Il Giubileo viaggio nella Storia 1350 II  - L'anno di Santa Brigida

a cura di Mario Sensi

La storia esterna di questo Giubileo è ricca di episodi. Purtroppo conosciamo le tristi notizie assai meglio delle liete, mentre scarseggiano quei dati che piú dovrebbero interessare lo storico di un fatto religioso cosi importante. Oltre al Petrarca, sono fonti preziose la Cronaca dei Villani (quella di Giovanni fu continuata dal fratello Matteo), gli scritti di S. Brigida, alcuni cronisti e poeti italiani oltre, naturalmente, i documenti ufficiali della curia pontificia. Matteo Villani, cronista e testimone dal vivo di questo Giubileo, riferisce: “ Negli anni di Cristo della sua Natività 1350, il dì di Natale,  principiando l'anno dal Natale precedente,  cominciò la santa Indulgenza a tutti coloro che andarono in pellegrinaggio a Roma, facendo la visitazione ordinata per Santa Chiesa alla basilica di San Pietro, di San Giovanni Laterano e di San Paolo fuori le mura di Roma; al quale perdono uomini e femmine d'ogni stato e dignità concorsero con meravigliosa ed incredibile moltitudine. Essendo di poco tempo stata la generale mortalità [la peste dell'anno 1348], ancora essendo in diversi parti di Europa tra i fedeli cristiani che con tanta devozione ed umiltà seguivano il romeaggio, che con molta pazienza portavano i disagi del corpo, che era uno ismisurato freddo e ghiacci e acquazzoni  e le vie per tutto disordinate e rotte; i cammini pieni di dì e di notte;  gli alberghi e le case sopra i cammini non erano sufficienti a tenere i cavalli e gli uomini al coperto. Ma i Tedeschi e gli Ungheri in gregge e a torme grandissime stavano la notte a campo stretti insieme per il freddo, aiutandosi con grandi fuochi. E per gli osti non si poteva rispondere -non che a dare il pane e il vino e la biada- ma di prendere i danari. E molte volte avvenne  che i romei, volendo seguire loro cammino, lasciarono i danari de' loro scotti sopra le mense, loro viaggio seguendo [...]. La moltitudine dei cristiani che andavano a Roma era impossibile a numerare; ma per istima di coloro ch'erano residenti nelle città,  fu che il dì di Natale e de' dì solenni, appresso la Quaresima fino alla Pasqua della S. Resurrezione,  al continuo fosse in Roma romei di mille migliaia alle XII centinaia di migliaia; e poi per l'Ascensione e per la Pentecoste più di ottocento migliaia; essendo pieni i cammini il dì e la notte,  come si è detto. Ma venendo l'estate cominciò a mancare la gente per le occupazioni delle riccolte, e per lo disordinato caldo [...].  I Romei ogni dì della visitazione offerivano a catauna chiesa chi poco, chi assai, come gli parea. E il Santo Sudario di Cristo si mostrava nella chiesa di San Pietro per consolazione dei romei ogni domenica e ogni dì di festa solenne; sicché la maggior parte dei romei il poterono vedere. E la pressa vi era al continuo grande e indiscreta, perché più volte avvenne che quando due, quando quattro, quando sei e talora fu anche dodici vi si trovarono morti dalle strette e dallo scalpimento della gente". Ancorché il Villani sia un cronista serio sarebbe un assurdo accettare i dati che egli riferisce: per la Quaresima del 1350 sarebbero giunti a Roma 1.200.000 romei e per Pasqua 800.000. Un biografo di Clemente VI accenna, invece,  a un movimento quotidiano di 5.000 pellegrini, che porterebbe a una stima complessiva annuale abbastanza al di sotto di due milioni. Fu comunque unanime la constatazione che frotte di pellegrini d'ogni età e condizione sociale accorsero in numero superiore a qualsiasi previsione, cosí da far esclamare l'anonimo autore della vita di Cola di Rienzo: “ in quell'anno senza impedimento alcuno venne a Roma tutta la cristianitade ”.

