VISITE DE S.E. MGR. CORDES EN TERRE SAINTE
(7-10 novembre 2002)

 

Du 7 au 10 novembre, l'Archevêque Paul Josef Cordes, Président du Conseil Pontifical " Cor Unum ", a visité avec Mgr. G. Dal Toso, Officier du même Dicastère, quelques institutions catholiques en Terre Sainte. 

Après les attentats au " World Trade Centre ", le Saint Père lança un appel pour une aide matérielle et spirituelle en faveur de ceux qui souffrent des conséquences de la guerre et du terrorisme. Sa Sainteté a destiné US$ 400.000 des fonds recueillis en cette occasion à la Terre Sainte. Durant sa visite, l'Archevêque Cordes a remis ces dons au Patriarche latin de Jérusalem, à la Custodie de Terre Sainte, confiée aux Pères Franciscains, à la Caritas locale et aux diverses communautés catholiques.

Le but principal du voyage de l'Envoyé du Saint-Père, moyennant diverses rencontres, était surtout d'encourager les Chrétiens à rester en ces lieux tourmentés, comme le font de façon héroïque tant de missionnaires. Le soutien financier et spirituel a été offert dans le but d'améliorer les conditions humaines de vie et de travail dans la paix.

L'occupation de l'église de la Nativité à Bethléhem, durée 39 jours, a montré, encore une fois, l'importance des Chrétiens en Terre Sainte. Il y a en effet le risque que les Lieux Saints deviennent un musée ou soient détruits. La garde des Lieux Saints dépend largement de la présence des chrétiens. Les actes de violence incessants entre Palestiniens et Israéliens constituent malheureusement une menace continuelle de vie des habitants de la région. Les maisons d'accueil des pèlerins sont vides, et à Bethléhem le chômage touche environ 80% de la population. Ceci explique le désir de nombreuses personnes de quitter le pays. 

Le Président de " Cor Unum ", accueilli à l'aéroport de Tel Aviv par les représentants du Ministère des Affaires Etrangères, s'est rendu à Jérusalem pour rencontrer le Custode de Terre Sainte et l'Exarque Melkite Haddad. Il a de même rencontré les représentants de Caritas Jérusalem, de la Mission Pontificale pour la Palestine et de " Catholic Relief Services ". 

Vendredi 8 novembre, après avoir célébré l'Eucharistie dans la Grotte de la Nativité, il a visité l'Institut Pontifical " Effeta " pour les sourds-muets, l'Hôpital de la Sainte Famille, l'Université catholique de Bethléhem, la Caritas et d'autres institutions caritatives catholiques ainsi que la Délégation de la Communauté de langue hébraïque. 

Le jour suivant, il s'est rendu à Jéricho pour une visite à la paroisse et à l'école catholique. Il a eu un entretien avec Dr. Emile Jarjoui (Responsable de l'Autorité Palestinienne pour les Affaires Chrétiennes). 

Dimanche 10 novembre, Mgr. Cordes a rencontré Mgr. Sabbah, le Patriarche latin de Jérusalem, l'Ambassadeur Gadi Golan (Responsable pour les Affaires Religieuses du Gouvernement israélien) et les responsables de la Coopération internationale du Ministère des Affaires Étrangères d'Israël (MASHAV).