JUNTO AL PAPA PARA TESTIMONIAR EL AMOR DE CRISTO 

ENTRE AQUELLOS QUE SUFREN EN EL ALMA Y EN EL CUERPO   

1999: En el Año del Padre, como preparación al Gran Jubileo del 2000, la celebración del Año de la Caridad. Gestos concretos de amor y de compartir para "mostrar a los hombres de nuestro tiempo Cristo, nacido, muerto y resucitado para la salvación de todos los seres humanos... la esperanza que brilla en el horizonte de la humanidad".  

- Destinadas por el Pontificio Consejo COR UNUM, a nombre del Papa, ayudas que ascienden a US$ 1.211.600 dólares a poblaciones afectadas por calamidades; US$ 555.000 en apoyo a proyectos para la promoción humana y cristiana.  

- La iniciativa "100 Proyectos del Santo Padre": alrededor de 20 millones de dólares para más de 200 proyectos, en el campo de las obras de misericordia espiritual y corporal: a tanto amontan las ayudas prestadas por las numerosas Diócesis de Países industrializados y de Organizaciones católicas de ayuda y de asistencia a favor de las Diócesis de varios Países en vía de desarrollo.  

- 700 millones de liras, provenientes de los ingresos del Panis Caritatis, erogados para asistir proyectos destinados a la República Democrática del Congo, Ruanda y Sudán.  

- Estanciados 1.705.900 dólares por la Fundación Populorum Progressio para el financiamiento de 215 micro-proyectos en apoyo a las comunidades indígenas, mestizas y afroamericanas campesinas pobres de Latino América.  

- Financiamientos de US$ 5.500.000 acordados por la Fundación Juan Pablo II para el Sahel a favor de la lucha contra la sequía y la desertización en los 9 Países de la región. 

Tales intervenciones se suman a la solicitud hacia las Iglesias particulares en el ejercicio de la Diaconcia de la Caridad, que el Papa manifiesta también a través de otras vías, como por ejemplo, la ayuda entregada directamente por Su Santidad durante los encuentros personales mantenidos con Obispos, la R.O.A.C.O. y las Pontificias Obras Misioneras (Propagación de la Fe, S. Pedro Apóstol y Santa Infancia Misionera), que en 1998 distribuyó ayudas por US$ 189.618.000.  

LA CARIDAD DEL PAPA A TRAVÉS DE COR UNUM 

      Una de las finalidades principales del Pontificio Consejo "Cor Unum" consiste en llevar a cabo aquellas intervenciones especiales que el Santo Padre quiere realizar con ocasión de las calamidades o para favorecer la promoción humana integral. 

 1. CALAMIDADES NATURALES O CAUSADAS POR EL HOMBRE 

 También durante el año 1999 fueron numerosos los Países afectados por calamidades o convertidos en escenario de enfrentamientos étnicos de gran alcance. A todos prestó constante atención el Dicasterio, que en situaciones particulares recibió el mandato especifico del Santo Padre para realizar una misión especial. Entre estas últimas, se pueden citar las visitas efectuadas por el Arzobispo Paul Josef Cordes, Presidente de Cor Unum, a las Diócesis de Armenia y Pereira, en Colombia, afectadas por un grave terremoto (12-13 febrero), a Albania (31 marzo -2 abril) para sostener la labor de asistencia de la Iglesia en favor de los prófugos del Kosovo, entre los que celebró la Pascua, a Macedonia (22 de abril), también en relación conel problema de los refugiados del Kosovo, y a la ciudad de Prizren, en el Kosovo mismo (2 y 3 de octubre). Los encuentros con los Obispos, con los religiosos, con los representantes de las organizaciones católicas de ayuda y asistencia locales y extranjeras, y con las autoridades civiles, constituyeron momentos útiles de diálogo para favorecer una coordinación eficaz de las iniciativas. 

Donde no fue posible llevar a cabo una de Cor Unum, de todos modos se trató de expresar la cercanía del Papa y de la Iglesia a los más necesitados de ayuda moral y material, tanto a través de la donativos como mediante la presencia solícita del Representante Pontificio. 

     Ofrecemos seguidamente una relación sintética de los donativos concedidos por COR UNUM en nombre del Santo Padre:  

      Estos donativos fueron posibles gracias a la generosidad de algunas Diócesis, incluso pobres, que destinaron, a la Caridad del Papa el fruto de la colecta cuaresmal; de Instituciones Religiosas y de diversos fieles, que al producirse las varias calamidades, sensibles a las necesidades cuantos se hallan en la indigencia, quisieron confiar al Papa su testimonio de participación fraterna con los más necesitados. 

