Inter-religieux; Liturgie; Nouveaux Martyrs; Théologie et Histoire; Pastorale et Mission; Arts et Culture; Social.

Les Comités sont les suivants: Moyens Modernes de Communication (Mass Media); Romain; Technique.

Le 5 juin 1995, trois autres membres ont été nommés au Comité Central; la nomination de Monseigneur Kamal Hanna Bathish, Président du Comité Hiérosolymitain, a porté à quatre le nombre des Comités.

Les 15 et 16 février 1996, s'est tenue au Vatican la rencontre des 25 membres du Comité Central, avec plus de 100 représentants des Conférences Episcopales du monde entier. Six délégués des autres Eglises et communautés ecclésiales non-catholiques ont également participé aux travaux.. Au centre du débat, la réalisation de la phase préparatoire du Jubilé à la lumière de Tertio Millenio Adveniente. Le 16 février, les participants ont été reçus par le Pape, qui a indiqué, dans l'enseignement du Concile Vatican II, la "leçon fondamentale pour la préparation et la célébration du Grand Jubilé de l'an 2000". A l'occasion de la rencontre, on présenta le numéro spécial de Tertium Millenium, Bulletin-Revue du Comité Central du Grand Jubilé.

Les 3 et 4 juin 1996, s'est tenue au Vatican la réunion plénière du Comité Central, dans le but d'étudier les initiatives les plus opportunes en vue de la première année de la phase préparatoire proprement dite du Jubilé, 1997, qui sera consacrée à la réflexion sur le Christ. De la rencontre, est née une première ébauche du calendrier de l'Année Sainte, ainsi que les propositions pour une élan nouveau donné à la nouvelle évangélisation, et pour des gestes concrets de solidarité et de réconciliation entre les peuples et les personnes, une insistance claire du caractère oecuménique du Jubilé avec l'invitation faite à toutes religions non-chrétiennes de prendre part à "la grande fête anniversaire" des deux mille ans du Christ. La réunion a permis de mettre au point les plans de travail des douze articulations du Comité Central. Citons les nouveautés suivantes: la rédaction du premier volume, à caractère christologique, de la Commission Théologie et Histoire, qui a été publiée en cinq langues; la réalisation de subsides pastoraux et liturgiques; l'annonce de la préparation d'un Catalogue des Martyrs du XXème siècle.

Le Comité Central a été reçu en audience Mardi 4 juin par le Saint-Père. Au mois de novembre, dans une rencontre avec les journalistes à la Salle de Presse de la Saint-Siège, le Cardinal Etchegaray a annoncé la célébracion des Vêpres, dans le premier dimanche de l'Avent, avec la solennelle ouverture, par le Saint-Père, du triennum de préparation immédiat au Grand Jubilé de l'An 2000.

Dans la même occasion, a été présenté le subside de la Commission Théologie et Histoire "Le Christ, Verbe du Père".

Autre significatif annonce, la choix du "logo" officiel, oeuvre de une étudiante de la Ecole d'Arts et de la Medaille, de l' "Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato" (Imprimerie Nationale et la Monnaie).

En décembre a été officiellement inauguré la siège opérationnelle du Jubilé, quant' à les Comités Technique et Moyens Modernes de Communication (Mass Media).

Tertium Millenium est le Bulletin officiel du Comité Central du Grand Jubilé de l'An 2000. Dans le courant de 1966, deux numéros ont été publiés; la publication d'un autre est prévue pour la fin de l'année. La Revue se présente comme l'organe de liaison entre le Comité Central et les Comités institués par les Eglises nationales, comme instrument de travail pour les agents pastoraux, comme instrument d'information pour les moyens de communication. Son intention est de donner une information la plus complète et la plus fidèle possible sur tout ce qui tourne autour du Jubilé, compris dans sa signification la plus authentique, la signification religieuse, lié à l'anniversaire de la naissance du Christ.

La transformation de la publication dans une forme plus agile -de Bulletin à Revue- représente le premier pas pour mettre en pratique les indications du Saint-Père qui, dans son premier discours au Comité Central (8 juin 1995), invitait à prévoir "des liaisons opportunes en se servant le plus possible des nombreux moyens modernes de communication sociale, afin que le travail intense de préparation soit connu de l'ensemble du peuple chrétien aux quatre coins de la terre, et partagé par lui". Et précisément, la parole du Pape représente la section-guide de Tertium Millenium, avec pour objectif d'indiquer aux lecteurs un programme mis à jour et fidèle du chemin vers l'Année Sainte de l'An 2000.

La Revue contient tous les actes officiels: elle présente l'activité du Comité Central et des Organismes qu'il comprend (les huit Commissions et les quatre Comités), les subsides proposés à l'attention des Eglises locales et des ouvriers pastoraux, les initiatives des Comités nationaux dans toutes les parties du monde. Mais elle entend également être un lieu de confrontation et de débat, à partir d'une vision ecclésiale claire, à propos de tous les grands thèmes liés au passage du millénaire: pour ne citer que quelques exemples, le dialogue oecuménique et inter-religieux; la dette extérieure avec les déséquilibres profonds Nord-Sud; la protection et la sauvegarde du milieu; la question de l'immigration et des réfugiés; la mise en valeur du patrimoine artistique et culturel.

Le numéro spécial, publié en février 1996, a servi à présenter le travail initial du Comité Central, des Commission et des Comités; le numéro suivant; publié en juin, a donné une grande place aux initiatives des Comités nationaux, a proposé une histoire synthétique des Années Saintes, enrichie d'illustrations provenant de la Bibliothèque Apostolique Vaticane, et a ouvert ses pages à une intervention de différentes personnalités sur le dixième anniversaire de la Journée de Prière pour la Paix, qui s'était tenue à Assise en 1986.

Dans les deux numéros, le Bulletin-Revue a eu comme caractéristique une dimension multimédia, qui le suivra jusqu'à l'An 2000: dans le premier, les lecteurs ont trouvé un Cd Rom contenant un discours du Pape, des extraits de la Lettre Tertio Millenio Adveniente, et des morceaux de musique sacrée, et un vidéo réalisé par le Centre de Télévision du Vatican. Le Cd Rom du deuxième numéro contenait quant à lui la Lettre Apostolique en trois langues, la version audio-vidéo de l'histoire des Jubilés, et des enregistrements inédits de musique sacrée. En juillet, Tertium Millenium est paru en trois éditions: italien, anglais et français. Le numéro prévu pour Noël porte sur la célébration d'ouverture de la phase préparatoire, et sur la présentation du "logo" pour le Jubilé. On a prévu pour 1997 un rythme bimestriel de publication.