♦ PRÉSENTATION DU SECRÉTAIRE GÉNÉRAL
♦ CALENDRIER DES TRAVAUX SYNODAUX
♦ INFORMATION SYNODALE GÉNÉRALE
♦ LA PRIÈRE POUR LE SUCCÈS DU SYNODE
♦ LA CHAPELLE DU SYNODE
♦ AVIS

♦ PRÉSENTATION DU SECRÉTAIRE GÉNÉRAL

Samedi, 1er octobre 2005 à 11 h 30, dans la Salle Jean-Paul II du Bureau de Presse du Saint-Siège, S. Exc. Mgr Nikola Eterović, Secrétaire général du Synode des Évêques, a tenu un “briefing”, pour fournir des informations sur la signification et le développement de l’Assemblée synodale.

Nous publions ci-dessous le texte de la présentation du Secrétaire général.

Demain 2 Octobre, débutera la XI Assemblée Générale Ordinaire du Synode des Évêques sur le thème: L’Eucharistie: source et sommet de la vie et de la mission de l’Église. Le Synode des Évêques commence par la Messe, présidée par Sa Sainteté Benoît XVI et concélébrée par près de 350 pères synodaux et autres participants à la réunion synodale. Il est significatif que le Synode des Évêques, qui a pour thème l’Eucharistie, commence par la célébration de la Messe. Par ce geste, les pères synodaux, élus au sein de l’épiscopat de l’Église Catholique et donc, le Peuple de Dieu présent dans le monde entier, rendent louange à Dieu le Père qui est aux cieux et invoquent la grâce de l’Esprit Saint, don du Seigneur Jésus-Christ ressuscité et présent au milieu des siens, en particulier dans le sacrement de l’Eucharistie. C’est dans une telle perspective de foi, d’espérance et de charité eucharistique que se dérouleront les travaux synodaux.
La célébration de la XI Assemblée Générale Ordinaire du Synode des Évêques a lieu lors du 40ème anniversaire de son institution, le 15 Septembre 1965, de la part du Serviteur de Dieu, le Pape Paul VI, avec motu proprio Apostolica sollicitudo. Il n’est donc pas surprenant qu’au cours de la prochaine assemblée, une session soit consacrée à la commémoration de cet important événement ecclésial. Le Synode des Évêques, un des fruits prometteurs du Concile Vatican II, a démontré, au cours des quatre dernières décennies, qu’il constituait un instrument très valable en vue de l’exercice de la collégialité épiscopale et de l’approfondissement de la communion ecclésiale. Dans la Lettre Apostolique Apostolica sollicitudo que nous avons déjà mentionnée, ont été indiquées clairement tant la nature que la finalité du Synode des Évêques. Ces caractéristiques propres ont ensuite été recueillies et exprimées en termes juridiques dans les canons 342 à 348 du Code de Droit canonique. Peut-être n’est-il pas inutile de rappeler qu’outre à renforcer les liens d’union entre les Évêques et entre ceux-ci et le Saint-Père, Évêque de Rome, le Synode a pour but d’assister et de conseiller le Souverain Pontife dans la sauvegarde et le renforcement de la foi et des moeurs, ainsi que dans l’observance et la consolidation de la discipline ecclésiastique. En outre, il relève de la mission du Synode d’étudier les problèmes relatifs à l’activité de l’Église dans le monde et de suivre avec une attention particulière l’activité missionnaire de l’Église.
Depuis son institution, voici 40 ans, le Synode des Évêques a apporté une contribution notable à la promotion du caractère synodal de l’Église Catholique, lié à des questions d’importance fondamentale pour la vie de la communauté des fidèles, questions qui correspondent, en grande partie, aux thèmes des différentes réunions synodales. Dans cette œuvre, un rôle particulier a été revêtu par les Conseils ordinaires, extraordinaires ou spéciaux de la Secrétairerie du Synode des Évêques au travers de nombreuses réunions de préparation et d’application, en étroite union avec le Saint-Père, Chef du Corps épiscopal et Président du Synode des Évêques. L’expression privilégiée de cet aspect synodal, caractérisé par sa dimension collégiale, a été atteint au cours de 20 Assemblées synodales, dont 10 Ordinaires, deux Extraordinaires et huit Spéciales. Avec cette prochaine XI Assemblée Générale Ordinaire, le nombre des Assemblées synodales s’élèvera à 21. Sachant que son existence remonte à 40 ans, il en résulte qu’un Synode des Évêques a eu lieu tous les 19 mois au sein de l’Église Catholique.

Quelques données relatives à la prochaine réunion synodale

Au prochain Synode des Évêques, participeront 256 pères synodaux provenant de 118 pays. Il s’agit du plus grand nombre de participants à une réunion synodale. Par exemple, le Synode de 2001 avait compté 247 pères synodaux.
Au nombre de ces 256 pères synodaux, 177 ont été élus, 39 participent ex officio, 40 sont nommés par le Saint-Père. Parmi eux, se trouvent entre autres 55 Cardinaux, 8 Patriarches, 82 Archevêques, 123 Évêques, 36 Présidents de Conférences épiscopales et 12 Religieux.
Les pères synodaux proviennent de tous les continents. En particulier, 50 proviennent d’Afrique, 59 d’Amérique, 44 d’Asie, 95 d’Europe et 8 d’Océanie.
Sont par ailleurs présents 32 Experts et 27 Auditeurs provenant des cinq continents. Une contribution importante au déroulement des travaux est par ailleurs fournie par les Assistants et, naturellement, par les traducteurs dans les 6 langues du Synode: latin, italien, français, espagnol, anglais et allemand.
Douze Églises et communautés ecclésiales ont également été invitées à envoyer leurs représentants au Synode des Évêques, et dix d’entre elles ont, pour l’heure, indiqué le nom de leurs représentants. Les Délégués fraternels participent aux travaux et peuvent intervenir mais ne peuvent pas voter. Cette prérogative appartient en effet aux 256 pères synodaux.
Pour la préparation de l’assemblée synodale, les membres de la Secrétairerie générale, équipe réduite quant au nombre mais dynamique, et à qui vont mes plus sincères remerciements, ont effectué un excellent travail, souvent même de façon silencieuse et en toute abnégation.

Nouveautés en termes de méthodologie synodale

Sur la base du calendrier des travaux, il est facile de constater que sont prévues 23 Congrégations générales et 7 sessions pour les Carrefours.
Le Saint-Père Benoît XVI a bien volontiers approuvé certaines nouveautés quant à la méthodologie synodale, nouveautés qui ont pour but de rendre la réunion synodale plus souple, de permettre une plus grande participation, et par conséquent une collégialité encore plus grande.
Étant donné que le Synode aura une durée de trois et non pas de quatre semaines, et que le nombre des participants est très élevé, il a été nécessaire de réduire la durée des interventions des pères synodaux de huit à six minutes et de diminuer le nombre de sessions des Carrefours.
Les pères synodaux sont priés de suivre un certain ordre en matière de prises de parole, en suivant les quatre parties de l’Instrumentum laboris. Cette suggestion, par ailleurs déjà présente dans l’Ordo Synodi, devrait faciliter la concentration de la réflexion qui connaîtra un moment privilégié au cours des discussions libres dans la salle du Synode, au terme des Congrégations générales quotidiennes, à savoir de 18 à 19 heures.
Afin de favoriser une plus importante participation, les pères synodaux éliront huit membres de la Commission pour le Message qui sera approuvé par l’Assemblée et publié au terme des travaux. Quatre autres membres de cette même Commission seront nommés par le Saint-Père.
Pour des raisons pratiques, le vote électronique sera introduit ad experimentum pour des décisions de moindre importance.
La salle du Synode a été modernisée, en particulier en ce qui concerne l’éclairage, l’air conditionné et les services vidéo.
Il s’agit d’un certain nombre d’innovations méthodologiques, qui s’inscrivent bien dans l’histoire de l’institution synodale. En effet, en quarante ans, la méthode des travaux synodaux a connu différentes modifications visant, en fin de compte, à favoriser l’approfondissement de la collégialité épiscopale, en offrant des conseils valides au Saint-Père dans l’exercice du primat pétrinien pour le bien de l’Église Universelle.
Il est probable qu’aucune Assemblée synodale n’a été célébrée, comme celle-ci, dans une telle atmosphère de prière si fervente et de participation religieuse de millions de fidèles qui, en cette Année de l’Eucharistie, invoquent du Seigneur la grâce de trouver Celui qu’ils ont déjà rencontrés dans la célébration de la Messe, mémorial de la Passion, mort et résurrection du Seigneur Jésus, re-présentation de son sacrifice, participation personnelle et communautaire au banquet des noces de l’Agneau immolé. Cette atmosphère de religieuse attente et de participation offre l’espérance fondée que la prière chorale de l’Église sera écoutée par Dieu, Un et Trine, et que, du Synode des Évêques, pourra découler un élan renouvelé dans l’annonce de l’Évangile, bonne nouvelle pour l’homme contemporain, nouvelle évangélisation centrée sur le mystère eucharistique, dont les conséquences ne manqueront pas de favoriser une renaissance de la vie de foi, d’espérance et de charité, que les fidèles ouverts à l’inspiration de l’Esprit Saint, ne manqueront pas de traduire, dans le cadre d’une créativité caritative adaptée, en de nombreuses œuvres de promotion humaine.

[00017-03.08] [NNNNN] [Texte original: italien]
♦ CALENDRIER DES TRAVAUX SYNODAUX

Dimanche 2 octobre

9.30
Inauguration solennelle avec concélébration de la Sainte Messe en la Basilique Patriarcale de Saint-Pierre

Lundi 3 octobre

9.00 - 12.30
1ère Congrégation générale
Salutation du Président Délégué
Rapport du Secrétaire Général
Rapport avant le débat général

16.30 - 19.00
2ème Congrégation générale
Début de la discussion génerale

18.00 - 19.00
Interventions libres

Mardi 4 octobre

9.00 - 12.30
3ème Congrégation générale
Élection de la Commission du message - I
Continuation de la discussion générale

16.30 - 19.00
4ème Congrégation générale
Continuation de la discussion générale

18.00 - 19.00
Interventions libres

Mercredi 5 octobre

9.00 - 12.30
Carrefours (Ie Session)
Élection des Modérateurs et des Rapporteurs
Discussion sur le thème du Synode

16.00
Réunion des Modérateurs et des Rapporteurs
16.30 - 19.00
5ème Congrégation générale
Continuation de la discussion générale

18.00 - 19.00
Interventions libres

Jeudi 6 octobre

9.00 - 12.30
6ème Congrégation générale
Élection de la Commission du message - II
Continuation de la discussion générale

16.30 - 19.00
7ème Congrégation générale
Continuation de la discussion générale

18.00 - 19.00
Interventions libres

Vendredi 7 octobre

9.00 - 12.30
8ème Congrégation générale
Continuation de la discussion générale

16.30 - 19.00
9ème Congrégation générale
Continuation de la discussion générale

18.00 - 19.00
Interventions libres

Samedi 8 octobre

9.00 - 12.30
10ème Congrégation générale
Continuation de la discussion générale

16.30 - 19.00
Commémoration du XLº Anniversaire de l’Institution du Synode des Évêques

Dimanche 9 octobre

Repos
Lundi 10 octobre

9.00 -12.30
11ème Congrégation générale
Continuation de la discussion générale

16.30 - 19.00
12ème Congrégation générale
Continuation de la discussion générale

18.00 - 19.00
Interventions libres

Mardi 11 octobre

9.00 - 12.30
13ème Congrégation générale
Continuation de la discussion générale
Audition des Auditeurs (I)

16.30 - 19.00
14ème Congrégation générale
Continuation de la discussion générale
Audition des Délégués fraternels

