ENSEMBLE AVEC LE PAPE POUR TÉMOIGNER L'AMOUR DE CHRIST PARMI

CEUX QUI SOUFFRENT DANS LEUR ÂME ET DANS LEUR CORPS  

 1999: l'Année du Père (en préparation du Grand Jubilé 2000), ainsi que l'Année de la Charité. Des gestes concrets d'amour et de partage pour "montrer à l'homme de notre temps le Christ, mort et ressuscité pour le salut de tout être humain ... l'espérance qui brille à l'horizon de l'humanité".  

- Intervenant au nom du Pape, le Conseil Pontifical Cor Unum a pu accorder des aides aux populations touchées par des calamités pour un montant de US$ 1.211.600, ainsi qu'un support à des projets de promotion humaine et chrétienne pour un montant de US$ 555.000.  

- L'initiative " 100 Projets du Saint-Père " : environ US$ 20.000.000 comme soutien à plus de 200 projets pour des œuvres de miséricorde spirituelles et corporelles, telle est l'aide que de nombreux Diocèses de pays industrialisés, ainsi que certaines organisations d'aide et d'assistance catholiques, ont destiné aux Diocèses de divers pays en voie de développement.  

- L'initiative " Panis Caritatis " : 700 millions de lires pour des projets menés au Congo (R.D.C.), au Rwanda et au Soudan.  

- À travers la Fondation Populorum Progressio : US$ 1.705.900 pour le financement de 215 micro-projets comme soutien aux populations indigènes et métissées, afro-américaines et paysannes d'Amérique Latine et des Caraïbes.  

- À travers la Fondation Jean-Paul II pour le Sahel : US$ 5.500.000 pour la lutte contre la sécheresse et la désertification dans 9 pays de la région. 

Telles sont les interventions qui viennent s'ajouter à la sollicitude du Pape envers les Eglises locales dans l'exercice de la Diaconie de la Charité. Celle-ci s'exprime aussi par d'autres biais : citons, par exemple, l'aide que le Pape remet directement à l'occasion de ses rencontres personnelles avec les Evêques, de même que la R.O.A.C.O. (Riunione Opere Aiuto Chieste Orientali) et les Œuvres Missionnaires Pontificales (Propagation de la Foi, Saint Pierre Apôtre, Sainte Enfance), qui en 1998 ont garanti des aides pour un montant de US$ 189.618.000.   

LA CHARITÉ DU PAPE À TRAVERS COR UNUM 

      Parmi les tâches principales du Dicastère figure celle de mener à bien les interventions spéciales que le Saint-Père désire réaliser en cas de calamités ou en vue d'une promotion humaine intégrale. 

1. CATASTROPHES NATURELLES OU CAUSÉES PAR L'HOMME 

      Cette année encore nombreux ont été les pays touchés par des catastrophes naturelles ou qui ont été le théâtre de conflits ethniques de grande ampleur. Ce Dicastère a suivi de près toutes ces calamités et dans certains cas, sur mandat spécifique du Pape, mena quelques missions particulières. Parmi ces dernières, citons les visites que fit S.E. Mgr Paul Josef Cordes, Président de Cor Unum, aux diocèses d'Armenia et de Pereira (Colombie, 12-13 février) touchés par un grave tremblement de terre, en Albanie (31 mars - 2 avril) pour soutenir l'oeuvre de l'Eglise en faveur des réfugiés du Kosovo avec qui Mgr Paul Josef Cordes a célébré la Pâque, en Macédoine (22 avril) toujours en relation avec le problème des réfugiés du Kosovo, et au Kosovo même (Prizren, 2-3 octobre). Les rencontres avec les Evêques, les Religieux, les représentants des organisations d'aide et d'assistance catholiques locales et internationales, ainsi qu'avec les autorités civiles, constituent des moments de dialogue utiles pour favoriser une coordination efficace des diverses initiatives.  

