CATARINA CITTADINI (1801-1857)

Virgem, nasceu em Bérgamo (Itália) no dia 28 de Setembro de 1801, ficou órfã de mãe em 1808, foi abandonada por seu pai e em seguida foi acolhida num orfanato local juntamente com sua irmã Giudita, onde levou uma profunda vida cristã, que contribuiu para formar nela uma fé sólida, uma profunda confiança no Senhor, uma caridade activa, uma terna devoção à Virgem Maria e um profundo sentido de responsabilidade e engenho.

Depois de ter passado dois anos com dois seus primos sacerdotes, de quem recebeu uma válida orientação religiosa, em 1826 transferiu-se para Somasca onde para a sua vida espiritual encontrou a orientação segura dos Clérigos Regulares Somascos, aprendendo deles o exemplo da caridade e da pobreza por Cristo.

Nessa localidade, foi professora de religião, catequista, membro de várias confrarias e animadora da juventude feminina local, prestando especial atenção aos mais pobres, aos necessitados e às órfãs, fundando em 1832 a escola "Cittadini". Em 1845 deixou a actividade educativa para se dedicar exclusivamente ao cuidado das órfãs e à formação das suas companheiras, decididas a compartilhar com ela também a vontade da consagração total ao Senhor na vida religiosa.

Em 1850, obteve do Papa Pio IX o decreto de erecção de um oratório onde conservar a Eucaristia. Catarina fez diversos pedidos para obter a aprovação da sua pequena "família religiosa" e a correspondente regra, mas não tinha ainda amadurecido o tempo para isto. Debilitada na sua saúde, ela não chegou a ver o seu sonho concretizar-se, vindo a falecer no dia 5 de Maio de 1857.

Sete meses mais tarde, foi aprovado o Decreto de erecção canónica do seu Instituto, que obteve o reconhecimento pontifício a 8 de Julho de 1927.