18.00 - 19.00
Interventions libres

Mercredi 12 octobre

9.00 - 12.30
15ème Congrégation générale
Continuation de la discussion générale
Audition des Auditeurs (II)

l6.30 -19.00
16ème Congrégation générale
Rapport après le débat général

Jeudi 13 octobre

9.00 - 12.30
Carrefours (IIe Session)
Préparation des Propositions

16.30 - 19.00
Carrefours (IIIe Session)
Préparation des Propositions

Vendredi 14 octobre

9.00 - 12.30
Carrefours (IVe Session)
Préparation des Propositions

16.30 - 19.00
17ème Congrégation générale
Présentation en Salle des Rapports des Carrefours

19.00
Remise des Propositions à la Secrétairerie Générale

Samedi 15 octobre

9.00 - 12.30
18ème Congrégation générale
Élection du Conseil (I)
Présentation du schéma du Message
Discussion du Message

16.30
Audience du Souverain Pontife avec les enfants de la Première Communion

16.30-19.00
Pas de Congrégation

Réunification des Propositions par le Rapporteur Général, le Secrétaire Spécial et les Rapporteurs des Carrefours

Dimanche 16 octobre

Repos

Réunification des Propositions par le Rapporteur Général, le Secrétaire Spécial et les Rapporteurs des Carrefours

Lundi 17 octobre

9.00 - 12.00
Pas de Congrégation

Réunification des Propositions par le Rapporteur Général, le Secrétaire Spécial et les Rapporteurs des Carrefours
16.30 - 19.00
Pas de Congrégation

Réunification des Propositions par le Rapporteur Général, le Secrétaire Spécial et les Rapporteurs des Carrefours

Mardi 18 octobre

9.00 - 12.30
19ème Congrégation générale
Présentation de la Liste unifiée des Propositions

16.30 - 19.00
Carrefours (Ve Session)
Préparation des Amendements aux Propositions

Mercredi 19 octobre

9.00 - 12.30
Carrefours (VIe Session)
Préparation des Amendements aux Propositions

16.30 - 19.00
Carrefours (VIIe Session)
Préparation des Amendements aux Propositions

19.00
Remise des Amendements collectifs à la Secrétairerie Générale

Jeudi 20 octobre

9.00 - 12.30
Pas de Congrégation

Étude des Amendements collectifs aux Propositions par le Rapporteur Général, le Secrétaire spécial et les Rapporteurs des Carrefours

16.30 - 19.00
Pas de Congrégation

18.00
Concert Symphonique

Étude des Amendements collectifs aux Propositions par le Rapporteur Général, le Secrétaire spécial et les Rapporteurs des Carrefours
Vendredi 21 octobre

9.00 - 12.30
20ème Congrégation générale
Élection du Conseil (II)
Présentation et approbation du Message

Étude des Amendements collectifs aux Propositions par le Rapporteur Général, le Secrétaire spécial et les Rapporteurs des Carrefours

17.30 - 19.00
21ème Congrégation générale
Présentation des Propositions amendées

Samedi 22 octobre

9.00 - 12.30
22ème Congrégation générale
Vote des Propositions: Placet - Non Placet

13.00
Repas fraternel avec le Saint-Père

17.30 - 19.00
23ème Congrégation générale
Résultat du vote des Propositions
Conclusion - Salutations

Dimanche 23 octobre

10.00
Concélébration solennelle de la Sainte Messe en conclusion du Synode en la Basilique Patriarcale de Saint-Pierre

Cité du Vatican, le 14 Septembre 2005

Nikola Eterović
Archevêque titulaire de Sisak
Secrétaire Général

[00002-03.03] [NNNNN] [Texte original: latin]
♦ INFORMATION SYNODALE GÉNÉRALE

I
INTRODUCTION AU SYNODE DES ÉVÊQUES

Le Synode des Évêques est une institution permanente établie par le Pape Paul VI, le 15 septembre 1965, en réponse au désir exprimé par les Pères du Concile Vatican II de maintenir vivant l'esprit engendré par l'expérience conciliaire.
À proprement parler, le mot “synode” vient de deux mots grecs: syn qui signifie «ensemble», et hodos qui signifie “chemin” ou “marcher ensemble”. Un Synode est une rencontre ou une assemblée religieuse à laquelle les évêques, rassemblés autour du Saint-Père, ont la possibilité d’interagir les uns avec les autres ainsi que de partager les informations et les expériences, dans la commune recherche de solutions pastorales qui puissent avoir une validité et une application universelles. Le Synode se définit, généralement, comme une assemblée d’évêques représentant l’épiscopat catholique, et ayant le devoir d’aider le Pape à gouverner l’Église universelle en remettant leurs avis. Le Pape Jean-Paul II a désigné le Synode comme “une expression particulièrement féconde et un instrument de la collégialité des évêques” (Discours au Conseil de la Secrétairerie du Synode des Évêques, le 30 avril 1983: L’Osservatore Romano, 1º mai 1983).
Avant même le Concile Vatican II, grandissait l’idée d’une structure qui pourrait fournir aux évêques le moyen d’assister le Pape, d’une manière qui serait à préciser, dans le gouvernement de l’Église universelle.
Son Éminence le Cardinal Silvio Oddi, alors Archevêque et Pro-Nonce Apostolique en République Arabe Unie (Égypte), proposait, le 5 novembre 1959, d’établir un organisme central de gouvernement de l’Église ou, selon ses propres termes, “un corps consultatif”. Il déclarait: “On se plaint, en beaucoup d’endroits dans le monde, de ce que l’Église n’ait pas, en plus des Congrégations Romaines, un organisme consultatif permanent. Aussi, une sorte de ‘Concile en miniature’ devrait-il être établi, comprenant des représentants de toute l’Église qui se réunirait périodiquement, ne fut-ce qu’une fois par an, pour discuter des problèmes majeurs, et pour suggérer de nouvelles pistes possibles dans les tâches s’imposant à l’Église. Il en irait de cet organisme pour l’Église tout entière comme il en va des Conférences épiscopales pour une partie ou la totalité de la hiérarchie d’une ou de plusieurs contrées. D’autres organismes, tel le C.E.L.AM. (la Conférence épiscopale pour l’Amérique Latine), déploient toutes leurs activités au profit de tout un continent”.
Le 22 décembre 1959, Son Éminence le Cardinal Bernardus Alfrink, Archevêque d’Utrecht, écrivait: “En termes clairs, le Concile proclame que le gouvernement de l’Église universelle est, de droit, exercé par le collège des évêques avec le Pape à sa tête. Il s’ensuit qu’en un sens chaque évêque pris individuellement est responsable du soin de l’Église universelle, et que, par ailleurs aussi, tous les évêques participent au gouvernement de l’Église universelle. Cela peut se faire non seulement par la convocation d’un Concile oecuménique, mais aussi par la création d’institutions nouvelles. Peut-être un conseil permanent d’évêques particulièrement qualifiés, choisis dans toute l’Église, pourrait-il remplir une fonction législative en union avec le Souverain Pontife et les cardinaux de la Curie Romaine. Les Congrégations Romaines ne garderaient alors qu’un pouvoir consultatif et exécutif”.
Cependant, ce fut le Pape Paul VI qui donna force à ces idées, alors qu’il était encore Archevêque de Milan. Dans un discours commémorant la mort du Pape Jean XXIII, il évoquait une “collaboration permanente de l’épiscopat, qui n’est pas encore en exercice et qui serait à la fois personnelle et unifiante. À l’organisme constitué en vue de cette collaboration serait donnée la responsabilité de gouverner l’Église”. Élu Pape, il revint fréquemment sur l’idée de la collaboration à l’intérieur du corps épiscopal - les évêques en union avec le successeur de Saint Pierre - dans une allocution à la Curie Romaine (21 septembre 1963), puis à l’ouverture de la deuxième Session du Deuxième Concile du Vatican (29 septembre 1963), et, de nouveau, lors de sa clôture (4 décembre 1963).
Finalement, à la fin du discours inaugural de la dernière Session du Concile Vatican II (14 septembre 1965), Paul VI lui-même rendit publique son intention d’établir le Synode des Évêques, en ces termes: “Cela Nous est une joie d’annoncer que va être institué, selon le souhait de ce Concile, un ‘Synode des Évêques’, constitué d’évêques nommés en majorité par les Conférences épiscopales, avec notre approbation. Ce Synode sera convoqué par le Souverain Pontife, selon les besoins de l’Église, afin d’apporter ses avis et son concours, quand le bien général de l’Église paraîtra l’exiger. Il Nous semble inutile d’insister sur les grands avantages que cette collaboration de l’épiscopat doit apporter au Saint-Siège et à l’Église tout entière, et sur l’utilité qui pourra en résulter en particulier pour le travail quotidien de la Curie Romaine, à laquelle Nous devons tant de reconnaissance pour son aide très efficace et dont Nous avons constamment besoin, Nous aussi, comme les évêques dans leurs diocèses, pour pouvoir faire face aux tâches de Notre mission apostolique. Dès que possible, des indications et des normes seront portées à la connaissance de cette assemblée. Mais Nous Nous sommes fait un honneur et un plaisir de vous donner cette annonce sommaire, pour vous marquer personnellement une fois de plus Notre confiance, Notre estime, et la fraternité qui nous unit. Nous plaçons sous la protection de la Bienheureuse Vierge Marie cette belle innovation si pleine de promesses”.
Le lendemain matin, le 15 septembre 1965, à l'ouverture de la 128ème Assemblée Générale, Son Excellence Mgr Pericle Felici, Secrétaire Général du Concile, annonçait la promulgation du Motu proprio Apostolica sollicitudo qui instituait officiellement le Synode des Évêques.
La caractéristique principale du Synode des Évêques est d’être au service de la communion et de la collégialité des évêques du monde avec le Saint-Père. Il n’est pas un simple organisme avec une compétence limitée comme c’est le cas pour les Congrégations et les Conseils de la Curie Romaine. Au contraire, il a une compétence entière pour traiter de n’importe quel sujet en accord avec la procédure fixée par le Saint-Père dans la lettre de convocation. Le Synode des Évêques, avec la Secrétairerie Générale qui en est sa structure permanente, ne fait pas partie de la Curie Romaine et ne dépend pas d’elle ; il est subordonné directement et uniquement au Saint-Père, avec lequel il est associé dans le gouvernement universel de l’Église.
Bien que le Synode des Évêques soit une institution permanente, ses fonctions et sa collaboration concrète ne le sont pas. En d’autres termes, le Synode des Évêques se réunit et entre en fonction uniquement quand le Saint-Père estime nécessaire ou opportun de consulter l’épiscopat qui, lors d’une Assemblée synodale exprime « son opinion sur des sujets très importants et sérieux » (Paul VI, Discours aux Cardinaux, 24 juin 1967). Chaque Assemblée synodale manifeste le caractère collégial que l’épiscopat peut présenter au Saint-Père. Par l’acceptation de la part du Saint-Père des avis ou des décisions d’une Assemblée donnée, l’épiscopat exerce une activité collégiale qui s’approche mais ne s’identifie pas à celle d’un Concile œcuménique. Ceci est le résultat immédiat de divers facteurs : la garantie d’une représentation de tout l’épiscopat, la convocation par le Saint-Père et « l’unité de l’épiscopat [qui], pour que celui-ci soit un, [exige…] qu’il y ait un Chef du Collège » (Jean-Paul II, Pastores gregis, 56), qui est le premier dans l’ordre épiscopal.
II
NOTES SUR LA MÉTHODOLOGIE SYNODALE

