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San Giovanni in Laterano È
la chiesa più antica dell'Occidente, precede San Pietro di circa tredici anni;
è rimasta per più di mille anni, fino al XIV sec., residenza papale; è la
sede del vescovo di Roma. Qui Bonifacio VIII da dato solenne avvio al primo
Giubileo della Storia, affacciandosi dalla loggia delle Benedizioni nel 1300,
come ricorda un frammento di un affresco di Giotto conservato all'interno della
basilica. Qui si tennero ben cinque Concili Ecumenici dal 1123 al 1512 e fino al
XIX secolo vi si celebrava la cerimonia d'incoronazione del Papa. Per questo sui
due lati dell'ingresso incontriamo la fierissima iscrizione: "Sacrosanta
Chiesa madre e corpo di tutte le Chiese di Roma e del mondo". Fu poi papa
clemente VI nella bolla d'indizione per il secondo Giubileo (1350), ad indicare
che per ottenere l'indulgenza giubilare, sarebbe stato necessario visitare,
oltre alle due chiese principali di San Pietro e San Paolo, anche quella del
Laterano La
Porta santa Fu
Martino V ad istituire per la prima volta in questa basilica per il Giubileo del
1423 la cerimonia di apertura della Porta Santa, successivamente estesa alle
altre basiliche romane. Sopra le cinque porte della basilica sono
scolpite storie tratte dalla vita di S. Giovanni Battista, del XVIII sec. Da
vedere La
Scala Santa La
Scala Santa, situata sul lato orientale della Piazza, è una delle parti rimaste
dell’antico Palazzo del Laterano. Quando nel 1586 Sisto V decise di costruire
l’attuale Palazzo, affidò all’architetto Fontana il compito di separare la
cappella dal Patriarchio e di monumentalizzarla, disponendo anche che, per
l’accesso al Sancta Sanctorum, la cappella papale, fosse messa in opera la
scala d’onore del vecchio palazzo, costituita da 28 gradini di marmo e
identificata con la metà del secolo XV, con la scala del Praetorium di Pilato,
salita da Gesù durante il processo: da qui l’appellativo di Scala Santa. I
fedeli cominciarono a percorrerla in ginocchio per deferenza alla Passione di
Cristo, di cui rimane comunque una memoria. La
catechesi Il
dono del Battesimo per rinascere alla vita nuova Papa Melchiade, per la prima volta
nel 313 amministrò qui il Sacramento del Battesimo. Come la chiesa di Roma
dell’epoca intendeva istruire i fedeli, sottolineando l’importanza di questo
Sacramento, così anche oggi nella basilica il messaggio è espresso pienamente
dal mosaico dell’abside; ricevendo il Battesimo, la croce di Cristo diviene
per ogni cristiano il segno della vittoria e il pegno della vita soprannaturale.
Per questo vi sono ritratti il Battesimo di Gesù, (nel centro della croce
gemmata), la figurazione del Sacro Monte, (il Paradiso), e sotto di esso la città
di Dio (la Chiesa), custodita da un angelo munito di spada e protetta dai
principi degli Apostoli, Pietro e Paolo. Come uomini nuovi, siamo membra della
Chiesa e germinalmente profeti, re e sacerdoti chiamati ad annunciare, con la
parola e con la vita, il Vangelo di Gesù, come ricordano nella navata centrale
i dodici dipinti ovali, i 12 bassorilievi in stucco e le12 possenti statue che
rappresentano gli Apostoli. Un
po’ di storia |
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