 2. PROMOCIÓN HUMANA Y CRISTIANA 

      COR UNUM sigue con atención los programas de promoción humana y cristiana, que se realizan a través de Instituciones Eclesiales, Instituciones Religiosas y Asociaciones de fieles, mediante cursos de formación profesional y espiritual, asistencia religiosa a los refugiados, creación de puestos de asistencia sanitaria y dispensarios para los enfermos más pobres, así como otras iniciativas concretas. El Dicasterio favorece además la consolidación de estructuras socio caritativas ligeras en los Países en vía de desarrollo, que por su agilidad pueden prestar una ayuda pronta y eficaz. Cuando la generosidad de los Fieles lo permite, COR UNUM sostiene con donativos simbólicos esas actividades. 

      Ofrecemos a continuación una tabla de los donativos concedidos por el Santo Padre a través de COR UNUM para esos programas: 

3. INICIATIVAS ESPECIALES 

      Ante la cercanía del Gran Jubileo del 2000, el Pontificio Consejo "Cor Unum" dedicó especial atención a cuatro iniciativas especiales, que ya se hallaban en embrión desde diciembre de 1995. 

 1) 100 Proyectos del Santo Padre 

2) Panis Caritatis 

3) Congreso Mundial de la Caridad 

4) Los testigos de la Caridad con el Papa 

3.1. CIEN PROYECTOS DEL SANTO PADRE 

       La finalidad de esta iniciativa consistía en promover en los fieles un conocimiento más profundo y el cumplimiento de las siete obras de misericordia corporales y espirituales. El Dicasterio invitó a Diócesis de Países pobres a presentar proyectos concretos. Una vez recibidos los proyectos, COR UNUM los propuso a las Diócesis de los Países industrializados para su correspondiente financiación. Además, algunas Organizaciones católicas de ayuda y asistencia acogieron con entusiasmo la invitación a incluir en el ámbito de la iniciativa algunos grandes proyectos que ya estaban promoviendo. El resultado ha sido muy satisfactorio. Las diócesis de Países del mundo desarrollado, sobre todo de Italia, Estados Unidos, Canadá, Austria y Bélgica, han financiado micro-proyectos por valor de unos 3 millones de dólares; las Organizaciones financiaron grandes proyectos por valor de unos 18 millones de dólares. Los proyectos financiados han sido más de 200. Las Diócesis beneficiadas y las benefactoras se han mantenido en contacto, a veces constituyendo una especie de hermanamiento. Las Diócesis benefactoras ha querido acompañar su generoso gesto con breves y significativos comentarios, como los siguientes: " Para los fieles de nuestra Diócesis es un modo concreto de prepararse a celebrar el Gran Jubileo del Año 2000, así como el 1999, Año de la Caridad "; "nos alegra poder compartir con los demás las Bendiciones con que Dios nos colmado". También las diócesis beneficiadas han querido expresar su agradecimiento con comentarios como estos.: " Realmente nos sentimos privilegiados por el hecho de que nuestro programa para la promoción de la mujer haya sido escogido e incluido en la iniciativa "100 Proyectos del Santo Padre", como preparación del Gran Jubileo del 2000"; "os agradecemos muy sinceramente este gran gesto de caridad hacia nuestra gente marginada. Ahora nuestra gente pobre y los niños de la callen sienten que forman parte del pueblo keniano." Los proyectos están en fase de realización. 

3.2. PANIS CARITATIS 

      Una fábrica que produce una mixtura llamada "pan del mundo", con el fin de participar de alguna manera en el acontecimiento jubilar, propuso al Dicasterio destinar parte de sus ingresos por ventas en Italia, a la Caridad del Papa, para sostener proyectos de promoción humana en los países más afectados por el azote del hambre. Esta iniciativa tomó el nombre de "Panis Caritatis". Se invitaba a las familias a comprar cierto tipo de pan, que incluso en su forma asumía el significado de la Comunión Eclesial y participación solidaria. En efecto doce trozos de pan forman una corona en torno a un núcleo central. Es un símbolo evidente de Cristo hacia la humanidad. De esta manera, partir ese Pan en familia y en comunidad era una constante llamada al deber de la solidaridad con los más necesitados. Un primer resultado de esta iniciativa (setecientos millones de liras) ha favorecido la realización de significativos proyectos en la República Democrática del Congo (construcción de hornos para la producción de pan), en Ruanda (reconstrucción de casas) y en Sudán (ayudas a las poblaciones víctimas del hambre). 

Con la coordinación de COR UNUM, esa iniciativa, proseguirá a lo largo de todo el año 2000 y está a punto de ponerse en marcha también en otros Países, como Polonia, Chile, México, España y Portugal. 