      Là où le Dicastère n'a pas pu mener de mission, la proximité du Pape a voulu être témoignée à l'égard des plus nécessiteux, d'un point de vue physique et moral, soit par l'octroi d'aides matérielles et financières, soit par la présence diligente du Nonce Apostolique. 

      Ci-dessous un tableau synthétique reprenant les aides octroyées par Cor Unum au nom du Saint-Père : 

      Il fut possible d'accorder ces aides grâce à la générosité de certains Diocèses qui, bien que pauvres, ont destiné à la Charité du Pape le fruit de leur collecte faite durant la période de Carême, grâce à la bienfaisance d'Instituts Religieux et de nombreux fidèles, qui, face à ces catastrophes et sensibles aux besoins de ceux qui vivent dans l'indigence, ont désiré confier au Pape un signe tangible de leur témoignage de partage fraternel envers les plus nécessiteux. 

2. PROMOTION HUMAINE ET CHRÉTIENNE 

      Cor Unum suit avec attention les programmes de promotion humaine et chrétienne menés par les Institutions Ecclésiales, les Instituts Religieux et les Associations de Fidèles, à travers des cours de formation professionnelle et spirituelle, l'assistance religieuse aux réfugiés, la création de postes sanitaires et de dispensaires pour les malades plus pauvres et autres initiatives concrètes. Le Dicastère favorise en outre le renforcement de structures socio-caritatives simples dans les pays en voie de développement qui, compte tenu de leur souplesse, permettent de garantir une assistance immédiate et efficace. Lorsque la générosité des Fidèles le permet, Cor Unum intervient en soutenant ces activités de façon symbolique. 

      Ci-dessous un tableau récapitulant les aides octroyées par le Saint-Père à travers Cor Unum pour ces programmes de promotion humaine et chrétienne : 

3. INITIATIVES SPÉCIALES 

      À la veille du Grand Jubilé 2000, quatre initiatives spéciales, à l'état embryonnaire déjà depuis décembre 1995, ont caractérisé de façon particulière la vie et l'activité du Dicastère. 

 1. Les Cents Projets du Saint-Père 

2. Panis Caritatis 

3. Le Congrès Mondial sur la Charité 

4. Les témoins de la Charité avec le Pape 

3.1. LES CENTS PROJETS DU SAINT-PÈRE 

      Le but de l'initiative fut de promouvoir parmi les fidèles un approfondissement de la connaissance et de la pratique des sept œuvres de miséricorde corporelles et spirituelles. Le Dicastère individualisa les Diocèses de pays pauvres et les invita à formuler des projets concrets. Les projets présentés furent alors soumis par Cor Unum aux Diocèses de pays industrialisés en les sollicitant à soutenir ces projets financièrement. Certaines organisations d'aide et d'assistance catholiques en outre ont accueilli avec enthousiasme l'invitation qui leur fut adressée d'insérer dans le cadre de cette initiative certains grands projets dont ils s'étaient faits promoteurs. Le résultat obtenu fut intéressant. Les Diocèses de pays industrialisés, de façon particulière l'Italie, les Etats-Unis, le Canada, l'Australie et la Belgique, ont financé des micro-projets pour environ 3 millions de dollars ; les organisations d'aide et d'assistance catholiques ont financé des grands projets pour environ 18 millions de dollars. Plus de 200 projets ont pu ainsi être financés. Les Diocèses bénéficiaires et les Diocèses donateurs sont restés en contact grâce à une sorte de jumelage. Les Diocèses donateurs ont voulu joindre à leur geste quelques commentaires, brefs et significatifs, parmi ceux-ci : " Ceci est une façon tangible pour les fidèles de notre Diocèse de se préparer à la célébration du Grand Jubilé 2000, en conjonction avec l'Année 1999, Année de la Charité " ; " Nous sommes heureux de pouvoir partager avec d'autres les Bénédictions dont Dieu a bien voulu nous combler ". Les Diocèses bénéficiaires ont également voulu exprimer leur gratitude : " Nous le considérons vraiment un privilège le fait que notre programme pour la promotion de la femme ait été sélectionné et inséré parmi les 100 Projets du Saint-Père en préparation du Grand Jubilé 2000 " ; " Nous vous remercions très sincèrement pour ce grand geste de charité envers la population marginalisée de notre pays. Aujourd'hui ces personnes défavorisées et les enfants de la rue se considèrent comme faisant part de notre peuple ". Les projets sont en phase d'exécution. 

