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S.Em. Monsieur le Cardinal Robert Sarah                      
Président                                                                         
Conseil Pontifical Cor Unum

L’ISPIRATION THÉOLOGIQUE
DU NOUVEAU CADRE JURIDIQUE
DE CARITAS INTERNATIONALIS
 

La remise officielle des nouveaux Statuts et le Règlement Intérieur de Caritas Internationalis, est source d’une satisfaction particulière. Cet évènement solennel marque l’aboutissement d’un processus de coopération, de dialogue, de réflexion entre la Secrétairerie d’Etat, le Conseil Pontifical Cor Unum et Caritas Internationalis, le Conseil Pontifical pour les Textes législatifs et d’autres organismes intéressés. C’est un long chemin qu’a parcouru Caritas Internationalis depuis sa fondation ; de fait, il faut revenir au début du XIXème siècle pour voir se dessiner les contours de ce que sera cette Confédération. A cette époque, les Caritas commencent déjà à se coordonner au niveau national et international. En 1950, le Pape Pie XII a souhaité donner un essor à une nouvelle forme d’organisme qui puisse, au niveau de l’Eglise universelle, réunir les organisations caritatives nationales, déjà reconnues comme telles et dépendantes de leurs Evêques respectifs. L’objet était de faciliter la connaissance réciproque, la coordination et la collaboration dans le développement de l’activité caritative et de promotion humaine dans toutes les parties du monde. En 1951 s’est tenue la première Assemblée Générale qui réunit les 13 membres fondateurs. La même année, le Saint-Siège approuve les Statuts de la Confédération. En 1957 l’organisme prend le nom de Caritas Internationalis pour souligner l’activité qu’elle déploie sur le plan international. Le 19 juillet 1976, à l’initiative du Pape Paul VI, elle reçoit la personnalité juridique civile de l'Etat de la Cité du Vatican. Enfin, nous arrivons au 16 septembre 2004, lorsque à la suite d’une réflexion sur l’identité et la mission de Caritas Internationalis, le Bienheureux Jean-Paul II, lui confère la personnalité juridique canonique par le Chirographe Au cours de la dernière Cène. Au fil de ce bref aperçu historique on remarque le rôle du Siège Apostolique qui a voulu la création de cette Confédération, a ensuite défini son identité ecclésiale, l’a soutenue et orienté son activité dès le début, afin qu’elle soit l’expression de la charité de l’Eglise. Depuis 2004, il est apparu opportun de mieux cerner les normes d’application du Chirographe et de reformuler les Statuts ainsi que le Règlement Intérieur sur la base dudit Chirographe. Ces derniers mois ont été l’occasion de déployer une longue et fructueuse collaboration notamment avec la Commission des Statuts de Caritas Internationalis qui a travaillé sur le projet des Statuts et du Règlement Intérieur. Le Saint-Siège, conscient de l’importance de Caritas Internationalis et de son rôle, tant sur le plan ecclésial qu’au niveau international, a montré un intérêt particulier à ce travail d’élaboration ; notons que 164 Caritas sont membres de la Confédération et sont réparties en 7 régions : L’Afrique, l’Amérique Latine, l’Asie, l’Europe, le Moyen Orient et l’Afrique du Nord, l’Amérique du Nord et l’Océanie.

Le Pape Benoît XVI a suivi de près l’évolution de ce processus. Son intérêt pour Caritas Internationalis est dans la ligne de ce qu’il avait déjà affirmé dans l’encyclique Deus Caritas est, au début de son pontificat, sur l’importance particulière de l’activité caritative pour l’Eglise ; de là, la raison de l’engagement qu’il a demandé à la Secrétairerie d’Etat, à notre Dicastère et à d’autres organismes d’Eglise dans la révision des statuts et du Règlement Intérieur. De plus, lors du discours prononcé aux participants de l’Assemblée Générale de Caritas Internationalis, le 27 mai 2011, il avait indiqué les éléments fondamentaux dont il fallait tenir compte : Dès lors que Caritas Internationalis est dotée de la personnalité juridique canonique publique, le Saint-Siège a le devoir de suivre son activité et de veiller à ce, tant son action que le contenu des documents diffusés soient en pleine syntonie avec le Siège Apostolique et avec le Magistère de l’Eglise. De plus le caractère ecclésial de la Confédération implique une étroite collaboration avec les Pasteurs de l’Eglise, responsables ultimes du témoignage de la charité (cf Deus Caritas est N. 32). Le Saint-Père rappelait enfin que Caritas Internationalis, sur le plan international, est le porte-parole d’ «une saine vision anthropologique », enracinée dans la doctrine catholique et engagée à défendre la dignité de la personne humaine.

Les indications théologiques qui sous-tendent ces concepts sont contenues dans le Décret d’approbation des Statuts qui accompagne le Décret Général qui est publié aujourd’hui. Il sera diffusé avec les Statuts en temps opportun par Caritas Internationalis. Ces indications soulignent l’origine divine de toute œuvre caritative dans l’Eglise ; toutefois l’exercice ecclésial de la charité doit être structuré sous la forme d’un service communautaire et être stimulé par la parole et l’exemple des Evêques (Gaudium et Spes 88). Le témoignage suprême de la charité du Christ encourage les Pasteurs et les Fidèles à se dépenser généreusement pour soulager la misère ; d’où la nécessité à promouvoir une culture de la charité avant tout au sein de l’Eglise elle-même, pour qu’elle devienne – comme le montre la parabole du Bon Samaritain (Lc 10,29-37) - lumière et modèle crédibles pour tout homme de bonne volonté (Mt 5 ,16).

Ces fondements théologiques, contenus dans le Décret susmentionné, ont inspiré le travail du Saint-Siège et de Caritas Internationalis pour élaborer la nouvelle réglementation qui actue plus concrètement également ce qui est exprimé dans le Chirographe pontifical de 2004. Cette nouvelle réglementation comporte un Décret Général signé par le Cardinal Secrétaire d’Etat, des nouveaux Statuts et un nouveau Règlement Intérieur.

Ce corpus juridique ne concerne pas en soi les Caritas nationales qui gardent leur autonomie et dépendent toujours de leurs Evêques respectifs. Toutefois ces documents pourraient inspirer les Evêques ou les Conférences Episcopales pour une éventuelle révision des statuts de leurs Caritas diocésaines ou nationales.

Les Souverains Pontifes ont toujours soutenu Caritas Internationalis et voulu que cet Organisme puisse incarner la manifestation de la charité de l’Eglise, tout au long de son histoire. A leur suite, le Pape Benoît XVI souhaite que Caritas Internationalis, grâce à son lien vital avec l’Eglise, puisse toujours mieux exercer sa propre activité caritative.

A cette occasion également, nous sommes bien conscients que la publication d’une nouvelle réglementation n’est que l’acte, certes nécessaire, pour définir un cadre juridique. Cependant ce cadre doit être rempli quotidiennement par une communion vécue, par l’exercice de la charité envers ceux qui sont seuls et abandonnés, par le témoignage évangélique. Nous le savons bien, mais il vaut la peine de le répéter : toute systématisation juridique n’est pas une fin en soi, mais elle contribue à rendre plus aisé, efficace et crédible le domaine qu’elle règle. C’est cela le plus important et c’est à cela que nous, les différentes parties intéressées, nous devrons coopérer afin que le témoignage de la charité et la mission d’évangélisation de l’Eglise manifestent toujours plus le Dieu de la Charité, de qui tout prend origine et forme et vers qui tout s’achemine.

 

(L' OSSERVATORE ROMANO - publié en italien dans l'Edition du 2 mai 2012)

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