Le tappe delle divisioni

La partecipazione ecumenica al rito di apertura della Porta Santa della Basilica di San Paolo fuori le mura ha mostrato visivamente le fratture che esistono nella Chiesa; ma ha anche dato testimonianza di una tensione all’unità che il Grande Giubileo si propone di rilanciare. Schematicamente, la storia delle divisioni tra i cristiani si può così riassumere:

V secolo: dopo il Concilio di Efeso (431) la Chiesa assira o persiana e dopo il Concilio di Calcedonia (451) la Chiesa copta, sira, etiope e armena si svilupparono in modo autonomo, senza mantenere la necessaria e piena comunione con il resto della cristianità.

XI secolo: la maggior parte dell’Oriente cristiano e le Chiese d’Occidente non sono più in comunione tra loro.

XVI secolo: nella Chiesa d’Occidente si producono fratture: la Riforma, soprattutto nel mondo germanico e anglosassone.

Attraverso i secoli: ingiustizie, lotte, violenze, soprattutto indifferenza, ignoranza, atteggiamenti ostili fra centinaia di milioni di cattolici, protestanti, ortodossi e anglicani. Oggi: i cristiani vogliono annunciare Cristo al mondo, ma le loro voci non s’accordano per proclamare il messaggio d’amore e di pace. Essi si presentano divisi. Come potranno gli uomini riconoscere la Buona Novella?

E quelle verso l’unità

La via del dialogo per una ritrovata unità tra i cristiani ha conosciuto significativi passi in avanti a partire dal Concilio Vaticano II. Ecco le principali tappe del cammino ecumenico compiuto sotto il pontificato di Giovanni Paolo II:

Giugno 1979: il Papa avvia il dialogo teologico con la Chiesa copta ortodossa

Maggio 1982: incontra nella cattedrale di Canterbury l’arcivescovo primate della Chiesa anglicana

Giugno 1984: incontra il patriarca della Chiesa siro-ortodossa di Antiochia

Giugno 1985: incontra il presidente della Federazione luterana mondiale

Ottobre 1986: presiede l’incontro interreligioso di Assisi

Marzo 1991: incontra il segretario dell’Alleanza mondiale delle Chiese riformate

Ottobre 1991: commemora il sesto centenario della beatificazione di Santa Brigida

Giugno 1995: riceve la visita in Vaticano del patriarca ecumenico di Costantinopoli, Bartolomeo I

Dicembre 1996: riceve la visita dell’Arcivescovo di Canterbury e del patriarca armeno

Maggio 1999: incontra il patriarca Teoctist durante la visita in Romania.

Va anche ricordato che nel 1995 vengono redatti il documento Orientale Lumen, che richiama a un impegno di conoscenza e frequentazione reciproca tra i cristiani, e l’enciclica Ut unum sint, tutta dedicata all’ecumenismo. A Augsburg, nel 1999, è stata infine apposta la firma, dai Presidenti del Pontificio Consiglio per l’Unità dei cristiani e della Federazione Luterana Mondiale, a una dichiarazione congiunta sulla dottrina della giustificazione.