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PRÉFET DE LA CONGRÉGATION POUR L'ÉVANGÉLISATION DES PEUPLES À LA IXème ASSEMBLÉE PLÉNIÈRE DE L'ASSOCIATION DES CONFÉRENCES ÉPISCOPALES DE L'AFRIQUE OCCIDENTALE ANGLOPHONE (A.E.C.A.W.A.) Chers frères dans l'épiscopat, Tandis que vous vous réunissez pour discuter sur le thème: "L'Eglise en tant qu'agent de réconciliation et de transformation sociale", je considère qu'il est important, en qualité de nouveau préfet Préfet de ce dicastère missionnaire, de vous transmettre mes salutations fraternelles et cordiales, et de vous remercier de m'avoir invité à participer à cette éminente rencontre. Bien que j'eusse aimé être présent, cela m'est impossible en raison d'engagements antérieurs. Toutefois, je désire vous assurer que je suis avec vous en esprit et je prie afin que vos débats soient très fructueux. Etant donné l'importance de cette rencontre, je vous envoie deux de mes collaborateurs (le R.P. Blaise Zubuor et le Fr. Joseph Koonamparampil), qui m'informeront dûment de l'issue de votre rencontre. Je suis profondément intéressé par le thème que vous avez choisi pour cette Assemblée particulière. En tant que pasteurs de la région, vous vous êtes engagés à affronter des questions pertinentes qui menacent la paix et la sécurité dans la région. Il s'agit d'un pas digne de louange et courageux, qui se situe tout à fait dans l'optique du désir du Saint-Père, qui prie constamment pour la paix en Afrique et déplore les événements graves qui frappent certains pays de ce continent (cf. Ecclesia in Africa, nn. 39-41). Il est certain que "l'Eglise famille de Dieu en Afrique doit aussi témoigner du Christ par la promotion de la justice et de la paix sur le continent et dans le monde entier" (Ecclesia in Africa, n. 105). Pour cette raison, dès le début de votre session, je désire vous exhorter à vous consacrer pleinement à votre cause. Il s'agit d'une responsabilité importante, et les fils et les filles de cette région comptent sur vous, en tant que pasteurs, afin que vous aidiez à apporter la paix et la stabilité dans le pays. Vous pouvez transformer de façon effective la société en l'imprégnant de la règle du Christ dans tous les domaines de la vie. Votre tâche d'évangélisateurs et d'agents de transformation consiste à illuminer les structures de la sphère temporelle qui ont été entachées par le phénomène de la corruption, ou celles qui rendent la société esclave, et à redonner espoir aux peuples au bord du désespoir. Redonner espoir signifie établir une atmosphère d'ouverture, de stabilité, de chaleur, de pardon et de solidarité dans tous les domaines. Cela signifie surmonter toutes les sortes de divisions tribales et ethniques, et adhérer aux valeurs africaines précieuses de l'unité, de la solidarité, de la corresponsabilité, de la fraternité, de l'aide mutuelle, de la confiance, de la réconciliation, des valeurs tant désirées et encouragées par le Saint-Père (Ecclesia in Africa, n. 63). Je voudrais conclure en vous invitant tous à vous offrir à nouveau au Christ notre Rédempteur, en agissant comme ses collaborateurs pour libérer la création des effets du péché, afin de renouveler toutes les choses selon la volonté de Dieu notre Père. Le Seigneur attend que vous collaboriez à sa grâce toujours présente. Soyez ses instruments pour une nouvelle évangélisation en ce troisième millénaire! Avec mes sentiments d'estime et mes voeux dans la prière pour la bonne issue des débats, Crescenzio Card. SEPE Préfet Rome, le 25 août 2001
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