Pour pouvoir accomplir sa mission, le Synode des Évêques travaille selon une méthodologie fondée sur la notion de collégialité, laquelle caractérise le processus synodal dans toutes ses phases: de la préparation à la conclusion de chaque assemblée. Bref, dans cette méthode de travail s’alternent successivement l’analyse et la synthèse, la consultation des parties intéressées et la décision à la charge de l’autorité compétente, suivant une dynamique de rétro-alimentation (feed-back) qui permet la vérification continue des résultats atteints et la programmation de nouvelles propositions dans un climat de communion collégiale.
Déjà durant l’étape préparatoire, le thème de l’assemblée synodale est abordé collégialement. Le premier pas officiel dans ce processus de préparation est de consulter les Patriarches, les Conférences épiscopales, les chefs des Dicastères de la Curie Romaine, et l’Union des Supérieurs Généraux afin que soient suggérés des thèmes pour un Synode. Récemment, avant cette consultation on a demandé de façon informelle aux Pères synodaux, dans les derniers jours de l’assemblée générale ordinaire, quelle était leur préférence en la matière. Dans les deux cas, cependant, on demande aux évêques de garder présents à l’esprit les critères suivants:
a. que le thème ait un caractère universel, c’est-à-dire qu’il concerne l’Église tout entière;
b. que le thème ait un caractère d'actualité et d’urgence, dans un sens positif, c’est-à-dire qu’il soit capable de susciter des énergies nouvelles et de faire grandir l’Église;
c. que le thème ait une visée et une application pastorale aussi bien qu’une solide base doctrinale;
d. que le thème soit faisable, en d’autres termes, qu’il puisse vraiment être réalisé.
Les suggestions concernant le thème - qui doivent être justifiées et motivées de manière appropriée - sont ensuite classées, analysées et étudiées lors d’une réunion du Conseil de la Secrétairerie Générale du Synode. Le dit Conseil présente ultérieurement les résultats de cette réunion, jointes à recommandations pertinentes, au Saint-Père qui décide finalement du thème à traiter à l’assemblée synodale. Lors de la successive réunion du Conseil est préparé un premier projet du document de préparation, connu sous le nom de Lineamenta, afin d’approfondir et d’expliciter le thème du Synode. La rédaction de ce document est un travail collectif auquel prennent part non seulement les membres du Conseil mais aussi des théologiens appelés à collaborer en tant qu’experts en la matière traitée par l’assemblée synodale et les membres de la Secrétairerie Générale chargés de coordonner les divers apports. Après avoir travaillé le texte et fait quelques retouches, le Conseil rédige une dernière version qui sera soumise au Pape afin d’obtenir son approbation. Le document est alors traduit dans les principales langues en usage dans le monde et envoyé à tous les épiscopats et aux ayant-droits, dans l'intention de susciter, au niveau local, étude, discussion et prière en rapport avec le thème du Synode. Les Lineamenta, - d’un mot latin qui signifie “grandes lignes” - sont un document qui, de par sa nature, a une portée très étendue et voudrait susciter un grand nombre d’observations et de réactions. Bien que les premiers destinataires de ce document, ceux qui doivent le recevoir en priorité, soient évidemment les évêques et les Conférences épiscopales, ceux-ci ont toute liberté d'élargir leur base de consultation. Après avoir recueilli et résumé les suggestions, réactions et réponses aux Lineamenta, les évêques rédigent un rapport qu’ils envoient ensuite à la Secrétairerie Générale à une date donnée.
Ce matériel ayant été recueilli, le Conseil de la Secrétairerie Générale du Synode, toujours avec l’aide d’experts en la matière, procède à l’élaboration d’un deuxième document appelé Instrumentum laboris, ou “document de travail”, qui servira de base et de point de référence durant le débat synodal. Bien que public, ce “document de travail” a seulement le caractère d’un texte provisoire qui fera l’objet de discussions durant le Synode. Ce document n’est pas une version provisoire des conclusions finales, mais seulement un texte destiné à aider à centrer la discussion sur le sujet du Synode. Après avoir été soumis à l’approbation du Saint-Père, le document est traduit dans les principales langues et envoyé aux évêques ainsi qu’à ceux qui participeront à l’Assemblée générale. Le Saint-Père a parfois autorisé la divulgation de ce texte de façon à ce qu’il reçoive une large circulation; ce qui est arrivé, par exemple, à partir de 1983, dans le cas de l’Instrumentum laboris de certaines assemblées synodales. Les évêques délégués et les autres membres lisent le document pour se familiariser avec les matières qu'il contient et qui seront ensuite discutées à l’assemblée synodale.
Grâce au travail de préparation au niveau des Églises locales, sur la base des documents déjà cités - Lineamenta et Instrumentum laboris - les Pères synodaux peuvent présenter à l’assemblée synodale les expériences et les points de vue de chaque communauté ainsi que les fruits des débats préliminaires des Conférences épiscopales.
Durant l’étape de la réalisation concrète ou session générale du Synode, il est possible de distinguer trois phases:
a. Durant la première phase, chacun des membres présente aux autres la situation de son Église particulière. Ce riche échange d’expériences de foi et de culture sur le thème du Synode contribue à faire émerger une première image de la situation de l’Église, qui nécessite toutefois d’être approfondie et affinée.
b. À la lumière de ces présentations, le Rapporteur Général du Synode rédige une série de questions qui devront être débattues durant la deuxième phase, quand tous les membres du Synode se répartissent par groupes - appelés Carrefours (Circuli Minores) - selon les diverses langues. Les rapports de chacun de ces groupes sont lus en assemblée plénière. En cette occasion, les Pères synodaux peuvent demander des éclaircissements sur les thèmes exposés et faire leurs commentaires.
c. En une troisième phase, les Carrefours cherchent à formuler des suggestions et des observations sous une forme précise et définie de sorte que, dans les derniers jours, l’assemblée puisse procéder au vote de propositions concrètes. Le travail initial des Pères synodaux, réunis en Carrefours, débouche sur la formulation de différentes propositions sur la base de la discussion dans la Salle du Synode et sur les Rapports des Carrefours. Dans les Carrefours, les Pères synodaux peuvent voter sur une proposition avec un “placet” (oui, accepté) ou un “non placet” (non, refusé). Les Propositions des Carrefours sont ensuite soumises au Rapporteur Général ainsi qu’au Secrétaire Spécial et réunies dans une Liste unifiée des propositions qui est présentée par le Rapporteur Général en session plénière. Ensuite, les Carrefours se rencontrent à nouveau pour discuter des propositions. C’est à ce moment-là que les Pères synodaux peuvent soumettre leurs amendements individuels à l’attention du Carrefour, dont le but sera de réunir l’ensemble des votes concernant les amendements aux propositions, attendues de chaque carrefour. Le Rapporteur Général et le Secrétaire Spécial donnent leur avis sur ces amendements collectifs et décident si les incorporer ou non dans la Liste finale des propositions, ce qui dépend de leur décision, et en cas de refus, ils doivent en donner la motivation dans un document appelé Étude des amendements. La Liste finale des propositions est ensuite présentée en session plénière, puis soumise au vote de chaque Père synodal qui peut décider en faveur ou contre la proposition.
Au terme d’une Assemblée générale du Synode, le Secrétaire Général classe tout le matériel dans les archives de la Secrétairerie Générale et rédige le Rapport final sur les travaux synodaux accomplis pour le remettre au Saint-Père. En ce qui concerne le document final de l’assemblée synodale, il n’existe pas de norme pré-établie. À la fin des trois premières Assemblées synodales (les assemblées générales ordinaires de 1967 et de 1971, l’Assemblée générale extraordinaire de 1969) leurs conclusions, ainsi que leurs recommandations relatives aux problèmes soulevés, furent remises à l’attention du Saint-Père. Par ailleurs, après la Troisième Assemblée Générale Ordinaire de 1974, ce fut le Saint-Père lui-même qui, prenant en considération les propositions approuvées et les relations finales, rédigea l’Exhortation Apostolique “Evangelii nuntiandi”. Le même processus se répéta pour les autres Assemblées générales ordinaires. (1977, 1980, 1983, 1987, 1990, 1994, 2001) auxquelles sont associées les Exhortations Apostoliques suivantes, soit respectivement Catechesi tradendæ, Familiaris consortio, Reconciliatio et pænitentia, Christifideles laici, Pastores dabo vobis, Vita consecrata et Pastores gregis. À la conclusion de l’Assemblée Spéciale pour l’Afrique (1994), le Saint-Père a promulgué l’Exhortation Apostolique Post-synodale Ecclesia in Africa qui obtient de bons résultats en encourageant la réflexion et des initiatives pastorales sur ce continent. En mai 1997, l’Exhortation Apostolique Post-synodale de l’Assemblée Spéciale pour le Liban (1995), Une espérance nouvelle pour le Liban, fut publiée lors d’une visite papale au Liban comme partie intégrante de la phase de célébration de l’Assemblée Spéciale. Le 23 janvier 1999, l’Exhortation Apostolique Post-synodale Ecclesia in America a été promulguée par le Saint-Père au sanctuaire de Notre-Dame de Guadeloupe, au Mexique. Le 6 novembre 1999, l’Exhortation Apostolique Post-synodale Ecclesia in Asia était signée par le Saint-Père à Delhi, en Inde. Puisque le Saint-Père, en raison de sa santé, ne pouvait voyager jusqu’en Océanie, l’Exhortation Apostolique Post-synodale Ecclesia in Oceania fut publiée le 22 novembre 2001 avec une cérémonie durant laquelle le Saint-Père envoya électroniquement le document à toutes les Églises particulières de l’Océanie, devenant ainsi le premier document pontifical transmis par internet. Le 28 juin 2003, l’Exhortation Apostolique Post-synodale Ecclesia in Europa fut signée par le Saint-Père durant la célébration des Vêpres en la Basilique Saint Pierre.
Depuis le Synode de 1987, le Conseil de la Secrétairerie Générale et le Secrétaire Général ont été impliqués collégialement dans le processus qui porte à la publication de l’exhortation post-synodale, le document papal né du Synode. Il est intéressant de suivre l’histoire et le développement de ces Conseils.
Entre la deuxième et la troisième assemblée synodale, un Conseil consultatif pour la Secrétairerie Générale a été formé, composé de 12 évêques élus et de 3 personnes nommées par le Pape. Un tel Conseil s’est réuni pour la première fois du 12 au 15 mai 1970 pour faciliter la communication avec les Conférences épiscopales et pour élaborer l’ordre du jour de l’assemblée suivante. Après cette réunion, une consultation générale des évêques du monde entier s’est tenue sur les thèmes proposés pour les futures assemblées (cette consultation commence maintenant les derniers jours d’une assemblée générale ordinaire).
Depuis lors, les conseils ordinaires de la Secrétairerie Générale, élus par chaque synode en prenant en considération la préparation du prochain Synode, sont devenus une structure permanente de la Secrétairerie Générale:
- IIº Conseil Ordinaire (6 novembre 1971 - 27 septembre 1974);
- IIIº Conseil Ordinaire (26 octobre 1974 - 30 septembre 1977);
- IVº Conseil Ordinaire (29 octobre 1977 - 26 septembre 1980);
- Vº Conseil Ordinaire (25 octobre 1980 - 29 septembre 1983);
- VIº Conseil Ordinaire (29 octobre 1983 - 1 octobre 1987);
- VIIº Conseil Ordinaire (30 octobre 1987 - 30 septembre 1990);
- VIIIº Conseil Ordinaire (28 octobre 1990 - 2 octobre 1994);
- IXº Conseil Ordinaire (29 octobre 1994 - 25 avril 2001);
- Xº Conseil Ordinaire (26 octobre 2001 - 2 octobre 2005).
Avec la tenue des assemblées synodales continentales ou régionales, le Saint-Père a décidé de constituer durant les assemblées spéciales des Conseils Post-Synodaux par élection et désignation papale. En conséquence, outre le conseil ordinaire, la Secrétairerie Générale compte les Conseils Post-Synodaux suivants depuis leur date de constitution:
- Conseil Post-Synodal pour les Pays-Bas (31 janvier 1980);
- Conseil Post-Synodal pour l’Afrique (8 mai 1994);
- Conseil Post-Synodal pour le Liban (14 décembre 1995);
- Conseil Post-Synodal pour l’Amérique (12 décembre 1997);
- Conseil Post-Synodal pour l’Asie (14 mai 1998);
- Conseil Post-Synodal pour l’Océanie (11 décembre 1998);
- Conseil Post-Synodal pour l’Europe II (22 octobre 1999).
De même, dans la préparation d’une assemblée spéciale, le Saint-Père a nommé un groupe d’évêques, principalement du continent et de la région pris en considération, pour constituer des Conseils Pré-Synodaux. Ces conseils se déroulent à partir de la date de la convocation jusqu’au premier jour de l’assemblée synodale. Par conséquent, voici la liste des Conseils Pré-Synodaux passés, de cette catégorie, avec leur date de déroulement:
- Conseil Pré-Synodal pour l’Afrique (6 janvier 1989 - 10 avril 1994);
- Conseil Pré-Synodal pour le Liban (24 janvier 1992 - 26 novembre 1995);
- Conseil Pré-Synodal pour l’Amérique (12 juin 1995 - 16 novembre 1997);
- Conseil Pré-Synodal pour l’Asie (10 septembre 1995 - 19 avril 1998);
- Conseil Pré-Synodal pour l’Océanie (7 juin 1996 - 22 novembre 1998);
- Conseil Pré-Synodal pour l’Europe II (9 février 1997 - 1 octobre 1999).
Comme on peut l’observer, la méthodologie collégiale est mise en oeuvre dès le commencement (pour le choix du thème), durant la préparation (pour l’approfondissement du thème au moyen des Lineamenta), durant la célébration de l’assemblée synodale proprement dite, jusqu’à la publication du document qui est le fruit et le couronnement du Synode lui-même. Ainsi, on peut dire que le Synode agit comme un organisme collégial au moyen duquel, en un premier temps, sont prises en considération les expériences de foi et de vie des communautés chrétiennes, puis durant la session plénière ces éléments sont synthétisés et éclairés à la lumière de la foi, et enfin, dans un esprit de communion, des propositions sont formulées. Celles-ci, sous l’autorité du Saint-Père qui est source d’unité dans l’Église, retournent aux Églises particulières comme le sang oxygéné qui vivifie les artères du corps humain.
Pour que cette méthodologie collégiale puisse rendre explicites toutes ses potentialités, il est indispensable qu’existe un esprit de collaboration désintéressée de la part de toutes les parties appelées à intervenir dans la préparation de l’assemblée synodale et, en particulier, des Conférences épiscopales qui réunissent les Pasteurs des Églises où la foi du Peuple de Dieu se fait sentir dans toute sa richesse et vigueur. Le principal mode de participation collégiale des Conférences épiscopales se concrétise dans les réponses au questionnaire des Lineamenta. Plus grand est le nombre de Conférences épiscopales qui répondent, plus grande est la richesse et la variété des éléments qui, reflétant fidèlement la vie des Églises locales, constituent de valides points de référence pour l’élaboration de l’Instrumentum laboris et, par conséquent pour le débat dans la Salle du Synode.
III
SOMMAIRE DES ASSEMBLÉES SYNODALES