3.3 CONGRESO MUNDIAL DE LA CARIDAD 

      En 1995, Pontificio Consejo COR UNUM invitó a todas las Conferencias Episcopales a a promover, en sus respectivos Países, una profundización en la Virtud Teologal de la Caridad y a poner en marcha programas concretos para su práctica efectiva. Varias Iglesias locales han informado al Dicasterio sobre su actividad en este ámbito específico: promoción de seminarios, catequesis específica, realización de colectas para programas especiales de solidaridad nacional e internacional. 

      COR UNUM, por su parte, anunció ya entonces la convocación de un Congreso Mundial de la Caridad, con el título " Que por encima de todo haya Caridad. Muchas formas de pobreza, un único anuncio". Ese Congreso se celebró del 12 al 15 de mayo 1999 en Roma, en la Domus Pacis, y contó con la participación de cerca de 200 personas: teólogos, expertos, representantes de 70 organizaciones católicas, instituciones religiosas, asociaciones y movimientos comprometidos en el campo socio-caritativo, procedentes de los cinco continentes. Además de las relaciones de índole teológico sobre las raíces de la Caridad y sobre sus motivaciones, se tuvieron relaciones sobre la actividad socio-caritativa, y se presentaron testimonios directos de Caridad efectiva. Objetivo del Congreso fue contribuir a fortalecer la virtud teologal de la Caridad. Las Actas de este Congreso, publicadas en lengua española e inglesa, pueden solicitarse al Dicasterio (Piazza San Calisto 16 - 00153 - Roma; Tel.: 06.698.87.331; Fax: 06.698.87.301; e-mail: corunum@corunum.va). 

3.4 . LOS TESTIGOS DE LA CARIDAD CON EL PAPA 

      El Congreso Mundial de la Caridad se concluyó, por iniciativa de COR UNUM, con el solemne encuentro de los testigos de la Caridad con el Papa, en la Plaza de San Pedro, el domingo 16 de mayo. En la homilía durante de la Celebración Eucarística y en el rezo del Regina Coeli, el Santo Padre dirigió un particular Mensaje de gratitud y de aliento al mundo del Voluntariado, reunido allí de diversos Países y de todas la regiones de Italia. Se hallaban presentes unas 40.000 personas, que formaban parte de más de 200 asociaciones y organizaciones de voluntariado, laicos y religiosos. Antes de empezar la Celebración, por dos Rwandeses (un Hutu y un Tutsi), dos Irlandeses ( un católico y un protestante), una Palestina y una Judía presentaron testimonio concretos de caridad efectiva. Testimonio sorprendente y conmovedor fue el de Sor Nirmala, sucesora de Madre Teresa de Calcuta, a la guía de las Hijas de la Caridad. El Papa puso de relieve que la acción caritativa debería ser, ante todo, testimonio del Amor de Cristo, exhortando con estas palabras a los Operadores de la caridad: "... ¡Mostrad al hombre de nuestro tiempo a Cristo, muerto y resucitado para la salvación de todo ser humano! Él es la esperanza que brilla en el horizonte de la humanidad". 

4. LA ACTIVIDAD DE LAS DOS FUNDACIONES 

      En el ámbito del Pontificio Consejo COR UNUM, actúan dos Fundaciones. La primera, la Fundación Juan Pablo II para el Sahel, fue instituida por el Santo Padre en 1984. Es autónoma. El Dicasterio vela por sus Estatutos y conserva su Patrimonio. Uno de sus representantes participa en calidad de Observador de la Santa Sede en el Consejo de Administración que se reúne cada año en uno de los 9 Países miembros. La segunda, la Fundación Populorum Progressio, fue creada por el Santo Padre en 1992. Tiene como finalidad sostener proyectos comunitarios de las poblaciones indígenas, mestizas, y afroamericanas campesinas pobres de Latino América y del Caribe. El Presidente de COR UNUM preside también esta Fundación, mientras que un representante del Dicasterio forma parte del Consejo de Administración. Además, COR UNUM custodia el capital de la Fundación. 

4. 1. FUNDACIÓN JUAN PABLO II PARA EL SAHEL 

      El Consejo de Administración se reunió en Banjul (Gambia), del 1 hasta el 7 de febrero de 1999. En representación de COR UNUM tomó parte el Secretario Mons. Karel Kasteel, en calidad de Observador. Se hallaban presentes también los representantes de la Conferencia Episcopal Alemana y el Comité de la Conferencia Episcopal Italiana para la ayuda al tercer mundo. Estas dos Conferencias Episcopales son las dos "grandes benefactoras" de la Fundación. La Conferencia Alemana, de hecho, constituyó el capital inicial de la Fundación. La Italiana sostiene la mayor parte de los proyectos. El capital de la Fundación se incrementa, también con donativos de algunos bienhechores. 