3.2. PANIS CARITATIS 

      Une société productrice d'une pâte à pain spéciale appelée " pain du monde ", désirant participer de façon concrète à l'événement jubilaire, a proposé au Dicastère de dédier à la Charité du Pape une partie de ses entrées provenant de ses ventes en Italie pour le soutien à des projets visant la promotion humaine dans les pays particulièrement touchés par le fléau de la faim. Cette initiative porte le nom de " Panis Caritatis ". Les familles furent invitées à consommer un certain type de pain qui dans sa forme aussi évoquait le sens de la communion ecclésiale et du partage. En effet, le pain est fait de douze tranches formant une couronne, avec un noyau en son centre. La symbolique de Christ entouré de ses apôtres est évidente, aussi bien que celle du rayonnement de la Charité de Christ envers toute l'humanité. C'est ainsi que rompre le pain, rompre ce pain, en famille et en communauté, est un rappel constant à la solidarité avec le frère vivant dans le besoin. Un premier résultat de cette initiative (ayant permis de recueillir jusqu'à 700 millions de lires) fut celui de favoriser la réalisation de projets significatifs tels que la construction de fours pour la production de pain au Congo (R.D.C.), la reconstruction de maisons au Ruanda et le secours aux populations souffrant de la faim au Soudan. 

     Cette initiative, qui en Italie durera jusqu'à la fin de l'an 2000, va être lancée aussi dans d'autres pays tels que la Pologne, le Chili, le Mexique, l'Espagne et le Portugal, la coordination étant assurée par Cor Unum. 

3.3. CONGRÈS MONDIAL SUR LA CHARITÉ 

      En 1995, le Dicastère invita toutes les Conférences Episcopales à se faire promotrices, dans leurs pays respectifs, de l'approfondissement de la Virtu Théologale de la Charité et de promouvoir des programmes concrets en ce sens. Diverses Eglises locales ont informé le Dicastère sur les activités qu'elles ont menées : promotion de séminaires, catéchèse, collectes pour des programmes spéciaux de solidarité locale et internationale. 

      Cor Unum, pour sa part, annonça déjà à ce moment-là la convocation d'un Congrès Mondial sur la Charité, intitulé " Au-delà de tout qu'il y ait la Charité. Nombreuses situations de pauvreté, un seul message ". Celui-ci a eu lieu à Rome du 12 au 15 mai 1999, auprès de la Domus Pacis, avec la participation d'environ 200 personnes, parmi lesquelles des théologiens, des experts, des représentants de 70 organisations catholiques, instituts religieux, associations et mouvements engagés dans le domaine socio-caritatif, provenant des cinq continents. Aux interventions de caractère théologique, ayant trait aux racines et aux motivations de la Charité, ont fait suite des interventions portant sur l'activité socio-caritative ainsi que des témoignages directs de Charité vécue. Le but du Congrès fut en effet celui de contribuer à donner plus de vigueur à la virtu théologale de la Charité. Les actes de ce Congrès, publiés en espagnol et en anglais, peuvent être obtenus auprès du Conseil Pontifical Cor Unum (Piazza San Calisto 16 - 00153 Rome ; tel. 06.698.87.331 ; fax 06.698.87.301 ; e-mail corunum@corunum.va). 