1. Iº Assemblée Générale Ordinaire

En session: 29 septembre - 29 octobre 1967
Participants: 197
Thème: “Préservation et renforcement de la foi catholique, son intégrité, sa vigueur, son expansion, sa cohésion doctrinale et historique”

Le Pape Paul VI fixa lui-même les thèmes de cette première assemblée générale: “... la préservation et le renforcement de la foi catholique, son intégrité, sa vigueur, son expansion, sa cohésion doctrinale et historique”. L’un des résultats de cette assemblée fut la recommandation faite par les Pères synodaux, vu la croissance de l’athéisme, de la crise de foi et des opinions théologiques erronées dans le monde, de créer une commission internationale de théologiens qui prêterait son concours à la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, et permettrait d’élargir le débat sur les approches de la recherche théologique. À la suite de quoi, le Pape Paul VI établit en 1969 la Commission Théologique Internationale.
Le Synode demanda aussi la révision du Code de Droit Canonique de 1917 pour tenter de le rendre plus pastoral et plus actuel dans le ton et la formulation. Plus tard, ce travail fut commencé par Paul VI et terminé sous Jean-Paul II avec la promulgation, en 1983, du Code de Droit Canonique Révisé.
D’autres questions pastorales furent aussi discutées et soumises au Pape sous forme de recommandations, par exemple: que les Conférences épiscopales jouissent d’une plus grande faculté de contrôle sur leurs séminaires dans leurs régions respectives; que certaines procédures concernant les mariages mixtes soient établies (elles furent approuvées par le Pape en 1970). Il fut encore question du Nouvel Ordo de la Messe qui fut approuvé et publié pour être mis en pratique en 1969.

2. Iº Assemblée Générale Extraordinaire

En session: 11 - 28 octobre 1969
Participants: 146
Thème: “Coopération entre le Saint-Siège et les Conférences épiscopales”

Cette assemblée générale extraordinaire, spécialement convoquée, avait pour programme de chercher les façons et moyens de mettre en pratique la collégialité des évêques avec le Pape, un thème qui était revenu très souvent dans les déclarations sur l’Église durant le Concile Vatican II. Cette session ouvrit la porte à une participation plus large des évêques avec le Pape et des évêques entre eux dans le soin pastoral de l’Église universelle.
L’accent principal des sessions porta sur deux points fondamentaux: 1. la collégialité des évêques avec le Pape; 2. les relations des Conférences épiscopales avec le Pape et avec chaque évêque. Diverses recommandations furent ensuite soumises au Pape, dont trois retinrent immédiatement son attention, à savoir: 1. que le Synode se réunisse à intervalles réguliers, tous les deux ans d’abord (ensuite changé en “tous les trois ans”); 2. que la Secrétairerie Générale travaille à l’organisation entre les sessions du Synode; 3. qu’il soit permis aux évêques de suggérer des thèmes pour les futures assemblées.

Un Conseil pour la Secrétairerie Générale fut constitué entre la seconde et la troisième assemblée synodale. Il comprenait 15 évêques, dont 12 étaient élus et 3 désignés par le Pape. Ce conseil se réunit pour la première fois du 12 au 15 mai 1970 dans l’intention de faciliter la communication avec les Conférences épiscopales et d’établir le programme de la future Assemblée. Après cette réunion, commença une consultation générale des évêques du monde entier, en vue de suggérer les thèmes des futures Assemblées. Cette consultation commence maintenant durant les derniers jours d’une assemblée synodale. Depuis lors, le conseil de la Secrétairerie Générale, élu dans chaque Synode en vue de préparer le Synode suivant, fait partie, pour ainsi dire, de la physionomie de la Secrétairerie Générale.

3. IIº Assemblée Générale Ordinaire

En session: 30 septembre - 6 novembre 1971 (la plus longue à ce jour)
Participants: 210
Thème: “Le sacerdoce ministériel et la justice dans le monde”

Au cours de leurs débats, les Pères synodaux louèrent les prêtres du monde entier pour leur dévouement dans leur ministère de la Parole et des sacrements, comme aussi pour leur travail pastoral dans l’apostolat. Ils prêtèrent attention, en même temps, aux différentes difficultés rencontrées par les prêtres dans leur ministère.
En outre, les Pères synodaux traitèrent de la justice, en soulignant la nécessité de mettre l’Évangile en rapport avec les circonstances actuelles à l’échelle mondiale ou simplement locale. D’où le programme en huit points qu’ils esquissèrent pour une action internationale et les recommandations qu’ils firent pour que l’Église, au niveau local, encourage l'éducation et la collaboration oecuménique dans le domaine de la justice.

4. IIIº Assemblée Générale Ordinaire

En session: 27 septembre - 26 octobre 1974
Participants: 209
Thème: “L’évangélisation dans le monde moderne”

À cette Assemblée, les évêques soulignèrent de nouveau le caractère essentiellement missionnaire de l'Église, et le devoir de chaque membre de l'Église de rendre témoignage au Christ dans le monde. En référence à cela, la question de la “libération”, alors en vogue, fut liée à l’œuvre de l'évangélisation, puisque celle-ci cherche à libérer tout peuple et toute personne du péché. Les recommandations et propositions des évêques furent soumises au Pape et furent utilisées dans la rédaction de l’Exhortation Apostolique “Evangelii nuntiandi” du 8 décembre 1975.

5. IVº Assemblée Générale Ordinaire

En session: 30 septembre - 29 octobre 1977
Participants: 204
Thème: “La catéchèse en notre temps”

Les Pères synodaux prêtèrent une attention particulière à la catéchèse des enfants et des jeunes. Ils présentèrent au Pape une série de 34 propositions et plus de 900 suggestions sur le thème en question. Six grands sujets étaient abordés dans ces propositions: l’importance du renouveau catéchistique, la nature de la véritable catéchèse, les personnes impliquées dans la catéchèse, la nécessité d’une catéchèse permanente pour tous les chrétiens, les moyens ou les chemins de la catéchèse et les points de vue particuliers concernant cette dernière.
A cette occasion et pour la première fois, les Pères synodaux publièrent une déclaration synodale intitulée Message au Peuple de Dieu. Dans ce message, ils confirmèrent que le Christ est le centre du salut et donc de la catéchèse. Ils soulignèrent en même temps que tous les chrétiens ont la responsabilité de porter le Christ au monde.
Peu de temps après la conclusion de ce synode, le Pape Jean-Paul II publia l’Exhortation Apostolique “Catechesi tradendae” du 17 octobre 1979, qui utilisa un grand nombre de réflexions et de propositions des Pères synodaux.

6. Synode Particulier pour les Pays-Bas

En session: 14 - 31 janvier 1980
Participants: 19
Thème: “La situation pastorale dans les Pays-Bas”

Le “Synode Particulier pour les Pays-Bas”, également appelée “Synode Néerlandais”, est, selon le Code révisé de Droit Canon (cf. canon 345) promulgué successivement en 1983, la Première Assemblée Spéciale du Synode des Évêques. Cette Assemblée synodale s'est tenue au Vatican et a traité du concept de mystère de la communion de l’Église tel qu’il ressort du Concile Vatican II, et de ses conséquences pratiques, tant au niveau local qu’universel, en se concentrant sur l’image de l’évêque comme Maître de la Foi et Pasteur des âmes, dans son diocèse et au sein de la Conférence épiscopale. Dans ses conclusions, l’assemblée adopta des résolutions concernant le sacerdoce ministériel, la vie religieuse, la participation des laïcs à la mission de l’Église, les sacrements, l’Eucharistie et la Confession, la liturgie, la catéchèse et l’oecuménisme, le tout fondé sur les enseignements du Concile Vatican II. Un Conseil du Synode, spécialement constitué à la fin de cette Assemblée synodale, se réunit de façon périodique avec la Secrétairerie Générale pour poursuivre l’évaluation de la situation pastorale et promouvoir la mise en oeuvre des résolutions du Synode. Bien que techniquement toujours en activité, ce Conseil ne s’est plus réuni depuis les 10-11 novembre 1995.

