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PONTIFICIUM OPUS A SANCTA INFANTIA


MESSAGE DE S.ÉM. LE CARD. SEPE
PRÉFET DE LA CONGRÉGATION
POUR L'EVANGÉLISATION DES PEUPLES AUX ENFANTS

 

ENFANTS D’AMÉRIQUE,
NOTRE VIE EST MISSION !

 

Du mardi 25 au dimanche 30 novembre 2003, s’est tenue l’une des principales rencontres missionnaires au niveau mondial : le 2e CONGRES MISSIONNAIRE AMERICAIN (CAM 2), correspondant au VIIe Congrès Missionnaire Latinoaméricain. S. Ém. le Cardinal CRESCENZIO SEPE y participait en qualité d’envoyé du Saint-Père. Cet événement a rassemblé 3.336 délégués provenant de tous les pays du continent. La délégation des enfants comprenait 300 ENFANTS. Au stade de Pinula, dans les environs de la Ville de Guatemala, le Card. Sepe a adressé aux 6000 enfants réunis pour l’occasion et à tous les enfants missionnaires le message suivant :
 

Chers enfants, Bienvenue à cette rencontre missionnaire, qui est pour vous un appel, et pour l’Église un motif d’action de grâce au Seigneur. Merci pour votre allégresse, merci pour votre présence, et surtout merci pour votre engagement missionnaire dans l’Église au Guatemala, et dans toute l’Amérique.

Qu’il est beau de se retrouver tous ensemble dans cette grande fête ! Il s’agit d’un moment très important, croyez-moi, un moment qui peut changer le visage de l’Église en Amérique. Je voudrais tout d’abord vous dire que le Pape vous aime et qu’il m’a chargé de vous apporter sa Bénédiction. Est-ce que, vous aussi, vous aimez le Pape ?

Vous avez la chance d’être les protagonistes d’un événement important, qui restera dans le temps comme une page merveilleuse de l’histoire de l’Église en Amérique. Il y a des expériences significatives que l’Église ne célèbre pas sans vous.

Nous avons appris en lisant l’Évangile que les enfants étaient les préférés de Jésus : ils le suivaient dans ses voyages apostoliques, ils écoutaient ses paroles, ils jouaient avec lui pendant qu’il parlait aux adultes, et Jésus les bénissait, les cajolait et les soignait. Comme nous le rapporte l’apôtre Jean, c’est un petit enfant qui, en remettant à Jésus deux poissons et cinq pains, permit au Maître de faire un grand miracle, en donnant à manger à plus de cinq mille personnes. Vous êtes toujours généreux et disponibles, capables de faire de grandes choses : c’est pourquoi l’Église compte sur vous et vous associe, comme sentinelles de la mission, à son œuvre d’évangélisation.

Dans les premiers siècles du christianisme, les enfants aidèrent l’Église des catacombes à répandre l’Évangile de Jésus. Le premier de tous fut saint Tarcise, un jeune garçon qui se proposa pour apporter la communion aux chrétiens dans les prisons, et qui fut tué par d’autres enfants de son âge parce que, portant Jésus dans son cœur, il ne voulut pas rester jouer avec eux. 

Au Japon, ce furent des enfants qui apprirent la langue japonaise au grand missionnaire saint François Xavier, en l’aidant à traduire le Credo et le Notre Père. Ils l’accompagnèrent dans sa mission et quelques-uns d’entre eux moururent en martyrs pour témoigner leur foi en Jésus.

Ce furent trois enfants mexicains, Cristobal, Antonio et Juan, qui accueillirent l’annonce de l’Évangile en Amérique latine et qui donnèrent leur vie pour que la lumière de l’Évangile puisse resplendir dans tout le continent.

Quand l’amour de Jésus entre dans votre cœur, vous, les garçons et les filles, vous transformez en « chrétiens de premier ordre ». Votre foi résiste à n’importe quelle contrariété, votre joie est contagieuse et enrichit l’Église de fantaisie et d’allégresse créative. Chers enfants, l’Église a besoin de votre génie enfantin, de votre hâte de grandir et de conquérir le monde, elle a besoin de votre désir de communiquer l’Annonce de Jésus au monde entier.

160 ans ont passé depuis que l’Église a confié aux enfants la mission de sauver les enfants du monde entier. Dans un premier temps, le fondateur de l’Enfance Missionnaire, Mgr Charles Auguste de Forbin-Janson, demanda leur aide aux enfants de France pour sauver, par le baptême, les enfants du monde, et aujourd’hui, dans 110 pays, des millions d’enfants et d’adolescents missionnaires comme vous prient, chantent, aiment l’Église, font des sacrifices pour que tous les petits garçons et les petites filles du monde puissent connaître et aimer Jésus.

Aujourd’hui plus que jamais, le monde a besoin de vous, car la souffrance des enfants sur la terre ne cesse d’augmenter : les enfants qui ne connaissent pas le Christ, qui sont illettrés, contraints de travailler, affamés, malades du SIDA, orphelins, victimes des mines, sans toit, demandent notre aide, et l’Église confie aux enfants le salut des enfants. Certes, vous ne pouvez pas éliminer toutes les souffrances des plus petits, ni les vôtres, mais l’Église les recommande à vos prières, à vos sacrifices, à votre capacité d’accueillir et de transformer la douleur en une étreinte de solidarité chrétienne.

