La Commissione plenaria di Fede e Costituzione del Consiglio ecumenico delle Chiese (Cec) è composta da centoventi teologi appartenenti a diverse tradizioni cristiane, ivi comprese l'ortodossa, l'anglicana e la protestante, presenti nelle circa trecentocinquanta chiese-membro del Cec. La Chiesa cattolica, pur non essendo membro del Cec, dal 1968 è membro di Fede e Costituzione con pieno diritto di voto; dei centoventi commissari, dodici sono cattolici. Nel periodo tra un'Assemblea generale e l'altra del Cec (l'ultima si è tenuta nel 2006 e la prossima avrà luogo nel 2013), viene istituita una Commissione plenaria, che si riunisce una o due volte in quell'arco di tempo. Ma una più piccola "Standing Commission" di Fede e Costituzione, comprendente trenta membri della Commissione plenaria, tra cui tre dei dodici commissari cattolici, si riunisce ogni anno con il compito di portare avanti il lavoro della Commissione.

Il più recente incontro della "Standing Commission" ha avuto luogo dal 12 al 18 gennaio 2007 a Crans Montana, in Svizzera. In tale occasione, sono stati presentati rapporti e aggiornamenti su tutti i progetti di Fede e Costituzione; su alcuni di essi sono state proposte nuove iniziative.

Battesimo, Eucaristia e Ministero

La "Standing Commission" ha celebrato il venticinquesimo anniversario del documento di Fede e Costituzione Baptism, Eucharist and Ministry (Bem), pubblicato nel 1982 dalla Commissione plenaria riunitasi a Lima, in Perù. Il documento, risultato di oltre cinquanta anni di dialogo, è certamente il testo più importante prodotto finora. Esso è stato ovunque ben accolto e forte è il suo impatto in tutto il mondo ecumenico.

La "Standing Commission" ha celebrato questo anniversario in due modi. Innanzitutto, ha annunciato due pubblicazioni. La prima, nel 2007, è un'edizione speciale di Bem con nuove prefazioni da parte del moderatore e del direttore attuali di Fede e Costituzione. Si tratta della trentanovesima ristampa del testo; oltre seicentomila copie del documento sono state vendute nel corso dell'anno. L'altra pubblicazione è un volume commemorativo contenente vari saggi in cui gli autori riflettono su Bem da vari punti di vista.

In secondo luogo, si è commemorato l'anniversario tramite un servizio di preghiera, nel quale ha preso la parola anche padre Frans Bouwen, dei Missionari d'Africa, vice-moderatore di Fede e Costituzione e unico membro della commissione attuale che partecipò alla riunione di Lima del 1982.

Nuovi progetti di studio

La "Standing Commission" ha iniziato la preparazione di nuovi progetti di studio per i prossimi anni. Tra i più importanti, ve ne è uno in particolare. Esso riguarda l'ecclesiologia e è il proseguimento di uno studio già iniziato, che ha prodotto nel passato due testi: The Nature and Purpose of the Church ("La natura e lo scopo della Chiesa") nel 1998 e The Nature and Mission of the Church ("La natura e la missione della Chiesa") del 2005. Quest'ultimo documento, dopo l'Assemblea generale tenutasi a Porto Alegre (Brasile) nel 2006, è stato inviato alle chiese del Cec, alle quali sono stati chiesti commenti e riflessioni. La Commissione Fede e Costituzione, sulla base delle risposte ricevute, elaborerà una nuova versione del testo. Il Pontificio Consiglio per la Promozione dell'Unità dei Cristiani, avvalendosi del lavoro di un'équipe di teologi tra i suoi consultori, ha già riflettuto sul documento ed invierà presto le sue osservazioni, nella speranza che, durante la prossima Assemblea del Cec prevista per il 2013, sarà possibile mettere a punto un testo ancora più accurato sulla natura della Chiesa, abbastanza maturo da essere inviato, come Bem nel 1982, alle varie chiese per una risposta più formale.

Un secondo grande progetto, sul tema Traditions and tradition: Sources of Authority for the Church, prosegue la riflessione di Fede e Costituzione sull'ermeneutica ecumenica. Su tale argomento, è stato proposto di elaborare un nuovo approccio, concentrandosi sullo studio dei Padri della Chiesa, dato che, come la Scrittura, anche la patristica rappresenta una fonte comune, un patrimonio comune per tutti i cristiani. È prevista una consultazione nel settembre del 2008 sul tema: The Teachers and Witnesses of the Early Church: a common source of authority variously received. In tale occasione, vi sarà una conferenza principale su "Come i Padri leggono la Scrittura" ed altri interventi da varie tradizioni cristiane: l'ortodossa, l'ortodossa orientale, la cattolica, l'anglicana e la protestante (luterana e riformata).

Possiamo fare due osservazioni su questo progetto. Innanzitutto, va ricordato che Fede e Costituzione aveva già condotto un progetto di studio sulla patristica all'inizio degli anni settanta. Ma l'intenzione del progetto attuale è collegare più direttamente le fonti patristiche alla questione dell'ermeneutica ecumenica. In secondo luogo, se è vero che la fonti patristiche sono un patrimonio comune per tutti i cristiani, è altrettanto vero che alla testimonianza dei Padri della Chiesa è attribuita una maggiore o minore autorevolezza nei confronti della fede apostolica, a seconda della diversa interpretazione che le danno i vari cristiani.

Un terzo studio su Moral discernment in the Churches riflette l'interesse di Fede e Costituzione per l'antropologia. Oltre a questi nuovi progetti, Fede e Costituzione sta completando uno studio sul battesimo, i cui risultati saranno probabilmente pubblicati nel corso del 2008.

Un secolo di preghiere per l'unità

Tra i progetti e le attività della Commissione Fede e Costituzione, particolarmente degna di nota è la collaborazione in corso dal 1966 con il Pontificio Consiglio per la Promozione dell'Unità dei Cristiani per la preparazione, di anno in anno, dei sussidi per la Settimana di preghiera per l'unità dei cristiani. Nel 2008 ricorre il centenario di questa Settimana. In questo contesto, i Friars of the Atonement, il cui fondatore, padre Paul Wattson, dette avvio alla Settimana di preghiera, hanno conferito il Christian Unity Award al Pontificio Consiglio per l'Unità dei Cristiani ed alla Commissione Fede e Costituzione durante una cerimonia speciale che si tenuta nei giorni scorsi presso il Centro Pro Unione di Roma. Un incontro arricchito dagli interventi del Cardinale Walter Kasper, presidente del Pontificio Consiglio per la Promozione dell'Unità dei Cristiani, e del nuovo Presidente di Fede e Costituzione, il reverendo dottor John Gibaut.

* Pontificio Consiglio per la Promozione dell'Unità dei Cristiani