CONGREGAZIONE PER LE CHIESE ORIENTALI

Nous en avons eu une preuve, il y a quatre ans, lors du Colloque organisé à Rome en Janvier 2005. Ce Colloque a été dans l’ensemble une très bonne réussite pour plus d’une raison dont je me permettrais de rappeler les suivantes: a) il a réuni quelques uns parmi les meilleurs érudits à la quête de la personnalité et de l’œuvre du Veilleur de Narek; b) il s’est distingué pour l’atmosphère authentiquement œcuménique que l’on y respira avec la participation de représentants de l’église Apostolique Arménienne et d’autres confessions chrétiennes; c) enfin, les Actes ont été accessibles au grand public dans le délai d’un an, ce qui n’est pas quelque chose de moindre importance.

Le Colloque qui est inauguré aujourd’hui, dans cette ambiance accueillante et fraternelle de l’Université Saint-Esprit de Kaslik, se place dans la continuité du précédent. Celui-ci s’était proposé l’objectif d’ébaucher une introduction générale, étendue et détaillée aussi bien que rigoureuse, à la figure et à l’œuvre de Saint Grégoire de Narek, considéré dans sa double dimension fondamentale de théologien et de mystique. Ce deuxième Colloque, dans cet esprit de continuité, se fixe comme but l’étude du rapport du Narek, du Matean Ołbergout‘ean, de ce Livre par antonomase sorti de la plume d’homme, le Livre de lamentation et de tragédie, le Livre de vie, avec la Liturgie de l’église; cela signifie son rapport avec le service, le ministère, le culte, le sacerdoce, la prière, la prophétie, la royauté, la dignité d’épouse, la fertilité, la vie même de l’église.

Une fois encore, nous voyons réunis, aujourd’hui, certains des meilleurs esprits, au niveau de la chrétienté entière, qui s’occupent de l’étude des Pères et des Docteurs de l’église, de la théologie, de la spiritualité, de la mystique, en général, de l’église Arménienne et de Narekatsi, en particulier. Une fois encore se renouvellent la collaboration et la syntonie œcuméniques parmi les représentants des différentes confessions arméniennes ou non, comme naguère au Colloque de Rome.

Mais le présent Colloque, accueilli sous le toit hospitalier de l’Université Saint-Esprit de Kaslik, gérée par l’Ordre Libanais Maronite, devient aussi le symbole effectif et réel de l’esprit de collaboration et d’union fraternelles entre les glorieuses chrétientés de l’Orient qui trouvent dans ce pays biblique du Liban un terroir pour leurs racines, des plus anciens et des plus sacrés. J’ai ainsi l’opportunité d’exprimer mon amicale affection à Sa Béatitude Eminentissime le Patriarche Maronite, aux pasteurs et aux fidèles de la vénérable église que j’ai eu la grande joie de visiter il ya un an. Je saisis volontiers cette occasion pour exprimer à toutes les communautés vivant et opérant dans ce pays magnifique, parsemé de beautés naturelles et des merveilles du génie de l’homme, aux chrétiens et aux musulmans de toutes les dénominations, mes vœux les plus sincères et chaleureux pour que la paix puisse y régner en souveraine et que les différends encore existants, soit à l’intérieur des différentes communautés, soit au niveau international, puisse aboutir à des solutions élaborées dans le respect et l’amitié mutuels.

Le programme du Colloque, réparti sur trois jours, est riche et précis dans sa conception, varié et complémentaire quant aux thématiques et aux approches envisagées s’étalant à partir du milieu et de la vie monastiques à la célébration de la parole, de l’identité sacramentelle de l’église aux regards œcuméniques. En même temps, il est solidement organisé autour d’un axe qui est le rapport même du Matean avec la Liturgie de l’église. Je nourris bon espoir que ce Colloque nous guidera vers une nouvelle étape dans les études narekiennes, vers une sorte de saut qualitatif dans nos connaissances et nos analyses de ce texte unique. Aujourd’hui, à la distance de cinq ans, nous pouvons affirmer ceci sans hésitation à l’égard du Colloque de Rome; je ne doute pas que les années à venir, une fois encore, nous donnerons raison et viendront confirmer notre humble espoir du présent.

Cet espoir réalisé, les résultats de ce Colloque s’ajouteront à ceux du Colloque romain, pour offrir un gage d’une remarquable valeur – je n’en doute pas –, afin que Saint Grégoire de Narek, ce Docteur de l’église Arménienne et l’un des ses plus grands luminaires, soit perçu, reçu et, enfin, officiellement reconnu, dans toute sa grandeur de théologien et de mystique par toutes les églises.

Le regretté Nerses Der-Nersessian, moine mékhitariste, éminent savant, et par la suite premier archevêque des Arméniens Catholiques de l’Arménie et du Caucase, avait ainsi résumé, dans une expression cristalline, la place occupée par Grégoire de Narek dans l’ensemble de la tradition orientale: “se dressant sur le fond du Xe siècle, il est, dirait-on, l’achèvement de la tradition grecque”³ où, bien entendu, par l’adjectif grec l’auteur aurait voulu désigner, dans un langage familier aussi aux Arméniens, la tradition orientale toute entière.

De fait, la doctrine et la spiritualité de Grégoire enfoncent leurs racines dans le tréfonds de la tradition de l’église Arménienne dont les origines remontent à l’aube du christianisme et qu’une tradition vénérable relie aux Apôtres Thaddée et Barthélemy. Cette formation ecclésiale de la première heure devint très tôt l’église du Royaume d’Arménie grâce à l’apostolat de St Grégoire l’Illuminateur, missionnaire venu de Cappadoce dont l’éclatante tradition théologique et monastique formera, tout au long des siècles, le noyau du patrimoine chrétien de l’Arménie qui saura l’intégrer de façon admirable aux influences hagiopolites, syriaques et alexandrines.

En renouvelant mes plus vives félicitations au Patriarcat Arménien Catholique de Cilicie et, en particulier, à Sa Béatitude le Patriarche Nersès Bédros XIX pour cette magnifique réalisation, je voudrais exprimer aussi mon appréciation fraternelle à Sa Sainteté Karekin II, Catholicos de tous les Arméniens et à Sa Sainteté Aram I, Catholicos de la Grande Maison de Cilicie. Je me souviens de leur visite à Rome pour la rencontre avec le Saint Père et de leur passage à la Congrégation pour les églises Orientales. Je me rappelle aussi ma participation à la Consécration du Saint Myron à St Etchmiadzin, où j’ai eu l’honneur de représenter Sa Sainteté Benoît XVI, et ma visite au Catholicos de Cilice au cours de mon voyage au Liban. Mes salutations vont au Pasteur Meguerditch Karagueuzian, Chef de l’église évangélique Arménienne, au Rév. Père Hady Mahfouz, Recteur de l’Université Saint-Esprit de Kaslik, et à tous ceux qui, de quelque façon que ce soit, ont apporté leur contribution à la réalisation de ce Colloque.

En vous assurant la proximité du Saint Père Benoît XVI et son affection pour l’église Arménienne Catholique avec Sa prière pour sa mission, j’implore sur vous tous la bénédiction du Père Tout-Puissant, la grâce de son Fils Incarné et la communion de l’Esprit-Saint.