3.4. LES TÉMOINS DE LA CHARITÉ AVEC LE PAPE 

      Le Congrès Mondial sur la Charité s'est conclu, sur initiative de Cor Unum, par une rencontre solennelle des Témoins de la Charité avec le Pape, qui a eu lieu le dimanche 16 mai, en la Place Saint Pierre. Durant Son homélie et lors de la récitation du Regina Cœli, le Saint-Père a adressé aux volontaires, arrivés de différents pays du monde et de toutes les régions d'Italie, un message particulier de reconnaissance et d'encouragement. Environ 40.000 personnes étaient présentes, faisant part de plus de 200 associations et organisations de volontariat, laïques et religieuses. Avant le début de la Célébration, il y eut certains témoignages concrets de charité vécue racontés par deux Ruandais (un Hutu et un Tutsi), par deux Irlandais (un catholique et un protestant), ainsi que par une Palestinienne et une Juive. Un témoignage touchant et émouvant fut celui de Sœur Nirmala, ayant succédé à Mère Teresa de Calcutta et guidant aujourd'hui les Missionnaires de la Charité. Le Pape a souligné de façon particulière le fait que l'action caritative doit avant tout être le témoignage de l'Amour de Christ, en adressant aux opérateurs de la charité l'exhortation suivante : " ... montrez à l'homme de notre temps le Christ, mort et ressuscité pour le salut de tout être humain ! C'est Lui l'espérance qui brille à l'horizon de l'humanité ". 

4. ACTIVITÉS DES DEUX FONDATIONS 

      Dans le cadre du Conseil Pontifical Cor Unum opèrent deux Fondations. D'une part, la Fondation Jean-Paul II pour le Sahel instituée par le Saint-Père en 1984. Celle-ci opère de façon autonome. Le Dicastère veille au respect des statuts et en gère le patrimoine. En tant qu'observateur du Saint-Siège, un représentant de Cor Unum participe au Conseil d'Administration qui se réunit une fois par an dans un des 9 pays membres. D'autre part, la Fondation Populorum Progressio créée par le Saint-Père en 1992. Celle-ci s'occupe du soutien à des projets communautaires au service des populations indigènes et métissées, afro-américaines et paysannes de l'Amérique Latine et des Caraïbes. Le Président de Cor Unum préside également cette Fondation, alors qu'un représentant du Dicastère fait partie du Conseil d'Administration. Cor Unum en outre gère le capital de la Fondation. 

4.1. FONDATION JEAN-PAUL II POUR LE SAHEL 

      Le Conseil d'Administration s'est réuni cette année à Banjul (Gambie), du 1er au 7 février 1999. En tant que représentant de Cor Unum, Mgr Karel Kasteel, Secrétaire de Cor Unum, y participa en qualité d'Observateur. Ont participé également les représentants de la Conférence Episcopale Allemande et du Comité de la Conférence Episcopale Italienne pour les Interventions Caritatives en faveur des Pays du Tiers Monde. Ces deux Conférences en effet sont les deux " grands bienfaiteurs " de la Fondation. La Conférence Allemande a permis la constitution du capital initial de la Fondation. La Conférence Italienne quant à elle soutient la plupart des projets. Le capital de la Fondation est également alimenté par des dons de la part de bienfaiteurs privés. 

      Durant la session du Conseil d'Administration qui s'est tenu en 1999, ont été nommés le nouveau Président, S.E. Mgr Séraphim Rouamba, Evêque de Koupela (Burkina Faso), ainsi que le Vice-Président, S.E. Mgr Maixent Coly, Evêque de Zuguinchor (Sénégal), pour une durée de trois ans. Le Conseil a en outre pourvu à la nomination du nouveau Secrétaire Général, Rév. Fulgence Coly, en substitution du Rév. Kusiele Dabire Der Raphaël. 

      Le Conseil d'Administration a examiné 60 grands projets de formation et 149 grands projets visant la réalisation de travaux (comme par exemple la construction de puits, etc.). Le montant total des projets approuvés s'élève à environ US$ 3.600.000. Le Conseil d'Administration a en outre mis à la disposition du Comité des Projets une somme d'environ US$ 1.900.000 à destiner aux petits projets. Les secteurs privilégiés par la Fondation sont la formation d'animateurs communautaires et du personnel spécialisé dans la lutte contre la sécheresse et la désertification, ainsi que la réalisation immédiate et concrète d'initiatives favorisant l'approvisionnement en eau, l'amélioration des cultures et la situation sanitaire dans les villages. 

