L’apertura della Porta Santa

Dario Busolini

La prima Porta Santa di San Pietro, per la sua importanza, fu detta “porta d’oro”, e si dà per certo che il primo papa ad aprirla sia stato Alessandro VI. Il quale si uniformò, regolandola, ad una tradizione precedente. Conosciamo tutti i particolari della cerimonia grazie al diario del maestro di cerimonie di papa Alessandro, Johannes Burckhard, che la descrive così: “Lunedì 23 dicembre 1499. Il papa mi chiese che cosa pensassi fosse necessario per l’inizio del giubileo e l’apertura della Porta d’Oro della basilica di San Pietro. Risposi che mi sembrava opportuno che i muratori preparassero la rottura della porta, in modo che fosse già aperta quando sua Santità sarebbe andata ai Vespri. Giunto alla basilica, il papa avrebbe dato un colpo di martello mentre i muratori avrebbero sfondato il muro. Il papa e i cardinali, senza dover attendere nella polvere, sarebbero entrati dalla porta centrale per cantare i vespri all’altare principale e poi riusciti, mentre il papa, dopo aver pregato, sarebbe entrato invece dalla porta dorata. Martedì 24 dicembre, vigilia di Natale. Prima dell’arrivo del papa a San Pietro, si pose una porta di marmo decorata nella parte esterna della Porta d’Oro. La cornice di questa porta era disegnata in modo da superare di due palmi la larghezza voluta, mentre l’altezza era la stessa dell’apertura. all’interno della basilica il muro fu assottigliato... La stessa parete fu perforata al centro, con un’altezza di circa un metro e ottanta a partire da terra e con una larghezza di circa 25 centimetri. I lati furono chiusi senza calce in modo che il papa vi potesse dare il colpo necessario per l’apertura. Sua Santità, discesa dalla portantina, venne ad aprire la porta a piedi. Ricevette dalle mani di mastro Tommaso Matarazzi, preposto agli edifici, un martello da muratore con il quale diede uno o più colpi sulla parte centrale già aperta, nella quale erano stati posti mattoni fittizi. Il papa li fece cadere per terra e poi ritornò a sedersi. Gli operai continuarono e ruppero il resto del muro, mezz’ora dopo, mentre i cantori intonavano le antifone e i Salmi”. Per costruire questa prima porta santa, fu necessario abbattere alcuni muri della primitiva basilica di San Pietro. Distruggendo, purtroppo, la bella cappella medievale, ornata di mosaici, dove era il sontuoso altare reliquiario che custodiva il sudario della Veronica, poi trasportato altrove. Ma qui, appunto, c’era il bravo Burckhard a vigilare che le cose si facessero secondo liturgia. Accadde di peggio nella basilica di San Paolo, dove i monaci, che non avevano mai sentito parlare di porte sante da dover aprire anche nella loro chiesa per il giubileo, non sapendo in che punto mettere mano al piccone finirono col bucare in tre posti diversi il fianco occidentale della basilica!

Il crollo del tetto

“Nel pomeriggio del 29 giugno 1500 papa Alessandro sedeva in una stanza del Vaticano. Quando, all’improvviso, si scatenò un violentissimo temporale. Una raffica di vento abbatté un comignolo del palazzo, che sfondò il tetto e rovinò il soffitto della stanza del papa, travolto da una valanga di macerie e calcinacci. Sconvolti, alcuni domestici cominciarono a gridare: “il papa è morto! il papa è morto!”. In un baleno, la voce corse per tutta Roma e per un attimo si rischiò un bagno di sangue generale: gli spagnoli e il loro partito, infatti, si radunarono da una parte, risoluti a difendere i loro privilegi, mentre gli avversari dei Borgia corsero alle spade per toglierglieli. Ma una salva di cannone da Castel S. Angelo annunciò che, invece, il papa era stato tirato fuori vivo dalle macerie, mentre erano morti quelli che gli stavano attorno. Impaurito, Alessandro VI, appena si ristabilì, fece una specie di pubblico atto penitenziale, promettendo che si sarebbe impegnato a fondo per la riforma dei costumi propri e dell’intera Chiesa. Però, bastarono pochi giorni, ed il suo temperamento allegro e spensierato ebbe di nuovo il sopravvento”. L’evento fu interpretato come un celeste presagio inviato ad una Roma che, nel periodo dei Borgia, non godeva certo di una fama edificante. La corruzione e la violenza non erano limitate solo ai livelli più alti: le cronache registravano quasi giornalmente casi di stupri, furti di oggetti sacri, cadaveri di vittime di omicidi ripescati nel Tevere, ed altre cose che vogliamo risparmiarvi, pure durante l’Anno Santo. Ma i pellegrini erano gente abituata a vedere certe cose anche nei propri paesi di provenienza. Anzi, la convinta testimonianza cristiana dei fedeli  produsse un salutare, anche se non sufficiente, scossone sulle anime di tanti. Come disse un monaco camaldolese:

“Grazie a Dio, sono davvero lieto nel vedere che, fra tanta decadenza dei costumi, esistono ancora migliaia di persone capaci di non lasciarsi trascinare alla rovina in questa città, diventata come Sodoma”.

Alessandro VI (1492 - 1503)

Dalla Storia dell’Anno Santo di Dante Alimenti, Editrice Velar, Bergamo 1983