7. Vº Assemblée Générale Ordinaire

En session: 26 septembre - 25 octobre 1980
Participants: 216
Thème: “La famille chrétienne”

Ce Synode réaffirma l’enseignement de l’Église sur l’indissolubilité du mariage et sur les assertions de l’Encyclique Humanae vitae. Au cours de leur travail, les évêques produisirent un message écrit intitulé “Message aux familles chrétiennes dans le monde moderne” et proposèrent une “Charte des Droits de la Famille” que le Pape Jean-Paul II promulgua plus tard, le 22 octobre 1983. Le Pape publia également l’Exhortation Apostolique “Familiaris consortio” du 22 novembre 1981, fruit de la discussion et des propositions de l’assemblée.
8. VIº Assemblée Générale Ordinaire

En session: 29 septembre - 29 octobre 1983
Participants: 221
Thème: “La Réconciliation et la Pénitence dans la Mission de l’Église”

L’assemblée synodale et le thème traité coïncidèrent avec l’Année Sainte extraordinaire proclamée par le Saint-Père pour commémorer la 1950e année de la Rédemption du monde par la mort du Christ. Durant l’assemblée, les Pères synodaux discutèrent des questions concernant le thème choisi, en soulignant la nécessité d’appliquer les fruits de la rédemption du Christ à la vie de tout homme et, par conséquent, de la société. Dans un document publié par l’assemblée, les Pères synodaux appelèrent le monde à la “réconciliation” et proclamèrent “l’Église, sacrement de réconciliation et signe de la miséricorde de Dieu pour le pécheur”. Les travaux des Pères synodaux durant ce Synode servirent de base pour l’Encyclique Apostolique Post-Synodale “Reconciliatio et paenitentia” du 2 décembre 1984, qui, pour la première fois, fut désignée comme document “post-synodal”.

9. IIº Assemblée Générale Extraordinaire

En session: 24 novembre - 8 décembre 1985
Participants: 165
Thème: “Le vingtième anniversaire de la conclusion du Concile Vatican II”

Cette assemblée synodale fut spécialement convoquée par le Pape Jean-Paul II pour commémorer le vingtième anniversaire du Concile Vatican II et évaluer le niveau de renouveau de l’Église. Conformément à son statut, ce Synode rassembla tous les Présidents des plus de 100 Conférences épiscopales du monde entier, ainsi que différentes autres personnes. Les débats portèrent sur les documents du Concile Vatican II et leur application dans l’Église à travers le monde. Durant cette assemblée, les Pères synodaux rédigèrent un “Rapport final” (Relatio finalis) qui fut publié à la séance de clôture, en même temps que le Nuntius ou “Message au Peuple de Dieu”.
Répondant à la proposition des Pères synodaux de cette assemblée, le Saint-Père a autorisé la compilation et la publication du Catéchisme de l’Eglise Catholique, rendu public en 1992. Dans le même temps, l’Assemblée “ … demandait une étude plus complète et plus approfondie du statut théologique et donc par conséquent du statut juridique des Conférences épiscopales, et surtout de la question de leur autorité doctrinale, à la lumière du nº38 du décret conciliaire Christus Dominus et des canons 447 et 753 du Code de Droit Canon (Rapport final, II, C, 8,b)”. Ceci a été fait dans la Lettre Apostolique Motu proprio de Jean-Paul II sur la nature théologique et juridique des Conférences épiscopales (21 mai 1998), 7.

10. VIIº Assemblée Générale Ordinaire

En session: 1 - 30 octobre 1987
Participants: 232
Thème: “La vocation et la mission des laïcs dans l’Église et dans le Monde”

Partant des concepts de la vocation (“l'être”) et de la mission (“le faire”) dans le contexte de communion ecclésiale de Vatican II, les évêques s'efforcèrent de mettre en lumière la nature distinctive du fidèle laïc dans la vie de l'Église, par son partage ou sa communion dans la sainteté, et à la tâche de l’Église d'évangéliser le monde, en vertu de son caractère séculier. À cause du thème, ce Synode fut marqué par la présence significative de laïcs comme auditeurs. Quelques-uns de ceux-ci furent invités à prendre la parole à l'Assemblée Générale et à partager leurs points de vue dans les Carrefours; puis, pour la première fois, des laïcs, une femme et un homme, furent désignés comme Secrétaires spéciaux adjoints. Les données résultants de ce Synode, notamment les 54 propositions de l’Assemblée Générale, furent utilisées pour la rédaction de l’Exhortation Apostolique Post-Synodale “Christifideles laici” du 30 décembre 1988.

11. VIIIº Assemblée Générale Ordinaire

En session: 30 septembre - 28 octobre 1990
Participants: 238
Thème: “La formation des prêtres dans les circonstances actuelles”

Prenant en considération l’oeuvre de la Deuxième Assemblée Générale Ordinaire du Synode des Évêques (1971) qui traita théologiquement du Sacerdoce et de ses implications pour le ministère sacerdotal, ce Synode eut un caractère plus pastoral, focalisé sur la formation sacerdotale et la “personne” du prêtre lui-même - qu’il soit religieux ou diocésain - avant et après son ordination. Durant les sessions, le consensus général des Pères synodaux, tant dans leurs discussions que dans leur approche du sujet, fut remarquable. À la fin du Synode, les Pères synodaux présentèrent 41 propositions au Saint-Père qui les a utilisées, avec d’autres informations provenant du processus synodal, pour la préparation de l’Exhortation Apostolique Post-Synodale “Pastores dabo vobis” du 25 mars 1992.

12. Iº Assemblée Spéciale pour l’Europe

En session: 28 novembre - 14 décembre 1991
Participants: 137
Thème: “Pour que nous soyons des témoins du Christ qui nous a libérés”

Le 22 avril 1990 durant son Voyage Apostolique en Tchécoslovaquie, dans la ville de Velehrad, auprès de la tombe de saint Méthode, co-patron de l’Europe avec les saints Cyrille et Benoît, le Saint-Père annonça son désir de convoquer une Assemblée Spéciale pour l’Europe du Synode des Évêques, afin de pouvoir discerner le kairos de la situation découlant des grands événements historiques qui ont eu lieu en Europe, et afin de considérer le rôle de l’Église dans les différents efforts de renouveau et de reconstruction du continent. La nature spéciale du Synode et la brièveté de sa préparation requirent différentes modifications des procédures synodales; comme par exemple, au lieu des Lineamenta et de l’Instrumentum laboris furent préparés, un bref guide de réflexion (Itinerarium) et une synthèse (Summarium); on appliqua des critères spéciaux pour les délégués épiscopaux afin de permettre également une plus grande représentation des évêques d’Europe centrale et orientale, etc.
Un des événements les plus remarquables de la préparation, fut le symposium pré-synodal, convoqué par le Conseil Pontifical pour la Culture, qui réunit des intellectuels de l’Europe orientale et occidentale pour une réflexion commune sur le thème du Synode. De la même manière, dans un esprit oecuménique, pour la première fois des représentants de l’Église orthodoxe et des autres principales communions chrétiennes en Europe, ont été invités à participer à l’assemblée synodale en tant que “Délégués fraternels”.
Les travaux de l’assemblée spéciale culminèrent avec la publication de la Déclaration, dans laquelle les Pères synodaux présentèrent le programme pour la nouvelle évangélisation de l’Europe et lancèrent un appel à la solidarité universelle entre tous les citoyens européens. Par la suite, on convoqua un groupe de membres de l’assemblée spéciale pour étudier la meilleure façon de réaliser les conclusions de la Déclaration. On opta pour un renforcement du Concilium Conferentiarum Episcopalium Europae (CCEE) à la lumière des circonstances actuelles.

13. Assemblée Spéciale pour l’Afrique

En session: 10 avril - 8 mai 1994
Participants: 242
Thème: “L’Église en Afrique et sa mission évangélisatrice vers l’an 2000: ‘Vous serez mes témoins’ (Ac. 1, 8)”

Le 6 janvier 1989, le Saint-Père annonça son intention de convoquer une Assemblée Spéciale et désigna des membres de l’Episcopat africain pour former une commission anté-préparatoire, qui fut ensuite élargie en juin pour constituer le Conseil de la Secrétairerie Générale chargé de contribuer à la préparation de l’Assemblée synodale. En juillet 1990, à l’occasion du rassemblement des représentants de l’Episcopat africain à Lomé, au Togo, on publia les Lineamenta, document présentant dans ses grandes lignes le thème du Synode, ouvrant ainsi une période de prière et de réflexion au niveau local. Les réponses des Églises locales furent utilisées pour la rédaction du “document de travail” de l’assemblée spéciale ou Instrumentum laboris, rendu public en février 1993 à Kampala, en Ouganda, lors de la neuvième Visite Pastorale du Saint-Père en Afrique.
Avec ce document comme point de référence, les Pères synodaux discutèrent, un mois durant, du thème général de l'Evangélisation sous divers angles: 1. La Proclamation du Message; 2. L’Inculturation; 3. Le Dialogue; 4. Justice et Paix; 5. Les Moyens de Communication Sociale.
Outre les débats profonds et vivants sur le thème durant les différentes phases de l’activité synodale, les cérémonies d’ouverture et de clôture incorporant de nombreux éléments de traditions liturgiques en Afrique ont constitué un moment fort de l’Assemblée Spéciale.
La documentation de l’assemblée spéciale comprenait un long “Message au peuple de Dieu” publié à la fin de l’assemblée spéciale et l’Exhortation Apostolique Post-Synodale “Ecclesia in Africa” du 14 septembre 1995, signée et présentée à l’Église durant la Visite synodale faite en Afrique par le Saint-Père, du 14 au 20 septembre 1995 dans le cadre de la phase de célébration de l’assemblée spéciale.
Un Conseil Post-Synodal, élu par l’assemblée spéciale, continue d’apporter son assistance à la Secrétairerie Générale. Sa tâche consiste à évaluer l’impact et la mise en application de l’Exhortation Apostolique Post-Synodale au niveau de l’Église locale. Le Conseil a rédigé un rapport qui a été envoyé à tous les évêques d’Afrique, aux chefs des Dicastères de la Curie Romaine, et aux Présidents des Conférences épiscopales du monde entier, ainsi qu’aux autres parties intéressées. Ce Conseil se réunit périodiquement pour vérifier la situation, mettre à jour les données et encourager les évêques d’Afrique dans l’application des riches contenus du document.
Le 13 Novembre 2004, au cours du Symposium des Évêques d’Afrique et d’Europe, qui se tenait à Rome, le Pape Jean-Paul II, “accueillant les aspirations du Conseil post-synodal”, annonça la convocation d’une Seconde Assemblée spéciale pour l’Afrique en réponse aux “espoirs des pasteurs africains”. Au cours de l’Audience générale du 22 juin 2005, le Pape Benoît XVI a confirmé cette décision “prise par mon vénéré prédécesseur”. Ni la date ni le thème de cette Seconde Assemblée spéciale n’ont été annoncés.

14. IXº Assemblée Générale Ordinaire

En session: 2 - 29 octobre 1994
Participants: 245
Thème: “La vie consacrée et sa mission dans l’Église et dans le monde”

Le 30 décembre 1991 le Saint-Père annonça la convocation d’une assemblée synodale concernant la vie consacrée. Certains ont interprété ce geste comme l’achèvement logique du traitement des divers états de vie dans l’Église, commencé par les deux assemblées ordinaires précédentes, portant respectivement sur le laïcat et le sacerdoce. La période de prière et de réflexion qui précède l’assemblée synodale fut particulièrement féconde, et donna lieu à d’intenses échanges non seulement dans les instituts de vie consacrée et dans les sociétés de vie apostolique, mais également dans les organismes nationaux et internationaux, sans parler des différentes initiatives individuelles et de groupe en communion avec la hiérarchie de l’Église et les différents dicastères de la Curie Romaine. Les Pères synodaux discutèrent d’un grand nombre d’arguments concernant ce thème et écoutèrent attentivement les nombreuses interventions des Auditeurs.
A signaler également la participation d’un grand nombre de Pères synodaux appartenant aux congrégations religieuses, la nomination d’une religieuse et d’un religieux comme Secrétaires Spéciaux Adjoints, ainsi que le nombre très élevé de femmes et d’hommes consacrés comme Experts et Auditeurs. L’Exhortation Apostolique Post-Synodale “Vita consecrata” fut publiée le 25 mars 1996.

