PONTIFICIUM OPUS A SANCTA INFANTIA CRIANÇAS DA AMÉRICA, De terça-feira 25 a domingo 30 de novembro de 2003, teve lugar um dos encontros missionários mais importantes a nível mundial: o II CONGRESSO MISSIONÁRIO AMERICANO (CAM 2), equivalente ao VII Congresso Missionário Latino-Americano. O Enviado do Santo Padre foi Sua Em.cia o Cardeal CRESCENZIO SEPE. Este acontecimento contou com a presença de 3.336 delegados provenientes de todos os países do Continente. Da delegação infantil fizeram parte cerca de 300 CRIANÇAS. No estádio de «Pinula», nos arredores da Cidade de Guatemala, o Card. Sepe dirigiu às 6.000 crianças, ali reunidas para essa circunstância, bem como a todas as crianças missionárias, uma mensagem, cujo texto é o seguinte: Queridos meninos e meninas Bem-vindos a este encontro missionário, que constitui para vós um chamado e para a Igreja um motivo de ação de graças ao Senhor. Obrigado pela vossa alegria, obrigado pela vossa presença e sobretudo obrigado pelo vosso compromisso missionário no seio da Igreja que está em toda a América. Como é bonito o fato de nos encontrarmos todos juntos para esta festa grandiosa! Este momento é tão importante – acreditem-me! – que pode chegar a mudar o rosto da Igreja na América. Desejo, em primeiro lugar, dizer-lhes que o Papa vos quer bem e que me encarregou de vos transmitir a sua Bênção. Também vós quereis bem ao Papa? Vós tendes a sorte de estar vivendo, como protagonistas, um acontecimento importante que permanecerá ao longo dos tempos como uma página maravilhosa da história da Igreja na América. Há experiências significativas, que a Igreja não pode celebrar sem vós. Foi o que aprendemos, lendo o Evangelho, onde se narra que as crianças eram os preferidos de Jesus: elas acompanhavam-no nas suas viagens apostólicas, escutavam as suas palavras e brincavam, enquanto Ele falava aos adultos; Ele abençoava-os, acariciava-os e curava-os. Como nos narra o Apóstolo São João, foi um menino que, entregando a Jesus dois peixes e cinco pães, permitiu que o Mestre realizasse um grande milagre, dando de comer a mais de cinco mil pessoas. Vós sois sempre generosos e disponíveis, capazes de realizar grandes coisas: por este motivo, a Igreja conta convosco e associa-vos, como sentinelas da missão, à sua própria obra evangelizadora. No Japão, foram as crianças que ensinaram a língua nipônica ao grande missionário que foi São Francisco Xavier, ajudando-o a traduzir o Credo e o Pai-Nosso. Elas acompanharam-no na sua missão e algumas delas morreram mártires por terem testemunhado a fé em Jesus. Foram três meninos mexicanos, Cristóvão, Antônio e João, que acolheram o Anúncio do Evangelho na América Latina e deram a sua própria vida para que a luz do Evangelho pudesse iluminar todo o continente. Quando o amor de Jesus entra nos vossos corações, vós meninos e meninas, vos transformais em “cristãos de primeira categoria”. A vossa fé resiste a qualquer contrariedade, a vossa alegría é contagiosa e enriquece a Igreja de fantasia e de júbilo criativo. Queridas crianças, a Igreja tem necessidade de vós, precisa do vosso gênio infantil, do vosso anseio de crescer e de conquistar o mundo inteiro, necessita do vosso desejo de transmitir o Anúncio de Jesus ao mundo inteiro. Transcorreram 160 anos deste quando a Igreja deu às crianças a missão de salvar as crianças do mundo inteiro. Em um primeiro momento, o fundador da Infância Missionária, D. Carlos Augusto de Forbin-Janson, pediu ajuda às crianças da França para salvar, mediante o batismo, as crianças do mundo inteiro, e hoje em dia, em 110 países, existem milhões de crianças e de adolescentes missionários como vós, que rezam, cantam, amam a Igreja, fazem sacrifícios para que todos os meninos e meninas do mundo possam conhecer e amar a Jesus. Hoje, mais do que nunca, o mundo tem necessidade de vós, já que o sofrimento das crianças sobre a terra aumenta cada vez mais: crianças que não conhecem Cristo, analfabetas, obrigadas a trabalhar, famintas, enfermas de Aids, órfãos, vítimas das minas e mendigas, crianças que pedem a nossa ajuda e a Igreja confia-lhes a salvação das crianças. Certamente, vós não podeis eliminar todo o sofrimento dos mais pequeninos, e tampouco os seus próprios sofrimentos, mas a Igreja recomenda-se às vossas orações, aos vossos sacrifícios e à vossa capacidade de acolher e de transformar a dor num abraço de solidariedade cristã. A Igreja acredita que nas profundezas do vosso coração, Deus lançou a raiz de uma vocação missionária e, portanto, espera a vossa resposta generosa. A Igreja convida-vos a ir ao encontro de milhões de crianças que não conhecem Jesus, que nada sabem da grandeza do Amor de Deus, do perdão, da fraternidade, da paz e da alegria de se sentir filho amado e salvo pelo Filho de Deus. Hoje, a Igreja tem uma missão muito importante a confiar-vos, a vós que sois as crianças desta geração: muitos adultos perderam a fé; mas vós podeis, com o vosso sofrimento oferecido por amor a Jesus, com o vosso entusiasmo e a vossa inocência, abrir para eles o caminho rumo à luz. A Igreja confia-vos à humanidade inteira; vós sois os jovens missionários da Igreja jovem; vós podeis ajudar a difundir o Evangelho nesta terra americana e no mundo inteiro. Não é preciso esperar o dia de amanhã, mas hoje mesmo vós podeis difundir a luz do Evangelho, sendo missionários nos vossos lares, nas vossas escolas, nas vossas cidades, sempre dispostos a abrir horizontes distantes no mundo: na África, na Europa, na Austrália e na Ásia. Quando Jesus disse aos seus Apóstolos: “Ide pelo mundo inteiro e anunciai o Evangelho a todos os povos”, estou certo de que ao seu lado havia numerosas crianças. Elas permaneciam sempre à sua escuta e, eram curiosas e carinhosas como vós neste encontro, nas festas e nas importantes celebrações da Igreja. Conhecendo os desejos de Jesus, posso dizer-vos que o seu chamado não era reservado unicamente aos discípulos, porque diante dos seus olhos estavam as crianças da Palestina e diante dos seus olhos estavam também vós, estavam as crianças de todos os tempos, vós que sois a primavera da Igreja, abertos à Palavra de Jesus e dispostos a acolher e levar a Mensagem do Mestre ao mundo inteiro. Vós sois um tesouro da Igreja que está na América: amai-a, acompanhai-a no seu caminho difícil, indicai-lhe o caminho da generosidade jubilosa, incuti-lhe confiança, abri as suas veredas de Nova Evangelização e de missão ad gentes àqueles que ainda não conhecem Jesus Cristo, a fim de que possa ser sinal de salvação para todo o universo. Vós sois os novos missionários de um mundo renovado pela Fé em Jesus Cristo. O Papa está convosco, renova-vos a sua confiança, abraça-vos com agradecimento; e eu, juntamente com ele, agradeço-vos e abençoo-vos. Recebei o meu carinho e o meu reconhecimento. Meninos e meninas, crianças e adolescentes da América, nossa vida é a missão!».
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