L’Église croit que Dieu a mis au fond de votre cœur la racine d’une vocation missionnaire et elle attend votre réponse généreuse.

L’Église vous confie les millions d’enfants qui ne connaissent pas Jésus, qui ne savent pas combien est grand l’amour de Dieu, le pardon, la fraternité, la paix, la joie de se sentir des fils aimés et sauvés par le Fils de Dieu.

Aujourd’hui, l’Église a une mission très importante pour vous, enfants de cette génération : beaucoup d’adultes ont perdu la foi, et vous pouvez, avec votre souffrance offerte par amour à Jésus, avec votre enthousiasme et votre innocence, ouvrir pour eux un chemin vers la lumière.

À vous, l’Église confie l’humanité tout entière : vous qui êtes les jeunes missionnaires de la jeune Église, vous pouvez aider à répandre l’Évangile sur cette terre d’Amérique et dans le monde entier. N’attendez pas demain : aujourd’hui même, vous pouvez répandre la lumière de l’Évangile en étant missionnaires dans votre foyer, auprès de vos amis, dans votre école, dans votre ville, toujours prêts à ouvrir les horizons lointains du monde : en Afrique, en Europe, en Australie et en Asie.

Lorsque Jésus a dit à ses apôtres « Allez dans le monde entier, proclamez l’Évangile à toute la création », je suis certain qu’à ses côtés il y avait beaucoup d’enfants. Ils étaient toujours là à l’écouter, curieux et affectueux comme vous l’êtes dans cette rencontre, dans les fêtes et dans les célébrations importantes de l’Église.

Connaissant les désirs de Jésus, je peux vous dire que son appel n’était pas réservé uniquement à ses disciples, car il avait devant les yeux les enfants de Palestine, et il vous avait aussi vous, enfants de tous les temps, printemps de l’Église, ouverts à la Parole de Jésus et prêts à accueillir le Message que le Maître a adressé au monde entier.

Pendant 160 ans, vous avez accompli des miracles de solidarité dans les pays les plus pauvres, vous avez sauvé des milliers d’enfants, vous avez été la main tendre et disponible de notre Mère l’Église. Enfants et adolescents missionnaires de toute l’Amérique, l’Église vous renouvelle son appel à manifester votre force missionnaire : la grâce de Jésus, que vous avez reçue par votre baptême, est un grand don pour vous, et en même temps un appel à la sainteté, pour annoncer l’Évangile à tous les enfants du monde.

Renouvelez votre engagement, suivez l’exemple de sainte Thérèse de Lisieux qui, à l’âge de neuf ans, s’inscrivit comme vous à l’Enfance Missionnaire, et à l’âge de 14 ans, consacra sa vie à Dieu. Malgré son jeune âge, elle devint Docteur de l’Église et Patronne des Missions.

Vous qui êtes un trésor de l’Église d’Amérique, aimez-la, accompagnez-la dans sa marche difficile en lui suggérant le chemin de la générosité joyeuse, en lui donnant confiance, en ouvrant des chemins à la Nouvelle Évangélisation et à la mission ad gentes à que ceux qui ne connaissent pas encore Jésus Christ, pour qu’ils puissent devenir un signe de salut pour tout l’univers.

Vous êtes les nouveaux missionnaires d’un monde renouvelé par la foi en Jésus Christ. Le Pape est avec vous, il vous renouvelle sa confiance et vous embrasse avec reconnaissance, et moi avec lui, je vous remercie et je vous bénis. Vous avez mon affection et ma reconnaissance.

Enfants et jeunes d’Amérique, notre vie est la mission !

 


« Un élan renouvelé dans la mission ad gentes, en Amérique et depuis l’Amérique, demande aussi aujourd’hui des missionnaires saints et des communautés ecclésiales saintes. L’appel à la mission découle par nature de l’appel à la sainteté, laquelle ‘est un fondement essentiel et une condition absolument irremplaçable pour l’accomplissement de la mission de salut de l’Église’» (R.M. 90).
(Message de S.S. Jean-Paul II au Card. Quezada Toruño, Président du CAM II)

 


JE PENSE EN PARTICULIER À L’ŒUVRE DE LA SAINTE ENFANCE…

« Il existe de nombreux signes de l’action sanctificatrice de l’Esprit, des signes d’espérance qui nous font comprendre que la vie de l’Église en Amérique est appelée à être aujourd’hui, avec toujours plus de conviction, mission ad gentes : (…) Les Oeuvres Pontificales Missionnaires font une activité intense d’animation missionnaire pour la mission ad gentes aux niveaux national, régional et diocésain. Certaines Œuvres, je pense en particulier à l’Oeuvre Pontificale de la Sainte Enfance, continuent à progresser et exercent une activité admirable dans tout le continent ».

(S.Ém le Card. Crescenzio Sepe, Préfet de la Congrégation pour
l’Évangélisation des Peuples, Discours inaugural aux participants au CAM II)

 

 

 

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