15. Assemblée Spéciale pour le Liban

En session: 26 novembre - 14 décembre 1995
Participants: 69
Thème: “Le Christ est notre espérance: renouvelés par son esprit, solidaires, nous témoignons de son amour”

À cause des nécessités toutes particulières de l’Église au Liban, provoquées par un conflit armé prolongé, le Saint-Père durant son audience hebdomadaire du 6 juin 1991, a rendu public son intention de convoquer une Assemblée Spéciale pour le Liban du Synode des Évêques. Après quelques réunions préliminaires avec les Patriarches des Églises Orientales résidant au Liban, un Conseil de dix membres, représentant les six Églises catholiques sui iuris au Liban, a été nommé en janvier 1992 pour prêter assistance dans le travail requis par la préparation. Dans le même temps, un évêque libanais était aussi désigné comme coordinateur “in loco”.
Les Lineamenta de l’assemblée spéciale ont été publiés le 13 mars 1993, ouvrant ainsi une phase de prière et de réflexion sur le thème du Synode auprès des diocèses locaux et des organismes ecclésiaux au Liban. Les réponses officielles aux questions des Lineamenta furent incorporées dans l’Instrumentum laboris, le document de travail de l’assemblée spéciale qui servit de point de référence au débat synodal. Le 12 décembre, une version annotée du Code des Canons des Églises Orientales, publiée sous les auspices du Conseil Pontifical pour l’interprétation des Textes Législatifs, fut distribuée aux Pères synodaux.
L’Exhortation Apostolique Post-Synodale “Une nouvelle espérance pour le Liban” fut publiée le 10 mai 1997 à l’occasion de la Visite du Saint-Père au Liban pour la phase de célébration de l’assemblée spéciale. Une traduction en Arabe du document, préparée par l’Assemblée des Patriarches et des Évêques du Liban (APECL), a été publiée par la suite en 1998. Le Conseil Post-Synodal, résultant de cette assemblée spéciale continue ses réunions pour évaluer l’impact et la mise en oeuvre de l’Exhortation Apostolique Post-Synodale au Liban. À ce propos, un Bilan a été préparé et envoyé en 2003 à la hiérarchie du Liban, aux Chefs des Dicastères de la Curie Romaine, aux Patriarches, Archevêques majeurs et Métropolites des Églises orientales sui iuris, aux Présidents des Conférences épiscopales du monde entier et aux autres organismes intéressés.

16. Assemblée Spéciale pour l’Amérique

En session: 16 novembre - 12 décembre 1997
Participants: 233
Thème: “La rencontre avec Jésus-Christ vivant, chemin pour la conversion, la communion et la solidarité en Amérique”

Dans la Lettre Apostolique Tertio millennio adveniente, le Saint-Père fit connaître son désir de poursuivre le mouvement synodal au niveau continental, qui avait débuté avec les Assemblées Spéciales pour l’Europe (1991) et l’Afrique (1994) et qui continue avec d’autres assemblées spéciales, incluant l’Assemblée Spéciale pour l’Amérique, qui fqisait partie du programme conduisant à la célébration du Grand Jubilé de l’An 2000. Pour assister la Secrétairerie Générale dans la préparation de cette assemblée spéciale, le Saint-Père nomma un Conseil Pré-Synodal le 12 juin 1995. Avec son aide, les Lineamenta ont été publiés le 3 septembre 1996 et l’Instrumentum laboris le 10 septembre 1997.
Durant l’assemblée, les Pères synodaux ont pris en considération les différentes caractéristiques de la vie de l’Église et de la société sur le continent Américain et ont cherché les meilleurs façons et moyens permettant au peuple d’Amérique de rencontrer Jésus-Christ. A cet égard, ils ont discuté sur le lien qui existe entre l’Evangile et la culture et sur les principaux concepts de conversion, de communion et de solidarité en rencontrant les grands défis de la société contemporaine sur le continent. A la fin de l’assemblée spéciale, les Pères synodaux ont publié l’habituel Nuntius ou “Message au Peuple de Dieu”.
Un Conseil Post-Synodal, élu pendant l’assemblée, s’est réuni en diverses occasions pour évaluer les résultats du Synode et assister le Saint-Père pour la rédaction de l’Exhortation Apostolique Post-Synodale “Ecclesia in America”, qui a été promulguée par le Saint-Père le 23 janvier 1999, pendant la phase de célébration de l’assemblée spéciale à Mexico, au Mexique. Le lendemain, de nombreux participants au Synode provenant de tout le continent assistaient à la Liturgie Eucharistique célébrée au Sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe.
Par la suite, le Conseil Post-Synodal a tenu plusieurs réunions, pour évaluer la mise en oeuvre du document et pour encourager les évêques dans leurs initiatives sur le continent en réponse au document post-synodal. En 2002, un Bilan à ce sujet fut préparé et expédié à chacun des membres de la hiérarchie en Amérique, aux Chefs des Dicastères de la Curie Romaine, aux Patriarches, Archevêques majeurs et Métropolites des Églises orientales sui iuris, aux Présidents des Conférences épiscopales du monde entier et aux autres organismes intéressés.
17. Assemblée Spéciale pour l’Asie

En session: 19 avril - 14 mai 1998
Participants: 191
Thème: “Jésus-Christ, le Sauveur, et sa mission d’amour et de service en Asie: ‘...pour qu’ils aient la vie, et qu’ils l’aient en abondance’ (Jn 10, 10)”

Dans la Lettre Apostolique Tertio millennio adveniente, le Saint-Père annonça son intention de célébrer des Assemblées synodales Spéciales au niveau continental comme partie intégrante de la préparation au Grand Jubilé de l’An 2000. Le 10 septembre 1995, le Saint-Père institua un Conseil pré-synodal pour l’Assemblée Spéciale pour l’Asie composé essentiellement de cardinaux, d’archevêques et d’évêques d’Asie, dont la tâche consiste, entre autres, à assister la Secrétairerie Générale dans la rédaction des Lineamenta diffusés le 3 septembre 1996 et de l’Instrumentum laboris publié le 13 février 1998.
Durant l’Assemblée Spéciale, les Pères synodaux, tenant compte à la fois que l’Église est un troupeau petit mais vibrant sur un continent Asiatique où les Grandes Religions du Monde sont présentes, ont concentré leur attention sur l’unicité de la personne de Jésus comme Sauveur et sur Son don de vie en abondance comme envisagé dans le contexte du programme d’une nouvelle évangélisation de l’Église. La manière dont l’Église peut, dans un programme pastoral concret, continuer la mission d’amour et de service du Seigneur en Asie, était d’un intérêt particulier. En conclusion, les Pères synodaux ont publiés un Nuntius ou “Message au Peuple de Dieu” concernant les divers points du thème synodal.
Une Exhortation Apostolique Post-Synodale “Ecclesia in Asia” a été signée par le Saint-Père le 6 novembre 1999 à la Cathédrale du Sacré-Coeur, à New Delhi, en Inde, lors de la période de célébration du 5 au 8 novembre. Par la suite, le Conseil Post-Synodal s’est réuni périodiquement pour évaluer la distribution et l’application du document dans l’Eglise en Asie. En 2002, un Bilan fut préparé et expédié à chaque membre de la hiérarchie sur le continent asiatique, aux Chefs des Dicastères de la Curie Romaine, aux Patriarches, Archevêques majeurs et Métropolites des Églises orientales sui iuris, aux Présidents des Conférences épiscopales du monde entier et aux autres organismes intéressés.

18. Assemblée Spéciale pour l’Océanie

En session: 22 novembre-12 décembre 1998
Participants: 117
Thème: “Jésus-Christ et les peuples d’Océanie: suivre Son chemin, proclamer Sa vérité, vivre Sa vie”

L’Assemblée Spéciale pour l’Océanie fut la troisième Assemblée synodale continentale ou régionale de la série annoncée par le Saint-Père dans la Lettre Apostolique Tertio millennio adveniente à se tenir, comme partie de la préparation au Grand Jubilé de l’An 2000. Le 7 juin 1996, le Saint-Père a nommé le Conseil Pré-Synodal composé principalement d’évêques d’Océanie. Le Conseil a tenu trois réunions: la première a été consacrée à l’élaboration du texte des Lineamenta, complété par la suite et envoyé aux parties intéressées; la deuxième qui s’est tenue à Wellington (Nouvelle Zélande), du 26 au 28 août 1997, a traité des critères de participation, et la troisième, du 10 au 12 mars 1998, a complété le texte de l’Instrumentum laboris.
La particularité unique de cette Assemblée synodale a consisté dans le fait que tous les évêques de la Région devaient participer en tant que membres ex officio. Pour pallier aux difficultés de voyage et pour limiter l’absence des évêques de leurs Églises locales, des dispositions ont été prises pour faire coïncider les visites ad limina habituelles avec l’Assemblée spéciale. Malgré la grande différence des situations pastorales dans la région, un grand nombre de préoccupations communes ont été mises en évidence au cours des travaux synodaux, par exemple, l’inculturation de l’Evangile, une attention renouvelée pour la catéchèse et la formation, la revitalisation de la foi des croyants, la sollicitude pastorale pour la jeunesse, les migrants et les populations indigènes, etc., le tout centré sur la personne du Christ, le chemin, la vérité et la vie.
Le 11 décembre 1998, un Conseil Post-Synodal a été créé avec des membres élus par l’assemblée synodale et par nomination papale. Le Conseil a tenu plusieurs réunions pour discuter le résultat de l’assemblée spéciale et pour collaborer à l’élaboration par le Saint-Père de l’Exhortation Apostolique Post-Synodale “Ecclesia in Oceania”, promulguée le 22 novembre 2001 avec une importante cérémonie historique durant laquelle le document fut envoyé simultanément via internet à tous les diocèses de la région. Ecclesia in Oceania devint ainsi le premier document papal de l’ère de l’électronique à être transmis par internet.
En 2003, le Conseil Post-synodal se réunit pour initier le processus d’évaluation de l’impact et de la mise en œuvre d’Ecclesia in Oceania dans la région. A ce propos, un questionnaire a été rédigé et envoyé à l’ensemble des Évêques d’Océanie. Le Conseil spécial devra analyser les résultats de cette consultation lors de sa prochaine réunion prévue pour l’été 2006, aux îles Fidji, réunion qui coïncidera avec l’Assemblée plénière de la Fédération des Conférences des Évêques catholiques d’Océanie.