Data l'enorme affluenza, qualche inconveniente era inevitabile, e vi furono, infatti, le solite imprese brigantesche lungo le vie di accesso, con spogliazione dei pellegrini, violazione di donne, ferimenti o cadute, mentre in città si verificò qualche caso di soffocamento per la calca. Nel complesso non si rilevarono incidenti clamorosi o grosse disgrazie; per quei poveretti che morirono per strada e per le donne che subirono strazio, meglio assai sarebbe stato non essersi mossi di casa, osserva il cronista Pietro Azario di Novara aggiungendo: “ la nave che non si muove dal porto per andare in altro porto non fa mai naufragio”, ma con tale sistema non si farebbe piú nulla e la vita umana si ridurrebbe ad uno statico vegetare. Gli ospizi disseminati lungo il percorso non riuscivano a dare alloggio a tutta la massa dei viaggiatori, mentre le scarse osterie romane non erano sufficienti ad albergare gli ospiti, anche se il Villani osserva che durante il Giubileo “ tutti erano fatti albergatori ” e se anche c'era abbondanza di carne, venne lamentata la scarsezza di fieno, paglia, legumi, pesce, legno. I Romani avevano poi assolutamente vietato ai pellegrini l'importazione del vino e del grano. Questo fatto valse loro di arricchirsi non poco, dovuto anche al rapido lievitare dei prezzi: lo stallaggio di un cavallo, tanto per fare un esempio, costava da uno a due tornesi grossi al giorno, cioè la decima parte di un fiorino d’oro che pesava  gr. 3, 54 (valore approssimativo odierno di un tornese, 11. 000 lire); un pane, da circa diciotto once, costava dodici denari; una piccola pinta di vino si pagava da tre a cinque soldi; e il prezzo di una misura di avena arrivava  a costare anche cinque lire. Quella che doveva essere una “festa della perdonanza”,  nel concreto appariva come un peregrinare a Roma tra misere rovine, tra osti e locandieri rapaci, e, per di più, in una città priva della persona più importante,  il papa. Ai pellegrini restava impressa la visione desolante delle conseguenze del terribile recente terremoto. Le grandi basiliche andavano in rovina: San Pietro appariva deserta e trascurata; il Laterano in stato di sporcizia e di desolazione; San Paolo, in un miserevole abbandono; le altre chiese, cadenti, prive di tetto; gli altari, profanati ed imbrattati. Il Vaticano, per quel poco che era rimasto in piedi, era permanentemente assediato da migliaia di persone di ogni nazione che si accalcavano per chiedere di essere “ sciolte dalla scomunica ”. Scomuniche d'ogni genere e d'ogni tipo, per cose le più diverse e le più impensate. Quando Petrarca, il grande poeta aretino, venuto anch'egli a Roma a lucrare il Giubileo, rivide la città in quella situazione sottolineò così la sua indignazione: “Le case giacciono a terra, le mura cadono, i templi crollano, i santuari sprofondano, le leggi sono calpestate. Il Laterano giace al suolo e la madre di tutte le chiese è senza tetto, aperta all'infuriare del vento e della pioggia. Vacillano le sante dimore di San Pietro e Paolo e quello che prima era il tempio degli Apostoli è ora un amorfo cumulo di rovine che indurrebbe a pietà i cuori di pietra”. Roma,  divenuta  "come una spelonca di ladri" e "come un covo di assassini", riacquistò, almeno per un anno, l'antico splendore grazie all'affluenza di tanti pellegrini venuti per il Giubileo. Un motivo di particolare consolazione per i pellegrini fu dato dalla possibilità di vedere il celebre Sudario della Veronica che veniva mostrato in San Pietro ogni domenica e ogni giorno festivo. Per vederlo la gente si accalcava a tal punto che, nella ressa, non pochi finivano col morire soffocati o calpestati a morte. La visione del Sudario suscitava sentimenti di fede, di esaltazione religiosa e di profonda commozione. Papa Giovanni XXII (1316-1334) da Avignone,  ispirato dalla visione della sacra immagine, aveva composto il seguente inno che i pellegrini cantavano a gran voce:

Salve, sancta facies - nostri Redemptoris

in qua nitet species - divini splendoris

impressa pannicula - nivei candoris

dataque Veronicae - signum amoris.

Salve vultus Domini- imago beata

Salve nostra gloria - in hac vita dura.

(che tradotto significa: Salve, o Volto santo del nostro Redentore, in cui brilla la figura del divino splendore, panno candido come la neve effigiato e donato alla Veronica in segno di amore. Salve, o volto del Signore, beata immagine, salve nostra gloria in questa dura esistenza ).

E come non ricordare il sonetto del Petrarca?

Movesi il vecchierel canuto e bianco

Del dolce loco ov’ha sua età fornita

E da la famigliuola sbigottita

Che vede il caro padre venir manco;

Indi traendo poi l’antiquo fianco

Per l’estreme giornate di sua vita,

Quanto più col buon voler s’aita

Rotto dagli anni e dal cammino stanco;

E viene a Roma, seguendo ‘l desio,

Per mirar la sembianza di Colui,

Ch’ancor lassù nel Ciel vedere spera.