BARTOLOMEU FERNANDES DOS MÁRTIRES
(1514-1590)

BARTOLOMEU FERNANDES dos MÁRTIRES nasceu em Lisboa em Maio de 1514.Mártiresrecorda a igreja de S. Maria dos Mártires onde foi baptizado e substituiu o apelido Vale que usara em memória do avô.

Recebe o hábito dominicano a 11 de Novembro de 1528, faz o noviciado no mosteiro de Lisboa, concluindo os estudos filosóficos e teológicos em 1538.

Ensina nos conventos de Lisboa, “da Batalha” e Évora (1538-1557), passando a Prior de Benfica, em Lisboa (1557-1558). É apresentado pela rainha Catarina para suceder a D. Frei Baltesar Limpo, O. Carm., Arcebispo de Braga e o Papa Paulo IV confirma-o, com a Bula Gratiae divinae praemium, datada de 27 de Janeiro de 1559. É ordenado bispo em 3 de Setembro em S. Domingos de Lisboa.

Aceitou esa dignidade por obediência ao seu prior provincial, o célebre escritor Ven. Fr. Luis de Granada, o qual, tendo sido primeiramente designado pela rainha, a aconselhou a apresentar antes este seu confrade.

Inicia a sua actividade na vastíssima Arquidiocese no dia 4 de Outubro de 1559. A sua actividade apostólica é multifacetada.Recordemos alguns elementos mais sugestivos. Notabilizou­se pela realização de visitas pastorais; empenha-se na evangelização do povo, tendo para o efeito, preparado um Catecismo ou doutrina cristã e práticas espirituais (com 15 edições); a solicitude pela cultura e santificação do clero leva-o a instituir aulas de Teologia moral em vários locais da Diocese e a escrever, entre as 32 obras doutrinais. Merece particular relêvo o Stimulus Pastorum, distribuído aos Padres dos Concílios Vaticano I e II, que já conhece a vigésima segunda edição. A concretização do empenho de reforma encontra-se, também, em espaços estruturais a que deu vida.

Em 1560 confiou aos jesuítas os estudos públicos que se transformaram no Colégio de S. Paulo.

De 1561-1563 participa no Concílio de Trento, onde apresentou 268 petições como síntese das interpelações de Reforma para a Igreja.

Para concretizar as Reformas Tridentinas efectuou um Sínodo Diocesano, em 1564, e outro Provincial, em 1566.

Em 1571 ou 1572 dá início à construção do Seminário Conciliar no Campo da Vinha.

Em 23 de Fevereiro de 1582 renuncia ao Arcebispado e recolhe-se ao convento dominicano da Santa Cruz, na cidade de Viana do Castelo, nascido por seu empenho (1561) para favorecer os estudos eclesiásticos e a pregação.

Morre nesse convento a 16 de Julho de 1590, reconhecido e aclamado pelo povo como o Arcebispo Santo, pai dos pobres e dos enfermos. O seu túmulo è venerado na antiga igreja dominicana em Viana do Castelo.

Foi declarado Venerável por Gregório XVI em 23 de Março de 1845. O Papa João Paulo II reconheceu em 7 de Julho de 2001 o milagre proposto para a beatificação, celebrada a 4 de Novembro deste ano: dia litúrgico de S. Carlos Borromeu, com quem trabalhou arduamente na prossecução dos objetivos do Concilio de Trento.