PONTIFICIUM OPUS A SANCTA INFANTIA ENFANTS D’AMÉRIQUE, Du mardi 25 au dimanche 30 novembre 2003, s’est tenue l’une des principales rencontres missionnaires au niveau mondial : le 2e CONGRES MISSIONNAIRE AMERICAIN (CAM 2), correspondant au VIIe Congrès Missionnaire Latinoaméricain. S. Ém. le Cardinal CRESCENZIO SEPE y participait en qualité d’envoyé du Saint-Père. Cet événement a rassemblé 3.336 délégués provenant de tous les pays du continent. La délégation des enfants comprenait 300 ENFANTS. Au stade de Pinula, dans les environs de la Ville de Guatemala, le Card. Sepe a adressé aux 6000 enfants réunis pour l’occasion et à tous les enfants missionnaires le message suivant : Chers enfants, Bienvenue à cette rencontre missionnaire, qui est pour vous un appel, et pour l’Église un motif d’action de grâce au Seigneur. Merci pour votre allégresse, merci pour votre présence, et surtout merci pour votre engagement missionnaire dans l’Église au Guatemala, et dans toute l’Amérique. Qu’il est beau de se retrouver tous ensemble dans cette grande fête ! Il s’agit d’un moment très important, croyez-moi, un moment qui peut changer le visage de l’Église en Amérique. Je voudrais tout d’abord vous dire que le Pape vous aime et qu’il m’a chargé de vous apporter sa Bénédiction. Est-ce que, vous aussi, vous aimez le Pape ? Vous avez la chance d’être les protagonistes d’un événement important, qui restera dans le temps comme une page merveilleuse de l’histoire de l’Église en Amérique. Il y a des expériences significatives que l’Église ne célèbre pas sans vous. Nous avons appris en lisant l’Évangile que les enfants étaient les préférés de Jésus : ils le suivaient dans ses voyages apostoliques, ils écoutaient ses paroles, ils jouaient avec lui pendant qu’il parlait aux adultes, et Jésus les bénissait, les cajolait et les soignait. Comme nous le rapporte l’apôtre Jean, c’est un petit enfant qui, en remettant à Jésus deux poissons et cinq pains, permit au Maître de faire un grand miracle, en donnant à manger à plus de cinq mille personnes. Vous êtes toujours généreux et disponibles, capables de faire de grandes choses : c’est pourquoi l’Église compte sur vous et vous associe, comme sentinelles de la mission, à son œuvre d’évangélisation. Au Japon, ce furent des enfants qui apprirent la langue japonaise au grand missionnaire saint François Xavier, en l’aidant à traduire le Credo et le Notre Père. Ils l’accompagnèrent dans sa mission et quelques-uns d’entre eux moururent en martyrs pour témoigner leur foi en Jésus. Ce furent trois enfants mexicains, Cristobal, Antonio et Juan, qui accueillirent l’annonce de l’Évangile en Amérique latine et qui donnèrent leur vie pour que la lumière de l’Évangile puisse resplendir dans tout le continent. Quand l’amour de Jésus entre dans votre cœur, vous, les garçons et les filles, vous transformez en « chrétiens de premier ordre ». Votre foi résiste à n’importe quelle contrariété, votre joie est contagieuse et enrichit l’Église de fantaisie et d’allégresse créative. Chers enfants, l’Église a besoin de votre génie enfantin, de votre hâte de grandir et de conquérir le monde, elle a besoin de votre désir de communiquer l’Annonce de Jésus au monde entier. 160 ans ont passé depuis que l’Église a confié aux enfants la mission de sauver les enfants du monde entier. Dans un premier temps, le fondateur de l’Enfance Missionnaire, Mgr Charles Auguste de Forbin-Janson, demanda leur aide aux enfants de France pour sauver, par le baptême, les enfants du monde, et aujourd’hui, dans 110 pays, des millions d’enfants et d’adolescents missionnaires comme vous prient, chantent, aiment l’Église, font des sacrifices pour que tous les petits garçons et les petites filles du monde puissent connaître et aimer Jésus. Aujourd’hui plus que jamais, le monde a besoin de vous, car la souffrance des enfants sur la terre ne cesse d’augmenter : les enfants qui ne connaissent pas le Christ, qui sont illettrés, contraints de travailler, affamés, malades du SIDA, orphelins, victimes des mines, sans toit, demandent notre aide, et l’Église confie aux enfants le salut des enfants. Certes, vous ne pouvez pas éliminer toutes les souffrances des plus petits, ni les vôtres, mais l’Église les recommande à vos prières, à vos sacrifices, à votre capacité d’accueillir et de transformer la douleur en une étreinte de solidarité chrétienne. L’Église croit que Dieu a mis au fond de votre cœur la racine d’une vocation missionnaire et elle attend votre réponse généreuse. L’Église vous confie les millions d’enfants qui ne connaissent pas Jésus, qui ne savent pas combien est grand l’amour de Dieu, le pardon, la fraternité, la paix, la joie de se sentir des fils aimés et sauvés par le Fils de Dieu. Aujourd’hui, l’Église a une mission très importante pour vous, enfants de cette génération : beaucoup d’adultes ont perdu la foi, et vous pouvez, avec votre souffrance offerte par amour à Jésus, avec votre enthousiasme et votre innocence, ouvrir pour eux un chemin vers la lumière. À vous, l’Église confie l’humanité tout entière : vous qui êtes les jeunes missionnaires de la jeune Église, vous pouvez aider à répandre l’Évangile sur cette terre d’Amérique et dans le monde entier. N’attendez pas demain : aujourd’hui même, vous pouvez répandre la lumière de l’Évangile en étant missionnaires dans votre foyer, auprès de vos amis, dans votre école, dans votre ville, toujours prêts à ouvrir les horizons lointains du monde : en Afrique, en Europe, en Australie et en Asie. Lorsque Jésus a dit à ses apôtres « Allez dans le monde entier, proclamez l’Évangile à toute la création », je suis certain qu’à ses côtés il y avait beaucoup d’enfants. Ils étaient toujours là à l’écouter, curieux et affectueux comme vous l’êtes dans cette rencontre, dans les fêtes et dans les célébrations importantes de l’Église. Connaissant les désirs de Jésus, je peux vous dire que son appel n’était pas réservé uniquement à ses disciples, car il avait devant les yeux les enfants de Palestine, et il vous avait aussi vous, enfants de tous les temps, printemps de l’Église, ouverts à la Parole de Jésus et prêts à accueillir le Message que le Maître a adressé au monde entier. Vous qui êtes un trésor de l’Église d’Amérique, aimez-la, accompagnez-la dans sa marche difficile en lui suggérant le chemin de la générosité joyeuse, en lui donnant confiance, en ouvrant des chemins à la Nouvelle Évangélisation et à la mission ad gentes à que ceux qui ne connaissent pas encore Jésus Christ, pour qu’ils puissent devenir un signe de salut pour tout l’univers. Vous êtes les nouveaux missionnaires d’un monde renouvelé par la foi en Jésus Christ. Le Pape est avec vous, il vous renouvelle sa confiance et vous embrasse avec reconnaissance, et moi avec lui, je vous remercie et je vous bénis. Vous avez mon affection et ma reconnaissance. Enfants et jeunes d’Amérique, notre vie est la mission !
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