LUÍS VARIARA

(1875-1923)

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Nasceu no dia 15 de Janeiro de 1875 na localidade de Viarigi, Asti (Itália), e ali foi baptizado nesse mesmo dia, recebendo a Crisma a 10 de Junho de 1884 e a Primeira Comunhão em 5 de Abril de 1885. Dois anos mais tarde, partiu para Turim e, no final de 1887, encontrou-se pela primeira vez com Dom Bosco, que haveria de o impressionar profundamente também na sua futura formação presbiteral e missionária ao serviço da Igreja e do Povo de Deus.

No dia 17 de Agosto de 1891 Luís Variara transferiu-se para Foglizzo, nos arredores de Turim, onde frequentou com verdadeiro amor evangélico o noviciado salesiano, vestindo o hábito religioso dois meses mais tarde. A 2 de Outubro do ano seguinte, emitiu a profissão perpétua numa cerimónia presidida pelo Pe. Miguel Rua (a quem o futuro reservaria também a glória dos altares), e em seguida deu início aos seus estudos liceais no Estudantado de Valsalice, ainda em Turim, com grande proveito.

Dois anos mais tarde, a 29 de Maio de 1894, partiu para a localidade de Agua de Dios, na Colômbia. Prosseguiu os estudos, dedicando-se com abnegação à ciência teológica, animando o Oratório local e fazendo parte da banda musical. Um ano após a sua ordenação sacerdotal, ocorrida no dia 24 de Abril de 1898 em Bogotá, deu início à Campanha Nacional em favor do Asilo Dom Unia, fomentando-a sobretudo nos seus momentos mais difíceis, o que não impediria que a sua inauguração só se verificasse no ano de 1905. Durante o conflito, mais tarde denominado como "Guerra dos mil dias", que teve lugar em escala nacional de 1900 a 1902, foi conferida uma nova distribuição das obras e do pessoal religioso nelas comprometido, e as leprosarias perderam um pouco da sua importância prioritária, o que o levou a dedicar-se com abnegado amor aos outros campos do apostolado.

Em 1905 Luís Variara foi nomeado mestre dos noviços em Mosquera e, em seguida, enviado de novo para Agua de Dios. Durante esse mesmo ano nasceu a Congregação das Filhas dos Sagrados Corações. A 3 de Junho de 1909 Luís Variara foi enviado à localidade de Contratación, mas não suportou o clima tórrido dessa região, o que o obrigou a voltar para Agua de Dios.

Durante a sua viagem à Itália, ocorrida em 1911, o seu bispo confirmou que a missão que Luís devia levar a cabo ao serviço da Igreja e dos seus membros mais desvantajados devia continuar nesse País sul-americano, para onde Luís regressou; em 1917, foi nomeado director do Oratório em Bogotá, dedicando-se com fervor ainda mais intenso às suas actividades pastorais. Contudo, começou a suspeitar-se que tinha contraído a lepra e, por isso, foi novamente enviado a Agua de Dios para ser curado. Superando os imediatos problemas físicos, em 1919 desempenhou a função de vice-pároco em Barranquilla e em 1921 foi enviado a Táriba (Venezuela), de onde regressou para a Colômbia por motivos de saúde, que entretanto o tinha debilitado de forma excessiva; recebeu a extrema unção no dia 29 de Janeiro de 1922, vindo a falecer em Cucutá a 1 de Fevereiro desse mesmo ano. Em 1941 os seus restos mortais foram transladados para a sepultura definitiva na capela das Filhas dos Sagrados Corações em Agua de Dios e alguns anos mais tarde, em 1959, deu-se início à sua Causa de Beatificação.