19. IIº Assemblée Spéciale pour l’Europe

En session: 1 - 23 octobre 1999
Participants: 117
Thème: “Jésus-Christ vivant dans son Église, source d’espérance pour l’Europe”

La IIº Assemblée Spéciale pour l’Europe est la dernière de la série des assemblées synodales continentales, convoquées par le Saint-Père dans sa Lettre Apostolique Tertio millennio adveniente, en tant que préparation pour le Grand Jubilé de l’An 2000. Bien que la première assemblée ait eu lieu en 1991, il y a moins de dix ans, les nouvelles situations sociales et culturelles, existantes sur le continent dans le sillage des changements politiques survenus en Europe de l’Est, ont créé des défis pastoraux qui rendent tout particulièrement opportune la convocation d’une IIº Assemblée Spéciale pour l’Europe.
Le 9 février 1997, le Saint-Père a nommé le Conseil Pré-Synodal pour contribuer à la préparation de cette Assemblée synodale. Ce groupe, avec l’assistance de théologiens européens et du personnel de la Secrétairerie Générale, a rédigé les Lineamenta envoyés, au cours du printemps 1998, aux Conférence épiscopales en Europe, aux chefs des Dicastères de la Curie Romaine et aux autres parties intéressées; l’Instrumentum laboris, basé sur les réponses reçues au cours de la phase des Lineamenta, qui a été soumis au Saint-Père pour son approbation et rendu ensuite public le 21 juin 1999.
Au cours de la Deuxième Assemblée Spéciale, les Pères synodaux examinèrent les diverses réalités de l’Église qui est en Europe et ce moment historique particulier de projet d’unification du continent. Le thème de Jésus-Christ, vivant dans son Église domina les débats synodaux sur les racines culturelles du continent tout en servant dans le même temps de source d’espérance pour la construction d’une nouvelle Europe fondée sur la foi.
Le Conseil Post-synodal, élu durant l’Assemblée, s’est réuni à diverses reprises pour analyser les résultats du Synode et contribuer à la rédaction de l’Exhortation Apostolique Post-Synodale “Ecclesia in Europa”, promulguée au Vatican le 28 juin 2003 durant les premières vêpres de la Solennité des Ss. Apôtres Pierre et Paul.
En 2004, le Conseil Post-synodal a commencé le processus d’évaluation de l’impact et de la mise en œuvre d’Ecclesia in Europa sur le continent. A ce propos, un questionnaire a été établi et envoyé aux Conférences épiscopales et aux organisations continentales existantes en Europe afin de permettre à l’organisme de disposer d’un rapport sommaire relatif aux initiatives et aux programmes, planifiés ou en cours, au sein de l’Église en Europe.

20. Xº Assemblée Générale Ordinaire

En session: 30 septembre - 27 octobre 2001
Thème: “L’Évêque: Serviteur de l’Évangile de Jésus-Christ pour l’Espérance du Monde”

Pour préparer la Dixième Assemblée Générale Ordinaire, le IXº Conseil Ordinaire de la Secrétairerie Générale, à l’aide d’une série de réunions périodiques aida au processus de consultation pour déterminer le thème du Synode et collabora à la composition des Lineamenta qui furent envoyés le 16 juin 1998 aux évêques du monde et à tous ceux qui sont habituellement contactés pour la consultation. Les réponses furent ensuite analysées et insérées par le Conseil lors de la rédaction de l’Instrumentum laboris, publié le 1º juin 2001.
Durant l’Assemblée synodale les Pères synodaux concentrèrent leur attention sur la personne et le rôle de l’évêque dans son diocèse au début du troisième millénaire.
Le 26 octobre 2001, l’Assemblée synodale a élu les membres du Xº Conseil Ordinaire de la Secrétairerie Générale, auquel le Saint-Père ajouta trois membres. Dans les réunions suivantes, le Conseil analysa le matériel résultant du processus synodal, en particulier les Propositiones du Synode, pour assister le Saint-Père dans sa rédaction de l’Exhortation Apostolique Post-Synodale “Pastores gregis”, promulguée le 16 octobre 2003, en conjonction avec le 25ème anniversaire de l’élection du Saint-Père.

21. XIº Assemblée Générale Ordinaire

Session prévue: 2 - 29 octobre 2005
Thème: “L’Eucharistie: source et sommet de la vie et de la mission de l’Église”

Le 29 novembre 2003, prenant en considération l’avis des membres du Xº Conseil Ordinaire de la Secrétairerie Générale du Synode des Évêques, se basant sur la consultation des Conférences épiscopales du monde et des autres intéressés, le Saint-Père décida de convoquer la Onzième Assemblée Générale Ordinaire pour traiter le thème de l’Eucharistie. Le fait que le choix du Saint-Père survienne peu de temps après la publication de son Encyclique consacrée au même thème mérite une certaine attention. En effet, cette Assemblée synodale est convoquée par le Saint-Père pour lui fournir les réflexions pastorales des évêques du monde sur un sujet vital pour la vie et la mission de l’Église.
Les Lineamenta, rédigés par le Xº Conseil Ordinaire de la Secrétairerie Générale avec l’aide de théologiens, ont été envoyés le 31 mars 2004 aux Conférences épiscopales, aux Églises orientales sui iuris, aux Chefs de Dicastères de la Curie Romaine, à l’Union des Supérieurs Généraux et à tous les autres intéressés. Les réponses aux questions insérées dans le document sont attendues pour la rédaction de l’Instrumentum laboris. Lors d’une réunion suivante, le Conseil a analysé les réponses aux questions posées dans les Lineamenta et, avec l’aide d’experts, il a rédigé l’Instrumentum Laboris, qui a été rendu public le 7 juillet 2005. Au cours de l’Assemblée synodale, ce document servira de référence en vue du traitement d’un thème important pour la vie et la mission de l’Église.

[00003-03.10] [NNNNN] [Texte original: anglais]

♦ LA PRIÈRE POUR LE SUCCÈS DU SYNODE

Seigneur Jésus Christ, que le Père nous a demandé d’écouter comme son Fils bien-aimé: illumine ton Église, afin que celle-ci n’ait rien de plus saint que d’entendre ta voix et venir à ta suite. Toi, qui es le Souverain Pasteur et Guide de nos esprits, tourne les yeux vers les Pasteurs de l’Église, qui se réunissent ces jours-ci avec le bienheureux Successeur de Pierre pour célébrer le Synode, et daigne les sanctifier dans la vérité et les confirmer dans la foi et dans l’amour.
Seigneur Jésus Christ, envoie ton Esprit d’amour et de vérité sur les Évêques qui célèbrent le Synode et sur ceux qui les assistent dans l’accomplissement de leurs fonctions. Concède-leur de percevoir avec foi dans leur âme le souffle que l’Esprit insuffle aujourd’hui dans les Églises et de recevoir de lui l’enseignement de la vérité; fais en sorte que les fidèles, purifiés et soutenus par leur engagement, adhèrent à l’Évangile du salut qui est ton oeuvre, en devenant oblation vivante au Dieu du ciel.
Que Marie, la Très Sainte Mère de Dieu et Mère de l’Église, assiste aujourd’hui les Évêques comme autrefois les Apôtres au Cénacle et intercède à travers son soutien maternel, afin qu’ils honorent la communion fraternelle, qu’ils aient la prospérité et la paix de jours sereins et, qu’en scrutant avec amour les signes des temps, ils célèbrent la majesté de Dieu, Seigneur miséricordieux de l’histoire, à la louange et gloire de la Très Sainte Trinité, Père, Fils et Saint Esprit. Amen.

[00016-03.06] [NNNNN] [Texte original: latin]

