DIEGO ODDI

1839-1919

Diego Oddi naquit à Vallinfreda (Rome), le 6 juin 1839 au sein d'une famille pauvre et très religieuse. A vingt ans, alors qu'il travaillait dans un champ, il entendit un appel mystérieux, qui mûrit lors de ses visites à l'église. Quelques mois plus tard, il effectua une visite dans le couvent des Frères mineurs Saint-François à Bellegra et fut frappé par la vie de prière des frères. Au printemps 1864, il revint dans ce couvent et comprit la profondeur de sa vocation après avoir demandé conseil à un frère très respecté de tous qui sut l'éclairer.

Il entra en 1871 au couvent de Bellegra, malgré l'opposition de ses parents. Accueilli tout d'abord comme «tertiaire oblat» il ne put prononcer ses vœux solennels qu'en 1889. Il commença alors une nouvelle vie: pendant quarante ans, il parcourut les routes de Subiaco en demandant l'aumône. Analphabète, il surprenait cependant tout le monde par ses paroles, qui naissaient d'un cœur habitué au dialogue avec Dieu. Il passait des nuits en prière dans les églises des villages, et de cette communion permanente avec le Seigneur naissait la sagesse de la foi qui transparaissait dans ses discours. Le voir servir la messe et recevoir la communion équivalait à une prédication. Sa vie simple reflétait les merveilles que Dieu avait accomplies en lui. Il mourut le 3 juin 1919.