4.2. FONDATION POPULORUM PROGRESSIO 

     Le Conseil d'Administration s'est réuni à Manizales (Colombie), du 12 au 14 juillet 1999. S.E. Mgr Paul Josef Cordes y participa en tant que Président de la Fondation, alors que Mgr Francisco Azcona San Martín, Sous-Secrétaire de Cor Unum, y prit part en qualité de membre. Une Délégation du Comité de la Conférence Episcopale Italienne (C.E.I.) pour les Interventions Caritatives en faveur des Pays du Tiers Monde fut présente en qualité d'observateur. La C.E.I. est le principal bienfaiteur de la Fondation, dont le capital a pu être augmenté grâce à des donations faites de la part personnes privées et de certains instituts religieux. 

    Ci-dessous un tableau récapitulatif avec les projets examinés et approuvés par le Conseil d'Administration concernant les différents pays de l'Amérique Latine. 

      Il s'agit de micro-projets formulés par les communautés indigènes et paysannes pauvres. La plupart de ces projets ont trait à l'amélioration des cultures agricoles, la pisciculture, l'élevage de volaille et d'ovins, la formation professionnelle de jeunes et de femmes, la formation d'animateurs communautaires, la reconstruction de maisons agricoles et de centres communautaires endommagés lors de catastrophes (ouragan Mitch, tremblements de terre, inondations), la commercialisation de produits agricoles et l'amélioration des conditions sanitaires. 

5. LE CATALOGUE DES ORGANISATIONS SOCIO-CARITATIVES DANS L'ÈGLISE 

     Au cours du mois de décembre, le Conseil Pontifical Cor Unum, après avoir consulté toutes les Conférences Episcopales pour le recueil des données nécessaires, a publié, sous forme de libre et de CD-ROM, la cinquième édition du CATHOLIC AID DIRECTORY (CAD). Il s'agit d'un catalogue regroupant plus de 1.100 organisations, associations et institutions internationales et nationales opérant dans le domaine socio-caritatif. Pour chacune de ces structures, le catalogue fait mention de la nature de leur intervention (coordination, financement, offre de services, etc.), du secteur d'activités, du lieu géographique d'intervention, de la typologie de projets soutenus. Le CAD veut être, d'une part, le témoignage de nombreuses initiatives diverses surgies dans l'Eglise manifestant l'amour de Christ envers les personnes vivant dans l'indigence, pauvres, blessées dans leur corps et dans leur âme et, d'autre part, l'instrument permettant de favoriser la coordination et l'emploi efficace des ressources disponibles. Le CAD peut être acquis par les organisations, les associations et les instituts religieux catholiques auprès du Conseil Pontifical Cor Unum (Palazzo San Calisto, V - 00120 Città del Vaticano; tel.: 0039.06.698.89411, fax : 0039.06.698.8730, e-mail : corunum@corunum.va). Coût du livre : US$ 25; coût du CD-ROM : US$ 15 (y compris coûts de la production et de l'expédition). 

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Aujourd'hui commence le Carême, temps fort offert par l'Eglise aux fidèles pour repenser et méditer sur la cohérence de la vie et sur le témoignage de la foi, d'espérance et de charité active. Le Saint-Père a voulu nous adresser à tous, membres vivants de l'Eglise, ainsi qu'à tous les hommes de bonne volonté, un message particulier fondé sur la promesse du Christ aux Apôtres: "Je serai avec vous jusqu'à la fin des temps". Avec cette certitude, nous sommes appelés à œuvrer avec courage dans notre vie quotidienne personnelle et communautaire, marquée par l'amour de Dieu qui s'est manifesté dans le Christ, dépassant les barrières de l'égoïsme pour nous ouvrir aux besoins du prochain et de l'humanité souffrante. 

8 mars 2000  ,Premier jour du Carême