      En la sesión de del año 1999, el Consejo de Administración nombró nuevo Presidente a Mons. Séraphim Rouamba, Obispo de Koupela (Burkina Faso) y vicepresidente a Mons. Maixent Coly, Obispo de Ziguinchor (Senegal), para un periodo de tres años. El Consejo, además, nombró un nuevo Secretario General al pbro. Fulgence Coly, que sustituyó al pbro. Kusiele Dabire Der Raphaël. 

      El Consejo de Administración examinó 60 grandes proyectos de formación y 149 grandes proyectos de realización. El importe total de los proyectos aprobados fue: 3.600.000 dólares. Además, puso a disposición del Comité de los Proyectos la suma de 1.900.000 dólares para los micro-proyectos. Los sectores privilegiados por la Fundación son los de la formación de animadores de comunidades y de personal especializado en la lucha contra la sequía y la desertización, además de los de inmediata y concreta realización en el aprovisionamiento de agua, mejora de los cultivos y de la situación sanitaria en las aldeas. 

4.2. FUNDACIÓN POPULORUM PROGRESSIO 

      El Consejo de Administración se reunió en Manizales (Colombia), del 12 al 14 de julio de 1999. S.Exc. Mons. Paul Josef Cordes participó como Presidente de la Fundación, mientras Mons. Francisco Azcona San Martín, subsecretario de COR UNUM, tomó parte como miembro. También se hallaba presente una Delegación del Comité de la Conferencia Episcopal Italiana (C.E.I.) para la ayuda al tercer mundo, en calidad de observador. La C.E.I. es la mayor benefactora de la Fundación, cuyo capital ha sido incrementado con los donativos de benefactores y de algunas instituciones religiosas. 

     El Consejo de Administración examinó y aprobó proyectos en los diversos Piases de Latino América. Ofrecemos a continuación una tabla que los sintetiza: 

       Se trata de micro-proyectos elaborados en las comunidades indígenas y campesinas pobres. La mayoría tienen como fin la mejora de los cultivos agrícolas, la piscicultura, la cría de aves de corral y cerdos, la formación profesional de jóvenes y mujeres, la formación de animadores de Comunidad, la reconstrucción de casas agrícolas y de centros comunitarios dañados por las calamidades (huracán Mitch, terremotos, inundaciones), la comercialización de los productos agrícolas y la mejora de la situación sanitaria. 

5. EL CATÁLOGO DE LAS ORGANIZACIONES SOCIO-CARITATIVAS EN LA IGLESIA 

      En el mes de diciembre, el Pontificio Consejo COR UNUM, después de consultar a todas las Conferencias Episcopales para la obtención de los datos necesarios, publicó, en formato de libro y en CD-Rom, la quinta edición de CATHOLIC AID DIRECTORY (CAD). Se trata de un Catalogo que recoge más de 1.100 organizaciones, asociaciones e instituciones internacionales y nacionales que actúan en el campo socio-caritativo. De cada una se indica la naturaleza (coordinación, financiación, servicios, ...), su sector de actividad y el área geográfica en donde actúa, así como el tipo de proyectos que sostiene. Este catálogo quiere ser, al mismo tiempo, testigo de las numerosas y varias iniciativas surgidas en la Iglesia para manifestar el Amor de Cristo a los indigentes, a los pobres y a aquellos que sufren en el cuerpo y en el espíritu, y el empleo eficaz de los recursos disponibles. Para solicitar el catálogo las Organizaciones, Asociaciones, Institutos Religiosos católicos pueden dirigirse al Pontifico Consejo COR UNUM (Palazzo San Calisto - V 00120 Città del Vaticano; tel. 0039.06.698.879411; fax: 0039.06.698.8730; e-mail: corunum@corunum.va), al precio de US$ 25 para el formato de libro, y de US$ 15 para la versión en CD-Rom, como contribución para los gastos de producción y envío. 

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      Hoy comienza la Cuaresma, un tiempo fuerte que la Iglesia ofrece a sus fieles para que puedan meditar sobre la coherencia y el operoso testimonio de Fe, de Esperanza y de Caridad. El Santo Padre ha querido dirigir a todos los miembros vivos de la Iglesia y a todos los hombres de buena voluntad un especial mensaje fundado sobre la promesa de Cristo: "Estaré con vosotros hasta el fin de los tiempos". Con esta certeza, estamos llamados a actuar con coraje en nuestro vivir de cada día, personal y comunitario, marcado siempre por el Amor de Dios manifestado en Cristo, superando la barreras del egoísmo para abrirnos a las necesidades del prójimo y de la humanidad que sufre. 

8 de Marzo 2000, primer día de Cuaresma.