♦ LA CHAPELLE DU SYNODE

La conception et l’aménagement de la chapelle du synode ont été conçus pour communiquer et célébrer les concepts théologiques de communion et collégialité qui sont à la base du Synode des Évêques, qui se réunit en assemblée cum Petro et sub Petro. C’est pourquoi la représentation du collège épiscopal a une place importante dans la conception artistique et l’aménagement de la chapelle et s’inspire tout particulièrement de deux passages bibliques majeurs, les Actes des Apôtres 2, 1-4 et Jean 20, 19-29, traitant tous deux de la descente de l’Esprit Saint sur l’assemblée des apôtres.
Bien que l’Église ait été engendrée mystiquement lors de la crucifixion du Christ, naissant comme l’observe saint Augustin telle la nouvelle Ève de la côte du Nouvel Adam, l’Église a toujours enseigné que la première manifestation de l’Église dans le monde eut lieu le jour de la Pentecôte, quand l’Esprit Saint descendit en langues de feu sur les apôtres réunis avec Marie, la Mère de Jésus, au Cénacle. S’agissant d’un événement particulièrement fort dans la vie du collège épiscopal en tant que groupe, et donc de l’Église, la conception de la chapelle a pour but de recréer visuellement l’expérience de la Pentecôte (cf. Ac 2, 1-4).
Le vitrail ovale du plafond représente l’Esprit Saint sous la forme d’une colombe se détachant sur un triangle d’or qui rappelle la Sainte Trinité, source de communion dans l’épiscopat et dans l’Église tout entière. Le mouvement du vitrail en différents tons de rouge, jaune et orange met l’accent sur la descente de l’Esprit en langues de feu, qui a converti les apôtres en témoins éloquents du Christ. Les propriétés du feu - lumière et chaleur - correspondent à l’illumination (sagesse) et à la force (zèle), des éléments qui caractérisent la mission de Pierre et des apôtres. L’Esprit Saint continue d’exercer sa force dynamique dans la mission pastorale du Pape et du collège épiscopal, en particulier dans la célébration du synode.
Selon les témoignages bibliques, le Cénacle, le lieu de la descente de l’Esprit Saint comme nous venons de le voir, fut aussi le lieu dans lequel Jésus célébra le repas pascal au cours duquel il institua les Sacrements du Sacerdoce et de l’Eucharistie. La disposition du Cénacle devient donc un symbole non seulement de la dignité épiscopale partagée, mais aussi du principe de cette unité. La disposition des meubles, sous le vitrail de l’Esprit Saint, exprime bien l’esprit de communion et de collégialité: le prie-Dieu central rappelant le Saint-Père, Successeur de saint Pierre, est entouré de bancs et d’agenouilloirs symbolisant les onze autres apôtres. La disposition des chaises en ovale, contrairement à la disposition habituelle des bancs ou des chaises par rangées, commençant à l’entrée et se poursuivant vers l’avant de la chapelle, contribue à souligner l’esprit d’unité du collège rassemblé “en et autour de Pierre”. En même temps, tout - y compris le spectateur - est attiré vers l’autel et le tabernacle pour une rencontre avec le Christ mystique, présent dans l’Eucharistie, qui, lors de l’apparition pascale au collège épiscopal décrite par saint Jean, est debout au milieu du collège et “souffle” ou impartit son Esprit Saint (cf. Jn 20, 19-29), en leur donnant autorité et pouvoir comme évêques. Les deux statues de bronze de saint Pierre et saint Paul, dans les niches à l’arrière de la chapelle, symbolisent l’universalité de l’Église et la vocation de l’épiscopat.
Le thème ci-dessus est renforcé par l’ouvrage d’art du vitrail de la porte d’entrée de la chapelle: une mitre, au centre, portant les clés apostoliques, symbole de Pierre, entourée de onze mitres, qui annoncent le thème de la chapelle. Les mitres sont placées en cercle pour indiquer leur unité comme collège à travers le don de la communion trinitaire.
Toujours sur le thème de la collégialité et de la communion du collège apostolique, l’autel symbolise la proue d’un bateau, fendant les eaux. Le Nouveau Testament contient de nombreux passages dans lesquels un bateau est le cadre d’expériences significatives pour les apôtres en tant que groupe ou collège.
- Après que Jésus a calmé les vents et la mer, les apôtres, réunis dans une barque, reçoivent pour la première fois la révélation que Jésus est plus qu’un homme ordinaire. Ils s’émerveillent: “Qui est celui-ci, que même le vent et la mer lui obéissent?” (cf. Mt 8, 23-27; Lc 8, 22-25; Mc 4, 37-41).
- Jésus fait monter les apôtres dans une barque pour être seul avec eux et leur donner ses enseignements (cf. Mc 6, 32).
- Après la multiplication des pains et des poissons, Jésus envoie les apôtres dans une barque sur la Mer de Galilée. Bien que le Seigneur passe la nuit en prière au sommet de la colline, les apôtres ne le perdent jamais de vue. Comme une tempête se lève, Jésus s’approche d’eux en marchant sur l’eau et dit ces mots: “C’est moi, n’ayez pas peur”. Après l’avoir pris avec eux dans le bateau, ils touchent immédiatement la rive et les apôtres demeurent perplexes, car - comme le raconte Marc - ils ne comprennent pas la signification de la multiplication des pains et des poissons (cf. Jn 6, 16-21; Mt 14, 22-27; Mc 6, 45).
Le bateau a une signification spéciale non seulement pour le collège apostolique, mais pour la personne de Pierre.
- Dans la série des apparitions pascales, c’est depuis la barque de Pierre que les apôtres (Pierre, Jacques, Jean, Thomas, Barthélemy et deux autres), après avoir pêché une énorme quantité de poisson, reconnaissent le Christ Ressuscité sur le rivage (cf. Jn 21, 1-8).
- Jésus prêche dans une barque, vraisemblablement celle de Pierre, à la foule réunie sur le rivage (cf. Mt 13, 2; Mc 3, 9; 4, 1).
- La foi de Pierre est confirmée par le Christ, devant les autres apôtres, après que le Christ lui a ordonné de venir à Lui en marchant sur les eaux. Suite à cet épisode, les apôtres louent le Seigneur et s’exclament, “Vraiment, tu es Fils de Dieu!” (cf. Mt 14, 28-33).
- Dans un autre épisode après la Résurrection, c’est depuis la barque de Pierre que les apôtres jettent leurs filets, à la demande de Jésus, et prennent la pêche miraculeuse de poissons. Pierre est alors celui qui tire à terre le filet plein de poissons (cf. Jn 21, 4-11), symbole de l’Église.
Outre les associations que nous venons d’indiquer, le bateau a aussi une signification eucharistique en évoquant le collège apostolique, en justifiant l’utilisation de ce symbole comme base de l’autel où est conservé le Saint-Sacrement.
- Après la multiplication des pains et des poissons, Jésus fait une sortie en bateau avec ses apôtres, durant laquelle il leur fait le discours sur “le levain des Pharisiens” (Mt 16, 5-12; Mc 8, 14).
- Une référence biblique particulièrement significative à l’Eucharistie nous vient de l’Évangile de Marc. Après la multiplication des pains et des poissons, préfiguration de l’Eucharistie, les Écritures disent que les apôtres n’avaient apporté avec eux qu’“un seul pain” (cf. Mc 8, 14). Le sens caché est que Jésus est ce “seul pain” ou Pain céleste. Dans ce cas, Jésus cherche à leur faire comprendre la signification du miracle des pains et des poissons ainsi que celle de ses paroles et de l’enseignement sur l’Eucharistie à l’occasion de cet événement miraculeux.
Le bateau est souvent utilisé aussi comme symbole de l’Église tout entière, comparée à la “barque de Pierre”. En ce sens, le crucifix complète bien le mât de l’humble barque de pêcheur de Pierre. Le mouvement de la sculpture, y compris les morceaux de toile à l’arrière-plan qui font penser à un linceul - une allusion au linceul et à la résurrection - est une évocation supplémentaire du travail de l’Esprit Saint, qui fournit le “vent” pour les voiles de la barque de Pierre, poussant toujours l’Église en avant dans le temps vers le Seigneur, dans l’accomplissement de la promesse.
Le simple tabernacle de bronze porte les tiges de blé et le raisin pour l’Eucharistie. Les poissons, indiquant Pierre le pêcheur et la mission des apôtres comme “pêcheurs d’hommes” (Mt 4, 19; Mc 1, 17) se retrouvent sur le tabernacle, les chandeliers et la lampe du sanctuaire. Le poisson est aussi un ancien symbole du Christ, obtenu à partir du mot grec ΙΧΘΥΣ qui signifie poisson, mais qui est aussi l’acronyme de la phrase: “Jésus Christ, Fils de Dieu Sauveur”.
Les stations du chemin de Croix, qui ont été travaillées dans la nacre en Palestine, rappellent la suite du Christ, une vocation que les évêques partagent avec tous les chrétiens dans l’Église.
La statue mariale de Notre-Dame de l’Espérance est un rappel de la présence de la Vierge auprès des apôtres rassemblés en prière au Cénacle. Elle étend la main, dans son étonnement devant les merveilles de la grâce de Dieu, pour accueillir la flamme de l’amour de l’Esprit Saint et lui permettre de porter son fruit. En vraie servante du Seigneur et de son Évangile et image de l’Église qui donne mystiquement naissance aux enfants, Marie est la Mère des Apôtres et de leurs successeurs. En effet, les apôtres, réunis autour de Marie au Cénacle, la regardent comme dans un miroir, un miroir dans lequel ils se voient eux-mêmes comme Église, “Épouse du Christ”.

[00006-03.05] [NNNNN] [Texte original: anglais]

♦ AVIS

● CONFÉRENCE DE PRESSE
● “BRIEFING”
● “POOLS”
● BULLETIN SYNODUS EPISCOPORUM
● HORAIRES D’OUVERTURE DU BUREAU DE PRESSE DU SAINT-SIÈGE
● CONFÉRENCE DE PRESSE

La première Conférence de Presse sur les travaux synodaux (avec traduction simultanée en italien, anglais, français, espagnol et allemand) se tiendra dans la Salle Jean-Paul II du Bureau de Presse du Saint-Siège, lundi 3 octobre 2005 à 12h45, à titre indicatif.

Les opérateurs TV (cameramen et techniciens) et les photo-reporters sont priés de s’adresser au Conseil pontifical pour les Communications sociales, pour l’autorisation d’accès.

Les noms des participants devront être communiqués le plus rapidement possible.

Les prochaines Conférences de Presse se tiendront:

Jeudi, 13 octobre 2005 (le lendemain du Rapport après le débat général)
Samedi, 22 octobre 2005 (le lendemain de la présentation des Propositions amendées)

● “BRIEFING”

Pour une information plus efficace sur les travaux synodaux, 5 groupes linguistiques ont été organisés pour les journalistes accrédités.

Sont indiqués, ci-dessous, pour chaque groupe linguistique, les lieux du “briefing” et le nom de l’Attaché de presse:

Groupe linguistique italien
Attaché de presse: Abbé Giorgio Costantino
Lieu: Salle des journalistes, Bureau de Presse du Saint-Siège

Groupe linguistique anglais
Attaché de presse: R.P. John Bartunek, l.c.
Lieu: Salle Jean-Paul II, Bureau de Presse du Saint-Siège

Groupe linguistique français
Attaché de presse: R.P. Pierre Gérard, s.i.
Lieu: Salle Marconi, Radio Vatican, Palazzo Pio, Piazza Pia 3

Groupe linguistique espagnol
Attaché de presse: M. Isidoro Catala Marcos
Lieu: Salle des télécommunications, Bureau de Presse du Saint-Siège

Groupe linguistique allemand
Attaché de presse: Dom Marcus Graulich, s.d.b.
Lieu: Centre Pastoral des Pèlerins de langue allemande, 51, Via della Conciliazione.
Les jours suivants, les Attachés de presse tiendront un “briefing” à 13 h 10, à titre indicatif:

Mardi, 4 octobre 2005
Mercredi, 5 octobre 2005
Jeudi, 6 octobre 2005
Vendredi, 7 octobre 2005
Samedi, 8 octobre 2005
Lundi, 10 octobre 2005
Mardi, 11 octobre 2005
Mercredi, 12 octobre 2005
Samedi, 15 octobre 2005
Vendredi, 21 octobre 2005

Le jour suivant, les Attachés de presse seront accompagnés lors du “briefing” à chaque groupe linguistique par un Père synodal de la même langue, à 13 h 10, à titre indicatif:

Mardi, 18 octobre 2005 (après la présentation de la Liste unifiée des propositions)

Les variations éventuelles seront communiquées dès que possible.

● “POOLS”

Des “pools” de journalistes accrédités pour accéder à la Salle du Synode sont prévus, en principe pour la prière d’ouverture des Congrégations générales du matin.

Au Bureau Information et Accréditation du Bureau de Presse du Saint-Siège (à l’entrée, à droite), les listes d’inscription aux “pools” seront mises à disposition des rédacteurs.

Pour les “pools”, les photo-reporters et les opérateurs TV sont priés de s’adresser au Conseil pontifical pour les Communications sociales.

Les participants aux “pools” sont priés d’être présents à 8h30 dans le Secteur Presse, installé à l’extérieur devant l’entrée de la Salle Paul VI, d’où ils seront toujours accompagnés par un Attaché du Bureau de Presse du Saint-Siège (pour les rédacteurs) et du Conseil pontifical pour les Communications sociales (pour les photo-reporters et les opérateurs TV). Ils sont priés de s’habiller de façon appropriée à la circonstance.

● BULLETIN SYNODUS EPISCOPORUM

Le Bulletin d’information de la Commission pour l’information de la XI Assemblée Générale Ordinaire du Synode des Évêques, intitulé Synodus Episcoporum, publié par le Bureau de Presse du Saint-Siège, paraîtra en 6 éditions linguistiques (plurilingue, italienne, anglaise, française, espagnole et allemande), avec 2 numéros par jour (matin et après-midi) ou selon les besoins.

Le numéro du matin sortira à la conclusion de la Congrégation générale du matin et celui de l’après-midi sortira le lendemain matin.

La distribution aux journalistes accrédités s’effectuera dans la Salle des journalistes du Bureau de Presse du Saint-Siège.

Dans l’édition plurilingue seront reproduits les résumés des interventions des Pères synodaux préparés par eux-mêmes, selon les langues dans lesquelles ils auront été donnés pour publication. Les 5 autres éditions donneront une traduction en italien, anglais, français, espagnol ou allemand.

Le troisième numéro du Bulletin contiendra l’Homélie du Saint-Père au cours de la Concélébration Solennelle d’Ouverture, du dimanche matin 2 octobre 2005 (texte disponible pour les journalistes accrédités dès l’ouverture du Bureau de Presse du Saint-Siège, sous embargo).

Le quatrième numéro du Bulletin contiendra les Rapports qui seront présentés au cours de la Première Congrégation générale du lundi matin 3 octobre 2005 (qui sera également retransmise en direct télévisé au Bureau de Presse du Saint-Siège).

Les éditions linguistiques du Bulletin seront également disponibles sur le site Internet du Saint-Siège: http://www.vatican.va/news_services/press/sinodo/sinodo_index_fr.htm

Nous rappelons que le Bulletin du Synode des Évêques est uniquement un instrument de travail à usage journalistique et que les traductions n’ont pas de caractère officiel.

● HORAIRES D’OUVERTURE DU BUREAU DE PRESSE DU SAINT-SIÈGE

Samedi 1er octobre: 09h00 - 14h00
Dimanche 2 octobre: 09h00 - 13h00
Du lundi 3 octobre au samedi 8 octobre: 09h00 - 16h00
Dimanche 9 octobre: 09h00 - 13h00
Du lundi 10 octobre au vendredi 14 octobre: 09h00 - 16h00
Samedi 15 octobre: 09h00 - 18h30
Dimanche 16 octobre: 09h00 - 13h00
Du lundi 17 octobre au samedi 22 octobre: 09h00 - 16h00
Dimanche 23 octobre: 09h00 - 13h00
Du lundi 24 octobre au vendredi 28 octobre: 09h00 - 15h00
Samedi 29 octobre: 09h00 - 14h00
Dimanche 30 octobre: 11h00 - 13h00
Lundi 31 octobre: 09h00 - 15h00

Toute éventuelle mise à jour sera rendue publique dès que possible.

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