ARTEMIDES ZATTI

(1880-1951)

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Nasceu em Boretto, Régio da Emília (Itália) no dia 12 de Dezembro de 1880 e foi baptizado nesse mesmo dia. Quando tinha 9 anos de idade os seus pais, Albina Vecchi e Luís Zatti, enviaram-no para trabalhar nos campos. Considerando as inúmeras dificuldades financeiras, em 1897 a família decidiu emigrar para a Argentina. Chegaram a Buenos Aires no dia 9 de Fevereiro e, quatro dias mais tarde, partiram para Baía Branca. Durante dois anos, Artemides Zatti trabalhou numa fábrica de tijolos, enquanto frenquentava a igreja paroquial, cujo pároco, Pe. Carlos Cavalli, se tornou depressa seu grande amigo e director espiritual. Em 1900, constatando a intensa vida espiritual de Artemides, o Pe. Carlos propôs ao jovem que entrasse como aspirante no seminário salesiano de Bernal, nos arredores de Buenos Aires. Dois anos mais tarde, enquanto assistia um sacerdote enfermo, contraiu o vírus de uma doença e teve de adiar a ideia de entrar no noviciado. Em seguida, partiu para a cidade de Viedma para ser curado pelo Pe. Evásio Garrone.

Depois de um longo período de convalescença, que durou até 1904, Artemides tornou-se muito sensível ao problema das pessoas que sofrem nos hospitais e nas casas, sobretudo quando se trata de indivíduos desprovidos de meios financeiros para comprar os remédios de que precisam para se curar. Assim, aconselhado pelo Pe. Evásio Garrone, prometeu à Virgem Santíssima que no futuro se consagraria ao cuidado dos enfermos. A partir dessa data, a saúde do jovem Artemides começou a melhorar visivelmente. Em 1906 pôde enfim entrar no noviciado, primeiro como "coadjutor"; em 1908, emitiu a profissão dos votos temporários; e, em 1911, faz a profissão perpétua. Nesse mesmo ano, o Pe. Garrone faleceu e a Artemides foi confiada a administração da farmácia e, gradualmente, também a gestão do hospital local. O seu interesse e a sua dedicação aos enfermos aumentavam com o passar dos anos e, à paixão pelo seu ministério, acrescentava-se também a sede pelo conhecimento da ciência e do saber, sobretudo no campo da medicina. Em 1917 obteve o título de "Idóneo em Farmácia" e o certificado de "Enfermeiro profissional".

Alguns anos mais tarde, em 1934, viajou até à sua terra natal, a Itália, para participar na cerimónia de Canonização de Dom Bosco, cujo exemplo de vida e de apostolado o marcou profundamente. Quando regressou à sua terra de adopção e de missão na América do Sul, dedicou-se ainda mais apaixonadamente aos seus doentes.

Quando, em 1935, foi consagrado o novo Bispo de Viedma, observou-se que lhe faltava uma sede adequada; assim, decidiu-se demolir o hospital de São José para ali construir o edífico da Cúria. A actividade hospitalar de Artemides continuou a pleno ritmo ainda por muitos anos, até que, em Julho de 1950, os médicos descobriram que ele tinha um tumor no fígado. No início do ano seguinte, pediu e recebeu com grande lucidez a Unção dos Enfermos e o Viático, prevendo a sua morte já próxima. De facto, viria a falecer serenamente e já com fama de santidade, na manhã de 15 de Março de 1951, entregando a alma ao Deus misericordioso e agradecendo-lhe o dom do serviço que pôde prestar ao seu santíssimo Nome. Em 1980 o Bispo de Viedma, D. Hesayne, introduziu a Causa de Beatificação de Artemides Zatti.