Alberto Hurtado Cruchaga (1901-1952) Photo ALBERTO HURTADO CRUCHAGA est né le 22 janvier 1901 à Viña del Mar auChili et devint orphelin de père à lâge de 4 ans. Sa mère fut contrainte de vendre à des conditions défavorables leur modeste propriété pour payer les dettes de la famille. En conséquence, Alberto et son frère durent aller vivre auprès de parents et furent souvent déplacés de chez lun vers chez lautre. Dès son jeune âge, il apprit la condition des pauvres sans domicile et à la merci dautrui. Une bourse détude lui donna la possibilité de fréquenter le Collège des Jésuites à Santiago. Là, il devint membre de la Congrégation Mariale et, comme tel, sintéressa vivement aux pauvres, prenant du temps avec eux dans les quartiers les plus misérables chaque dimanche après-midi. A la fin de ses études secondaires en 1917, il aurait voulu devenir jésuite, mais on lui conseilla de retarder la réalisation dun tel projet afin de soccuper de sa mère et de son frère plus jeune. En travaillant laprès-midi et le soir, il réussit à subvenir à leurs besoins, tout en fréquentant la Faculté de Droit de lUniversité Catholique. Pendant cette période aussi, sa sollicitude pour les pauvres quil visitait chaque dimanche, ne se démentait pas. Lobligation du service militaire interrompit ses études mais, une fois son devoir accompli, il obtint son diplôme au début daoût 1923. Le 15 du même mois, il entra au Noviciat de la Compagnie à Chillán. En 1925, il alla à Cordoba, en Argentine, où il étudia les humanités. En 1927, il fut envoyé en Espagne pour étudier la philosophie et la théologie. Cependant, en raison de la suppression de la Compagnie dans ce pays en 1931, il dut partir en Belgique et continuer la théologie à Louvain. Cest là quil fut ordonné prêtre le 24 août 1933 et quil obtint le doctorat en Pédagogie et Psychologie en 1935. Après avoir accompli le Troisième An de Probation à Drongen, toujours en Belgique, il retourna au Chili en janvier 1936. De retour dans son pays, son zèle sétendit progressivement à tous les domaines: il commença à déployer son activité comme professeur de religion au Collège Saint Ignace, de pédagogie à lUniversité Catholique de Santiago et au Séminaire Pontifical. Il écrivit divers essais sur léducation, comme aussi sur lordre social chrétien. Il construisit une maison dExercices Spirituels dans un village qui porte aujourdhui son nom. Il fut directeur de la Congrégation Mariale des étudiants, les impliquant dans la catéchèse des pauvres. Il anima des retraites innombrables selon les Exercices Spirituels, et offrit sa direction spirituelle à de nombreux jeunes, accompagnant plusieurs dentre eux dans leur réponse à une vocation sacerdotale et contribuant de façon notable à la formation de nombreux laïcs chrétiens. En 1941, le Père Hurtado publia son livre le plus fameux: «¿Es Chile un pais Católico? ». La même année lui fut confiée la responsabilité dAssistant de la section des jeunes de lAction Catholique pour lArchidiocèse de Santiago, puis, lannée suivante, au niveau national. Il sy engagea avec un esprit remarquable dinitiative, de dévouement et de sacrifice. En octobre de lannée 1944, alors quil donnait les Exercices, il ressentit le besoin impérieux de faire appel aux auditeurs en leur demandant de penser aux nombreux pauvres de la ville, et en particulier aux enfants innombrables qui vagabondaient dans les rues de Santiago. Cet appel suscita promptement un élan de générosité et fut le début de linitiative qui a fait connaître de plus le Père Hurtado. Il sagit dune forme daction caritative qui fournissait aux personnes sans domicile non seulement un endroit où vivre, mais un vrai foyer domestique: «El Hogar de Cristo ». Au moyen des contributions des bienfaiteurs et avec la collaboration active de laïcs engagés, le Père Hurtado ouvrit une première maison daccueil pour les enfants, puis pour les femmes, puis encore une autre pour les hommes: les pauvres commencèrent ainsi finalement à avoir au « Hogar de Cristo » une ambiance familiale où vivre. Ces maisons se multiplièrent, tout en adoptant des formes et des caractéristiques nouvelles: certaines devinrent des centres de réhabilitation; dautres des centres de formation artisanale, et ainsi de suite, le tout toujours inspiré par des valeurs chrétiennes et imprégné de celles-ci. En 1945, Le Père Hurtado visita les Etats-Unis pour étudier le mouvement «Boys Town» de façon à ladapter à son pays. Les six dernières années de sa vie furent dédiées au développement des diverses formes selon lesquelles «El Hogar de Cristo » existait et opérait. En 1947 le Père Hurtado fonda lAssociation Syndicale Chilienne (ASICH), pour promouvoir un syndicalisme sinspirant de la Doctrine Sociale de lEglise. Entre 1947 et 1950, il écrivit trois livres importants sur les syndicats, sur lhumanisme social et sur lordre social chrétien. En 1951, il fonda le revue «Mensaje » la célèbre revue des Jésuites chiliens destinée à faire connaître et à expliquer la Doctrine de lEglise. Un cancer du pancréas le conduisit en quelques mois à la fin de sa vie. Au milieu de douleurs atroces on lentendit répéter souvent: « Content, Seigneur, Content ». Après avoir passé son existence à manifester lamour de Dieu aux pauvres, il fut rappelé à Lui le 18 août 1952. Depuis son retour au Chili jusquà sa mort, le Père Hurtado a vécu seulement quinze années. Ce furent des années dapostolat intense, expression dun profond amour personnel pour le Christ et, pour cette raison même, caractérisé par un grand dévouement aux enfants pauvres et abandonnés, par un zèle ardent pour la formation des laïcs, et par un sens vif de la justice sociale chrétienne. Le Père Hurtado a été béatifié par le Pape Jean-Paul II le 16 octobre 1994. Homélie du Pape Benoît XVI |