LA FONDATION "POPULORUM PROGRESSIO"
Neuf ans ont passé depuis que le Saint-Père Jean-Paul II a érigé la Fondation "Populorum progressio" ayant son siège dans l'Etat de la Cité du Vatican. Cet organisme était conçu comme un geste d'amour solidaire de l'Eglise envers les plus abandonnés et ceux qui ont le plus besoin de protection, comme c'est le cas pour les populations indigènes, métisses et afro-américaines. Depuis lors, l'amour et la charité ont donné des fruits en abondance.
Ses objectifs
La Fondation vit le jour le 13 février 1992, année où se célébrait le Vème centenaire de la première évangélisation du continent américain et où se réunissait la IVème Assemblée générale de l'épiscopat latino-américain. Elle a pour but de promouvoir le développement intégral des communautés de campesinos les plus pauvres d'Amérique latine et de constituer un signe et un témoignage du désir chrétien de fraternité et de solidarité authentique.
Parmi ses orientations se trouve celle de collaborer avec tous ceux qui, conscients des situations de souffrances des peuples d'Amérique latine, désirent contribuer à leur développement intégral, en faisant leur possible pour que la Doctrine sociale de l'Eglise soit appliquée justement et opportunément.
Le Fonds "Populorum progressio"
Quelques années plus tôt, le Pape VI avait créé le fonds "Populorum progressio" à l'occasion de sa visite en Colombie, lors de l'ouverture de la IIème Conférence générale de l'épiscopat d'Amérique latine, et à la suite de la rencontre qu'il avait eue avec les campesinos. Il s'adressa à eux ainsi : "Nous connaissons vos conditions d’existence : pour beaucoup d’entre vous ce sont des conditions de misère, souvent inférieures aux besoins normaux de la vie humaine… nous écoutons le cri qui monte de vos souffrances… Nous nous demandons ce que nous pouvons faire pour vous… Nous continuerons à défendre votre cause… Nous continuerons à encourager les résolutions et les programmes des autorités responsables et des organisations internationales, comme aussi des nations favorisées, en faveur des populations en voie de développement… Et nous chercherons nous-même, dans la mesure de nos possibilités économiques, à donner l’exemple". Ce geste du Saint-Père donna des fruits : ce "Fonds" qui devait être investi dans des programmes de réforme agraire. La Fondation "Populorum progessio" l'engloba et le compléta, ne faisant avec lui qu'une seule et même entité.
Invitation
En créant la Fondation "Populorum progressio", le Pape Jean-Paul II, à l'image de son prédécesseur, invitait la communauté internationale, les institutions et les personnes de bonne volonté à redoubler leurs efforts et leur solidarité en faveur du développement intégral des campesinos et des indigènes d'Amérique latine qui se trouvaient encore dans des conditions de sous-développement. Il invitait aussi toutes les Conférences épiscopales, en particulier celles des pays développés et de l'Amérique latine elle-même, à réaliser dans ce but une collecte parmi leurs fidèles. Il faut signaler que la Conférence épiscopale italienne a accueilli cette invitation avec générosité : elle continue de le faire.
Mais la situation de besoin existe toujours, et avec elle, l'appel du Pape conserve toute sa force. Il a été prouvé que, chaque année, aux indigènes et aux campesinos dans le besoin, la Fondation distribue une somme proche de son capital : elle s'éloigne en cela de la moyenne générale qui voit diminuer les contributions. Cela n'est rendu possible que grâce à l'aide et à la générosité de tant de personnes et d’institutions.
Son organisation
Le siège de la Fondation "Populorum progressio" se trouve auprès du Conseil pontifical "Cor Unum" dont le Président, S.Em. le Cardinal Paul Josef Cordes, en est aussi le Président et son représentant légal.
La Fondation repose sur un Conseil d'administration qui, outre le contrôle qu'il exerce pour que les normes statutaires soient respectées, compte parmi ses compétences l'étude et l'approbation des projets présentés. Ce Conseil a été constitué à Saint-Domingue le 16 octobre 1992 et depuis lors a toujours rempli fidèlement ses fonctions. Il est formé de 7 membres dont 6 Évêques de divers pays d'Amérique latine et 1 représentant du Conseil Pontifical "Cor Unum". Il s'agit de : S.E. Mgr Fabio Betancur Tirado, Archevêque de Manizales (Colombie), Président du Conseil ; S.E. Mgr Edmundo Luis Flavio Abastoflor Montero, Archevêque de La Paz (Bolivie), Vice-Président du Conseil ; S.Em. le Card. Juan Sandoval Íñiguez, archevêque de Guadalajara (Mexique), S.E. Mgr Alberto Taveiro Corrêa, Archevêque de Belém do Pará (Brésil), S.E. Mgr Antonio Arregui Yarza, Archevêque de Guayaquil (Pérou), S.E. Mgr José Luís Astigarraga Lizarralde, Vicaire Apostolique de Yurimaguas (Pérou) et de Mgr Segundo Tejado Muñoz ("Cor Unum"). M. Juan Vicente Isaza Ocampo est le Secrétaire du Conseil d'aministration et est basé à Bogotá.
Chaque projet doit être accompagné d'une lettre de l'Ordinaire local qui garantit la nécessité effective à affronter, la réalisation effective du projet dans les temps indiqués et qui assure son approbation et le support du diocèse. Les Nonciatures apostoliques servent aussi d'intermédiaires. Ainsi, la structure de l'organisation de l'Eglise permet, sans frais ultérieurs, d'atteindre les lieux les plus éloignés, même au fond des forêts les plus cachées.
Projets approuvés
Depuis sa création jusqu'en 2008, ont été approuvés et financés par la Fondation 3.102 projets qui ont constitué un « mieux-vivre » existentiel et un encouragement profond pour des milliers d'indigènes et de campesinos nécessiteux. Jusqu'à cette date, la somme octroyée a atteint 26.460.219 dollars US. On peut aussi noter avec satisfaction l'augmentation annuelle du nombre des projets et du montant des dons. Le tableau suivant reporte la distribution des financements par année :